这庭院当然比不上朱府豪华气派，但红墙碧瓦，水榭楼台，这气势规模也是京城少有。别人门前是镇宅雄狮，这里却是两只冲天石鹤，看似不伦不类，实则是风水中极佳的“白鹤冲天”。

再看两侧墙上雕祥云缭绕，细瞧是九条五色彩带。玉叶倒吸一口凉气，这门前小河九曲，是京城的龙脉所在，这阵势分明是“缚龙局”。这家人不是昏天黑地，误打误撞，就是胆大包天，大逆不道。

玉叶下轿，到近前观看，确认无误。正在这时，府门开了，有一小仆出来施礼，“我家主人算得小姐大驾光临，特派小人出来迎候。”

玉叶心惊，知道遇见同道高人。小仆在前面引路，她紧紧跟随，心中有些忐忑。

绕过假山回廊，小亭之中有一老者，须发皆白，精神矍铄。“今天花俏枝头，喜鹊争啼，老夫卜了一卦，得知有贵人来访。朱小姐，终于等到你了！”

这人竟知道她的姓名来历，朱玉叶更加警觉。“请问前辈是何方高人？找小女子有何见教？”

“高人不敢当，老夫江有才，只是一个商人。我粗通占卜风水之术，和小姐也算同道，老夫并无恶意，只想为您解忧？”

“那您认为小女子有何忧愁？”

“小姐想去做一件事，却无从下手，正为此事忧虑。不知老夫是否猜对一二？”

玉叶心中狂跳，原来自己的举动想法都在人家的掌握之下，她不动声色，反问道：“我的确想做一件事，前辈有何赐教呢？”

“皇城司，京城重地，深得皇上依赖，过几日是大都统冯渊的寿辰。”

“可是小女子并未受邀啊！”

“哈哈，京城首富朱奎，手眼通天，这点小事他只需动动小指。”

玉叶暗自点头，这妖邪之事从皇城司入手确是正理，看来这老者是友非敌。她向老者施礼感谢，告辞离开，江有才又掏出一个锦囊交给她。

“你此去还有波折，关键之时，锦囊会帮你……”

此时，花酌正在店中独坐，美人已去，余香犹在，他还处于迷离之中。这时人影一闪，一女子出现在眼前。

“公子……”

花酌冷然打断，“花家已败，我只是落魄的丧家之犬，而你是‘楼外楼’的人，不是花家奴仆，不必称我公子。”

“可是您对奴婢的栽培，花七永世不忘！”

“那都是往事了。我退出‘楼外楼’，与你们再无关系。你若是来杀我的，就请动手吧！”

“小七不敢！‘楼外楼’在京城将有大动作，用人之际，楼主有意，请您复出。”

花酌苦笑：“我只想过平凡的生活，烦请转告楼主，他的美意花酌心领了，不要再打扰我！”

“您真的被那个朱家大小姐迷住了？别忘了，您是‘花花剑客’，天下没有哪个女子能够留住您的脚步。”

“可是现在有了。当我看见她的那一刻，我就无法移开自己的目光……”

二月十八，黄道吉日，玉叶准备出门。她挽起青丝，换上一身男装，镜前一照，是一位英俊潇洒的妙公子。她掐指一算，特系上红色丝绦，在帽中布好七星，一切妥当。

众家人抬着寿礼，浩荡西行，在蟒山的臂弯有一处雄伟的大宅子，正是皇城司大督统、殿前大将军冯渊的府邸。

此时，门前车水马龙，贺寿之人里三层外三层，挤得水泄不通。玉叶暗叹，如此大的场面，王公贵族都有所不及，这冯渊也是太招摇了。

好容易递上拜帖，献上寿礼，被人引入偏殿落座，可惜费了这么大劲，连冯渊本尊的面也没见到。

邻座的两人相互见礼开始攀谈，玉叶侧耳细听。

“章侍郎，听闻冯渊大将军功高自傲，骄奢之极，人说他借清肃乱党之名，侵吞财物无数。圣上震怒，对他多次训诫，毫无收敛。”

“李侍郎所言极是。我家尚书畏惧冯渊虎威，又怕圣上怪罪，所以派在下前来贺寿，此乃折中之法。”

“彼此彼此。看今日这排场，胜过皇家盛典，如此膨胀，离大祸临头不远了！”

“章兄慎言，免得祸从口出！”两人瞥见玉叶，顿时警觉，压低嗓音，窃窃私语。

玉叶侧过脸，又望见一个熟悉的人影，这货坐在角落，独饮闷酒，脸色抑郁。

她起身离座，抱拳拱手，“折兄别来无恙？侯爷安康否？我正想登门拜访，向侯爷请安！”