帝后二人用过晚膳，皇后就跟皇帝说起，“闲来无事，不如让人上来弹奏一曲可好？”

皇帝允了。

于是，崔玉婕就就走上前来，开始了她人生第一次，也是唯一一次，在天子面前的弹奏。

她不敢直视天子，就略微低着头，弹过了前奏，开始唱道，“山青青，水碧碧，高山流水韵依依……”

皇帝乍一看到弹琴的女子，竟然惊到站起，眼中光华迸现。但是，当崔玉婕开始歌唱，他的目光就黯淡下去，人也缓缓坐下。

没等唱完，皇帝抬手，“好了，下去吧。”他身边的喜公公也朝着崔玉婕的方向甩了甩袖子。宫人们看明白了意思，就赶紧撤下了琴，把面色苍白傻呆呆的崔玉婕扶了下去。

皇后本来看着皇帝惊起，还以为这次能成，哪里知道，这姑娘也是个不中用的，曲未弹完，就被皇帝撵了。

但是皇后还是不甘心，就微笑道，“这个姑娘是崔侍郎家的嫡长女，十五岁，自幼喜好弹琴，她又仰慕陛下，不如就留在陛下身边做个侍女？”

“皇后费心了，不过，不必了。以后都不必如此……赝品罢了。”皇帝的神色淡淡的，显然是没什么兴趣。

“赝品”一词让皇后微笑的面容绷不住了，那笑容终于破碎了。她有些委屈地说，“檀香已经走了十年了，陛下，您也可以放下了。天下不止她一个能为您尽忠，也不止她一个能做您的红颜知己。臣妾没有别的意思，就只是不想看见陛下苦着自己。”

皇帝皱眉，“皇后多虑了。”

皇后却一点不觉得自己多虑，她语气沉重地说道，“自从……陛下就很少踏足后宫，这么多年都没有大选，后宫里一直都是那些老人，多是潜邸时候就跟着您的。这些年，臣妾也为陛下留心着，环肥燕瘦，各色女子，臣妾都曾为您物色过，奈何就是入不得陛下的眼。臣妾也不知在陛下眼里，红颜知己是什么样的。难得这个姑娘喜欢弹琴，又生得有几分像当年的那位。臣妾就觉得，兴许这崔家姑娘能合了陛下的喜好？臣妾这一番苦心，只有自己知道罢了。”

说到这里，皇后还啜泣起来。

皇后身边的嬷嬷也趁机插话，“皇上，这宫里啊，也就我们家娘娘这么苦心地操劳，只为了皇上能高兴。娘娘可是半点私心都没有啊！”

“下去！”皇帝脸色不好了。

皇后一摆手，伺候的人都下去了，只剩下了帝后二人，这天下最尊贵的夫妻。

两人在桌边对面而坐，却相对无言。

最终，皇后忍不住啜泣着说，“这都多少年了，陛下还记恨臣妾吗？”

“皇后多虑了。当年的事情，朕又不曾怨你。”皇帝有些不耐烦地说道。

皇后却明显听出了敷衍，这些年了，天家夫妻间一直隔着那件事，隔着那个人，不曾好好交心。皇后已经忍无可忍，她今天一定要把话彻底说清楚，也逼出皇帝的态度。丈夫冷淡自己十年了，也没个明白的理由，这还算夫妻吗？！总不能就这样稀里糊涂一辈子过去！

“陛下，自从檀香姑娘被太后沉了井，您就添了心病，您为了她的死纠结了这么多年了，太后都死了，您还过不去吗？！”皇后破釜沉舟地质问。

“够了！朕早说过，此事不许提起！”皇帝脸阴沉着，似乎不明白皇后为何突然发了疯，非要纠结往事。

可是，一贯贤德的皇后偏不听了，带着些愤恨说道，“就因为太后过世前跟您说了句，当年是从我这里知道了檀香刺杀老国舅的事。您就信以为真，这么多年冷落臣妾！臣妾太冤枉了！臣妾没有啊！臣妾难道不知道陛下离不得檀香照料？做这种事情，对臣妾有什么好处？她只是个婢女，臣妾还需要忌讳她什么？有个合陛下心意的人伺候着，那是为臣妾分忧呢，臣妾哪里不能成全了？！陛下可还记得，臣妾也是不止一次跟陛下提过让您收了那丫头呢！臣妾若有私心，何必如此？！”

这一番话听着合情合理，奈何却依旧打动不了君王的冷心冷清，他起身要走，不想听了。皇后却不依不饶，上前扯住皇帝衣袖，“陛下莫走，臣妾今日便要跟陛下要个公道！陛下这样不清不楚，就判了臣妾的罪，这对臣妾何其不公啊！”

皇帝头也不回，就直接甩了衣袖，“你什么心思，只有你自己知道。朕不说，不是不明白，而是不想说。再对下去，大家脸上不好看。你是太子的母亲，朕希望你把两个皇儿照顾好，把后宫管理好，其他的，……朕是个帝王，尚且有不如意之时。你又何必责备求全？！”

说完，皇帝龙行虎步就出去了，守在门外的喜公公和大内侍卫就赶紧跟上。

皇后呆立门内，如此失态的哭诉，可还是没有让皇帝动容，恢复以往的情分，反而差点撕破脸。

陪伴多年的老嬷嬷悄悄地进来，看着皇后失魂落魄立于当地，肩膀都塌了下去，心下不忍，就劝道，“娘娘，您毕竟和陛下是多年夫妻，又生养了两个皇子，这地位稳稳的，就算陛下……来这边的脚步少了些，可其他宫里也没怎么去。陛下操劳国事，自来如此，也不见得是故意冷淡娘娘。您只要一如既往把后宫管得安安稳稳，陛下自然知道您的好的。那些……陈年往事，就让它过去吧，何必还要提起？”

“话是这样说。”皇后被嬷嬷扶着坐下，不甘心地说道，“可是这件事，就像一跟刺，一直扎在我心里，不拔去了，就隐隐作痛。”

“娘娘，陛下说了，不许人提那位。娘娘忘了，当年为了那位的死，皇上雷霆震怒，以谋逆之罪将太后身边跟了多年的那几个都杀了！亲自下手把那位填井的两个太监可是千刀万剐了！这还不算，那几个死了的，还牵连全家流放。太后娘娘立时就气病了，还不吃药。可您看陛下心软了吗？陛下硬是亲自动手，给太后娘娘把汤药灌进去，还说是尽孝，不能由着太后胡闹。太后心里气苦，没半年就……您何必要触逆鳞呢？或许再过多少年，陛下能跟您坦然地说起当年事。可现在，还不是时候。陛下不光是您的丈夫，更是君王。”

想起当年太后的下场，还有太后娘家被皇帝抓住错处，被迫举家迁出了京城，回到老家去，皇后脸上就阴晴不定。

那还是当年，如今的皇上可愈发惹不得，明面上春风化雨，背地里把满朝文武的短处和把柄都捏在手里。文武百官都顺服着呢，御史进谏都得掂量分寸呢。

罢了，反正后位不会被人夺了去，便有什么心下不足之处，也只得看淡了。皇后低声说道，“叫人进来吧，本宫想安歇了。还有，明日送那姑娘回去，赏赐些钗环绸缎，嬷嬷看着给吧。”

另一边，皇帝在寝宫中，也问随侍的喜公公，“朕对皇后不好吗？她为何总是心有不足？”

喜公公满面愁容，“陛下，奴才是阉人，不懂夫妻间的事。”

“这些年，外头是如何议论檀香的？”皇帝换了个话题。

喜公公如实回答，“陛下命人写了《忠义侠女传》，如今广为流传，连茶楼里说书的先生都会这一段。市井中，妇孺皆知，侠女十一娘弃暗投明，大义灭亲的故事。人人都称颂她因一饭之恩，报答陛下的义薄云天。那文人们对侠女报恩后悄然遁去的结局也是十分推崇。”

“报国寺的长明灯可还点着？”皇帝随意问起。

“点着呢。奴才常派小徒弟去看呢。”

皇帝沉默良久，又轻声问了句，“小喜子，你说，她还活着吗？”

喜公公听了有些慌，“主子啊，您怎么又糊涂了。那人捆起来扔井里，还能不死啊！虽然找不到尸体，是有些蹊跷，可是，怎么想……都不可能还活着。檀香姑娘已经去了，您就让她安宁吧。”

皇帝盯着窗外的月色出神，好一阵才收，“也许，她还活着，在我们不知道的地方。”

……