“侯爷，这亲家，还是得好好挑一挑的。”同僚道，“凭你家姑娘的才情名气，即便这次退亲，又不是她的错，难道还需要担心什么时候找到新的夫家？”

席存林皱眉不语。

宁端其实并不是最符合他对女婿预设的人，可这段时间相处下来，宁端对席向晚多有照顾，到席府一道用饭的机会多了，席府的人也逐渐接受了他。

突然出了这档子事，席存林的心中自然是偏向宁端的。

他也知道此刻朝中对宁端恨得牙痒痒、想将他扳下来取而代之的人数不胜数，说不定这次就是谁家的阴谋，不能只当作一般流言来看待。

再者，自家女儿似乎对宁端也挺中意的，席存林没有逆了席向晚意愿的心思。

这两人这头说话虽然小声，可还是有周围其他户部官员听见，有人又凑了过来小声加入谈话，揶揄道，“远的不说，汴京城里，不是就有个再显赫不过的夫家苦苦等着么！”

席存林突然大声咳嗽起来，一幅身体不适的模样推开身旁两人，拍着自己的胸口往桌边走去，将热茶灌进了自己的喉咙里，又飞快地倒了第二杯，才摆摆手道，“儿孙自有儿孙福。”

两名同僚似乎也没有别的意思，见他一脸虚弱，也说说笑笑地就走开了。

席存林虽然嘴上这么说，心里却记挂得很，回到席府时颇有些心事重重，而得知了同样消息的王氏也和他一样。

“合八字的时候，可没听这说法呀！”王氏急道，“如今眼看着都要嫁了，怎么出来了这样的事情，让阿晚可怎么办！”

“什么怎么办？”席元坤在门边正要进去，闻言笑道，“自然是就这样嫁了。”

王氏抬头瞪他一眼，没好气道，“这可是你亲妹妹！”

“我可不信这些。”席元坤没烟火气地笑了笑，“父亲，母亲，宁端为人你们也都见过，像是个会生出不该有心思的人吗？那先帝怎会在最危险之时独独将他留在身边当做护卫呢？”

“谁觉得他会碰那个不该碰的东西了！”王氏蹙着眉，“我担心的，是那后半句！”

“母亲要是在意，咱们四处多找几个其他的高僧道观寺庙再合过八字不就成了？世上又不只有一个高僧，人人都得听他的吧？”席元坤淡定地说道。

他却是被席向晚找来席存林和王氏这里当说客的。

席向晚知道家人关心自己，定然会被流言影响，却没有这么多时间一一解释，只得找了几位兄长帮忙：席元清分身乏术，席元衡去了王家，席元坤在父母亲房里，而席向晚自己则是去见了祖母席老夫人。

她原想着席老夫人是最难说通的一个，却不想老夫人什么也没多说，见她之后，只是笑着令赵嬷嬷去取了个盒子来，郑重地交给了席向晚，道，“嫁妆可开始准备了？”

席向晚捧着这个并不重的盒子，有些惊讶地笑了笑，“尚未呢。我想着，等新帝下了口谕，我再动作起来，指不定新帝还有其他安排，便不急这一时一刻的。”

“倒也是。”席老夫人慈爱地拍拍她的手，道，“你猜比你还早来找我的人是谁？”

“孙女不知道。”

“嵩阳殿下亲笔写了信着人送来的。”席老夫人笑了笑，“你看，人家比咱们还急呢，这夫家是找对了。”

这事儿席向晚倒是不知道，她昨夜起来那一会儿，今天起得就比平时晚，又出了这么一趟懊糟事，竟不知道嵩阳长公主派人送信来席府过，“我倒是给宁端写了信。”

席老夫人笑得合不拢嘴，点点席向晚的额头，“你这丫头，一点也不害臊。”

席向晚抿抿嘴唇，托起手中盒子，“祖母给我这个是什么？”

“放在嫁妆里头的。”席老夫人边打开盒子，边道，“这可不是祖母给你的添妆，却比那更来得难能可贵。”

席向晚垂眼看去，见到小盒正中锦缎里嵌入的是一方看起来极为精巧的玉印，只有她小指粗细而已，色泽高贵，一看便不是俗物。

她伸手将那玉印取出，好奇地上下望了一眼，果然在底部摸到了刻印，翻转过来仔细看时，似乎还能看到常年被印泥侵染后留下的浅红色，将这上好的白玉染成了粉色。

可那细窄的底上到底刻着的是什么，席向晚却认不出来。

“祖母，这是个印章？”

“这是你曾祖父留下来的东西。”席老夫人说道，“原也不该放在我这处，是个传女不传男的物什，只是你曾祖父生的是两个儿子，他儿子生的又全是儿子，竟是没有一个女儿孙女，最后只得给了我。”她说着笑了起来，“你母亲连生三个男孩儿之后，我还当这东西又得托付到你母亲手里接着传下去了。”

席向晚也跟着笑了。

席府这一点其实在汴京城里还算是出了名的。嫡系四代下来，只出了席向晚这一根独苗苗的女儿，其余居然全是男眷；即便在庶的那边，也是一面倒的阴盛阳衰。

因而席向晚刚落地的时候，听说王氏高兴得都哭了。

“你曾祖父他其实很想要个女儿。”席老夫人叹息着说道，“只是你曾祖母身子不好，走得早，他便再没有续弦过。后来，他的一个儿子战死沙场，只剩下你祖父……我也只为席府生下一个孩子，实在愧对他老人家。”

席向晚动作轻缓地把玩着玉印，“那这究竟代表了什么？”

“听你曾祖父说，是他用来求女的，底下是工匠瞎刻的鬼画符。”席老夫人道，“说是只能戴在女眷身上，男人碰不得，所以决定从此单传自家的女儿，谁知一等就是几十年，直到现在你才能嫁人。”

席向晚有些好笑，“可等我嫁出去，真有了女儿，那人家可不姓席了。”

“可身上流着席府的血。”席老夫人温和地说着，轻轻抚摸席向晚的脸颊，“出了今日的事情，你要是不想嫁，祖母也不会逼你。”

“我嫁的。”席向晚笑着将玉印重新嵌回盒子里的凹槽中，她平静道，“他帮我良多，若我在这时候背弃他，岂不是连小人伪君子都不如了。”

“只因为这个？”席老夫人扬了扬嘴角。

席向晚不由得低头笑了笑。她有些走神地抚摸着手中的盒子，过了片刻才道，“自然……也不止因为这个。”

*

汴京城的宵禁来得迟，可刚刚乍暖还寒，天黑得毕竟早，席向晚悄悄带着翠羽从席府出发的时候，已经能隐隐约约见着月亮了。

席向晚记性好，和翠羽说了最初见四皇子的方位之后，翠羽便挑了最近的道路带着席向晚一路过去，只坐了一辆窄小简陋的马车，赶车的人还是假扮成了男人模样的翠羽。

要不是艺高人胆大，翠羽也不敢同意席向晚这天黑之后独自外出的建议——你说，再怎么着，也得让大人陪同着，对吧！

可偏偏新帝都安安稳稳回到宫里了，宁端却不知为何没有立刻出宫，而是被留在了宫里，不由得让翠羽也有些不安。

好在席向晚这就是去见新帝的，新帝也同意了见面，翠羽想到这，方才觉得有了两分安慰。

“姑娘，就在前头了。”翠羽放慢车速，回头小声提醒道。

席向晚提着灯笼掀开车帘，往外头看起来一模一样的民居一个个扫过去，最后道，“再往前三户，门口右数第二块石砖上是不是有道裂缝？”

翠羽咋舌，赶车上前停住一看，果然如此，“是，姑娘。”

“那就是这儿了。”席向晚轻出口气，从马车上下来，提着灯笼走到门前，还没伸手，门就从里面被人打开了。

她正要行礼，却讶异地发现面前之人不是新帝，而是宁端。

翠羽刚刚停好马车拴住马儿，三两步上前见到宁端时吓了一跳，“大人？！”

宁端没应声，他的目光从翠羽身上一扫而过，后者立刻噤若寒蝉，低头默不作声将席向晚手中灯笼接走了。

她知道宁端一定是不满自己不仅没有阻止席向晚深夜外出，居然还从旁协助，被那一眼看得骨头打架，再好的功夫底子也忍不住打了个寒颤，心道大人凶起来真是吓人。

席向晚却是面色如常往宁端身后看了看，有些疑惑，“只你一人吗？还是你陪他一道来的？”

“是我强行拽着他来的。”新帝调侃的声音从屋子里头传了过来，“我跟他是讲不通了，想来想去，他如今最听你的话，所以就给一起捎上了。”

席向晚上前两步，从门缝里见着新帝，含笑对他行礼，“陛下。”

“背后就用‘他’，见了我才喊‘陛下’……”新帝哼哼了两声，不太领情地道，“你寻我要说的事，是不是和宁端有关系？你怕我听信谗言，刚登基，就迫不及待要对付我的心腹下属了？”

席向晚当然是这么想过的，不过却不能当着新帝的面说出来。

新帝觉得极为无趣地挥了挥手，“你放心，我要是怀疑宁端，早十年八年就怀疑了，轮不到现在。再者，我也知道那个大和尚肯定有猫腻，已经将他处理了。现下需要担心的不是我这头，也不是席府那头，而是别的。”

席向晚赞成他的说法，“更需要安抚和引导的，是民间和朝堂的舆论所向。”

新帝一哂，“你说的这个也算，不过我说的和你不一样。”他在席向晚疑惑的目光中一指她身旁，“你难道就发现，这个和你小别好几日的人，今晚显得异常沉默了些？”

顺着新帝的手指，席向晚将视线落在了确实还不曾发过一言的宁端身上。她有些奇怪地上前两步，“你什么地方不舒服？受伤了吗？”

她正要握住宁端的手，后者却微微退了半步让了开去。

接着，席向晚听见宁端说，“现在该是解除定亲的时候了。”