李惟墨长叹一声，心里做了取舍。

几天后的文人聚会上，有人问起李惟墨，“李兄，你那关门弟子叫杜子腾的，有人说他用妾室的画作充作自己的拿去卖了大价钱，人家到京里到处给人看，鉴定真假，那天都找到鄙人门上了。不过你放心，我不曾理会。”

李惟墨作出惊讶地神情，“还有这种传闻？倒是稀罕。不过，那杜子腾虽然上门求我指点过，但也算不得我的入室弟子。他的事情，原也与我无关。”

“哦？”那人吃惊了，“那……当年杜子腾在京里到处跟人说是您关门弟子……那是他自作主张，胡乱说的？”

李惟墨叹息摇头，“我那时本也可以澄清一番，但是，他还年少，又有些天赋，我若出来特意澄清，旁人会对他印象不好，再加上我也确实指点过他一二。出于爱才之心，我也就没理会他在外面说什么。”

“怪不得，大家都没见过杜子腾行拜师礼。”那人恍然大悟离去了。

李惟墨想起当年，最后一批学生拜师时，杜子腾前一日与人醉酒，睡过了，耽误了。后来也没为了他一个人单独再张罗一个拜师礼。现在想想，或许那也是天意。

不久后，京里就传开了，说是杜子腾的老师都不认他了，看来“丑闻”是真的了，想到曾经颇有名气的青年才俊居然堕落到用小妾的画去卖钱，京中文人都唏嘘不已。有人就出来说，杜子腾自成名后就骄奢淫逸，不思进取，才有今日。

虽然也有人辩解，李惟墨并不是把学生逐出师门，而是从一开始大家就误会了，杜子腾本就不是李门的弟子。

不管怎么说，杜子腾的名声都是进一步受损，没了师门庇佑，京里更没人为他说话了。等杜子腾知道了传言，就急了。他亲自跑到京城一趟，求见老师。

李惟墨只问他一句，“你这几年的画为何越来越像女子手笔，你且说句实话，是否真的用了妾室的画作李代桃僵？”

杜子腾本想否认，可是在老师目光如炬的注视下，竟然无言以对，最后低下头去。

李惟墨算是彻底失望了，品行不端，这比画艺退步还不能原谅。

杜子腾白跑了一趟京城，回到镇子上，他发现很多人对他指指点点，他明白这是周围的人都在议论他。

柳倩红已经好些日子没出门了，她也怕。虽然曾经偷偷想过，要是让世人知道她的本事就好了。

可是，她很快就会清醒过来，秘密被发现，主子就完了，她这个妾室又能有什么好日子过！

杜子腾遇到了人生最大的困境，已经有些日子没有人请他作画了。据说，他以往卖出去的画也是行情越来越差。

家乡的妻子让人捎信来，也问他到底发生了什么事，为何现在好多人都说他的画是小妾画的。

杜子腾无颜回家乡去，他就知道这事儿一定会传回老家去。没有别的办法，他只好回信，让妻子千万稳住家里，不要让老太太知道。他很怕母亲受不了。儿子是她的骄傲，若是谁在她面前说漏一句，那她怕是得气病了。

想来想去，杜子腾觉得，只要小妾柳倩红还在他身边，别人就会继续怀疑他。看来，是时候把柳氏送走了。

这一次，得把柳氏送得远远的才好。

他开始准备离开妙香镇，这个地方已经不适合继续待下去了。当然他也不准备回老家去。杜子腾准备搬走，到外地去住段时间。他打算在路上，把柳姨娘送走。

也是奇怪，他想什么就有什么。

出城没多久，就偶遇了一个西域客商的商队，两拨人一路同行，一起休息。那西域客商就看中了柳姨娘，愿出四百两重金赎身，还说娘子死了，接回去就举办隆重的婚礼。杜子腾一问，那客商的家乡在数千里之外的西域小国。