萧弘的目光瞬间变得无比的坚定，仿佛用尽了所有力量说：“只有这样，当我跪在父皇面前，请他成全的时候，他或许能……放我们一条生路。惜朝，我愿意用我所有的一切换一个你。”
不可能一直逃避下去，萧弘能逃一次婚，两次婚，三次婚，却逃不了一辈子。
瞒不住的，他知道。
可他想不出好法子，只能给自己不断加筹码——文治、军功、名声、威望……
一个文可安邦定国，武可开拓疆野，又正直贴心孝顺逗趣的儿子，是不是能让帝王容忍这一点背德的瑕疵？
萧弘不敢肯定，却也愿意为自己的幸福试一试。
贺惜朝听出了其中的意思，这是准备随时出柜的节奏，赌得就是帝王的那份不舍。
他的鼻子顿时酸了：“拿命去挣，值得吗？你本无需这样。”
“值得！”萧弘想也没想肯定道，“昨天晚上我一边哭一边想，想我的人生，我的未来，一切能让我期待，兴奋，为之充满干劲，觉得越来越美好的事……惜朝……都是你，每一件事里都有你！”
萧弘把贺惜朝的手从脸上挪到嘴唇边，深深地吻了一下：“像现在这样，能随时随地亲你，抱你，哄你，陪你，有事找你，没事找你，一回头就看到你……没有比这更让我觉得开心的事，每一天都那么有滋有味！惜朝，有你在身边我才勇往直前，无所畏惧。你掌控着我的情绪，我甘愿成为你的俘虏，只要能留你在我身边，刀山火海我都要淌过去！”
贺惜朝怔怔地听着这番情话，甜是真甜，蜜不及其万分之一，可苦却也太苦，捧着被其主人送到手里的鲜活跳动的心，注定跟其一起沉沦湮灭。
贺惜朝觉得他这辈子只有一个选择，跟萧弘活着在一起，或者死了被分开。
萧弘继续说：“昨天我哭完之后，没听到你的声响，我就担心你是不是睡着了，天气这么冷，你身体又不好，着凉了怎么办？我那时不敢去找你，我就想让小玄子去看看，可是最后我还是自己来了，我不放心，哪怕小玄子告诉我你一切安好，我也不放心，我得亲眼看到。可事实上，你的确没照顾好自己。”
贺惜朝早上从床上醒来的时候，他就知道是萧弘抱他回来的。
“惜朝，不会再有一个人让我这么牵挂了，而能名正言顺地担心你，这就是我的幸运。”
爱一个人，就是为他付出都是甜蜜的。
“萧弘，你真是爱惨我了。”贺惜朝眼眶微红，眼里闪着莹莹光芒，他终于忍不住倾身过去抱住萧弘，两人脸颊相贴，唇轻触着那微凉的耳廓，低声道，“对不起，我不如你，我居然想要放弃。”
萧弘抬起手搂住他，蹭了蹭脸说：“惜朝，我想清楚了，我求你陪我一同上战场。只要我萧弘有一口气在，定挡在你面前，可若是不幸，我会请父皇将我俩一同葬下，这个请求他定会同意的。”
贺惜朝含泪笑了一声，点了点头。
“倘若咱们还能回京，我就跟父皇呈情，请他成全我的一片痴情……”萧弘将贺惜朝放开，扶住其肩膀，双目相对，视线相交，坚毅的眼神下一字一句地说，“哪怕就此废了我，我也在所不惜！我愿意一辈子镇守北边，效仿镇北王！”
他们这么多年来的努力就是为了今日，可没想到终究却也只能止步于前。
为了曾经被贺惜朝嗤之以鼻的儿女私情……
“好，是生是死，我跟你一起。”贺惜朝眼中噙泪，脸上带笑，“要不要亲一亲？”
握在肩膀上的手一下子挪到了他的后脑，萧弘低头便吻了下来……
*
贺惜朝开的公开课是算学，而且时间还是在下衙之后，可不仅是收到通知书的所有待考官员齐齐出现在岳山书院，就是本院的学生，还有周围其他的书生们也都纷纷赶过来。
岳山书院给贺惜朝讲课的地方名叫思辨堂，虽说是堂，然而却在屋外的一片空地上，犹如一个小广场，就中间摆放着一个讲习台。
岳山书院的传统，每月由山长出题，学生们会在这里尽情抒发观点，彼此明辨，因为整个书院的学生都会过来的观看，便索性在这个露天广场上举行。
算学虽说是个冷门，然而冲着贺惜朝的名望，对他的好奇，以及太子府的诱惑，岳山书院毫不怀疑涌过来旁听的学生数量。
是以他们将这个最大的地方让给贺惜朝开课。
尽管今日没有下雨，然而还是搭了棚子，因为天气太冷。
华灯而上，四面八方点着灯笼，将这个广场照亮地尤如白昼，特别是讲习台后摆放的那一长条宽大的木板，有人正往上面钉空白纸张。这便是与英王府会议室的一面软木墙一致，搁后世就叫黑板。
不会用黑板的老师不是好老师，特别是数学老师。
讲习台下放了八十四张小课桌，如今已经坐满了所有应考的官员，一个不少。
而在他们旁边，里里外外围了更多的学生，各个好奇地看着到了点儿往讲台上走的贺惜朝。
那年轻的模样，配着自信从容的步调，本就在士林之中镀了一层金的状元郎如今更显得淡定自容。
他走到台上，冲着底下的望着他的人，微微一笑，伸手取过一只大笔，回头就在那一片白纸的板上写下“算学”二字。
“诸位晚上好，在下贺惜朝，乃本次太子府府官选拔考试中的主考官，今日以及接下去的九节课便是由我为各位讲解《九章算术》。算学难，也难，也不难，世间万物一切有迹可循，算学也一样。”
贺惜朝没有故弄玄虚，直言道，“本次考试基础为《九章算术》前十章，我都会一一讲解到。不管原来是会还是不会，只要认真听讲，仔细思考，回去好好写作业，都能学会。不要问我为什么考算学，等将来成为同僚之后，可一同探讨。现在话不多说，带了《九章算术》的请大家将书翻到第一章 ，我们这就开始了。”