天嘉四年（563年）十二月。 自去岁平定辽东，终于获得稳定马匹的来源之后，陈蒨便沿长江建立了一套邮驿系统。 自建康至郢州，凡一千五百里，每五十里设一驿，共设三十一驿，又为每驿备马三匹。 如此，遇有急情，沿途便可人马俱换，以使消息快速传递。 其中最高等的急递，日行可至五百里。 是以，十二月八日，陈蒨出兵的诏命下达。 十日，驻扎湓城（今九江）的仁武将军华皎便收到诏命，开始集结兵士。 十二日，镇守郢州（今武昌）的平西将军章昭达亦接到诏命，开始备战。 章昭达于兵事上素来性急，此间军情如火，作为北讨的西路军主将，他自不能接受自己与副将华皎之间，隔着四百里地指挥作战。 于是他很快下达了让分驻地方的诸军，向武昌郡（今鄂州）方向集结的命令。 又发出信使令华皎速至武昌军议。 十三日。 一应事务安排停当的章昭达便率驻扎在郢州的两军六千余兵卒，顺江而下，直向武昌郡。 十四日。 章昭达在武昌登岸，并顺势分兵三千直接围住了武昌对岸的北齐巴州城（今黄冈）。 长江对岸的齐人，自是被这突如其来的包围打了个措手不及。 按理说，巴州城中如今亦有三千齐军，理当不会惧怕围城的三千陈军，甚至还应当开门击敌。 然而在城中，早已见到了西面大量航船东来的齐军守将巴州刺史高珣，又怎会轻易中了陈人的圈套。 他很清楚，若是自己此时贪图小利，贸然出击，江南的大量陈军定会开向江北与自己合战。 届时，自己一旦战败，失却士气军心的巴州，便再不可守了。 城墙之上，眼见得城下的陈人兵卒已开始在安营扎寨，高珣心中终于有了应对陈军的计谋。 ———— 对岸，武昌郡城，太守府。 “炅昨日方得章公军令，始集结军士，未意章公今日便至武昌，炅有失远迎，还望章公恕罪。” 定州刺史、武昌太守周炅引章昭达落座，态度甚为恭谨。 “周刺史勿多礼。”