那是女神离开伊甸后的第两百一十二年，祂的离去仿佛也昭示着一个时代的落幕，凡人种族中，新的英雄正在涌现，而老一辈的英雄则纷纷老去。爱丽丝不认识那些挂着新面孔、总是用一种张扬的语调说话、仿佛可以将世界都掌握在手中的年轻人，她的脑海中仍保留着过去在大陆上游历时，与初出茅庐的友人们一同冒险、一同欢笑、一同发誓要改变世界的记忆。

或许是女神的离开，放大了爱丽丝多愁善感的一面，使那颗被感性赋予的灵魂，无法接受友人们逐渐离自己而去的事实，那段时间她忧郁不振，连最喜欢的游戏都玩不动了，整日徘徊在天之圣堂的大街小巷，唯恐回到大陆时，便会听到不知从哪里传来的、友人葬礼的消息。

后来，天蒂斯从天界那里听到消息，便暂时放下手头的工作，专门找爱丽丝聊了一会儿天，然后便说出了那段关于生命、时间与记忆的言论。

她说：“这世界上只存在两种状态，要么无限且永恒，要么有限且短暂，母亲大人与我们都属于前者，而伊甸上的生灵万物，则属于后者。这并不是由创始之初、母亲大人自身的喜好所决定的，而是被情感与责任决定的。”

“有限且短暂的生命，将比任何人都重视情感的力量，他们会在短短百年或两百年的时间内，经历许多记忆深刻的事情，邂逅许多志同道合的友人：开心或不开心的事情、喜欢或不喜欢的家伙、悲伤、茫然、遗憾、喜悦……各种各样的情感，正因为堆积在这样一段有限、短暂、无法重复的时光内，才显得如此浓烈而炽热。但如果将这些情感延长到一千年、两千年、甚至一万年那么久，就显得太稀疏、太淡薄了。凡人并非天生的长生种，他们是生来就习惯把握现在的种族，因此，在有限的时光里，才能活出最有价值的生命，并始终铭记。如果寿命很漫长的话，记忆一定会很短暂，短暂的记忆注定无法与漫长的寿命共存，最终只会慢慢混淆、迷失、然后消逝。”

“至于无限且永恒的生命，则是被责任所束缚着，她们诞生在这个世界上的目的，并非享受一段精彩的人生，留下一些深刻的回忆，而是注定要完成自己的使命。如果需要用一生去完成这个使命的话，那么也可以认为是接受了一种永恒的孤独。现在你觉得伤心的事情，过去一万年又会怎么样呢？最初的三千年里，你满怀哀伤，坚信自己不会遗忘他们的脸庞；中间的三千年里，你感到不安且焦虑，时常有熟悉的面孔在你的梦境中闪现，却想不起名字；最后的三千年里，你逐渐平静，意识到一切情感的变化，最终都不过是自己的选择，而有些记忆早在一万年前就注定好了归宿。于是你学会接受这一切，坦然面对自己的孤独，并与之为友，度过下一段漫长的岁月。”

“没有什么情感是永恒的，同样，没有什么责任是短暂的。”她从高楼的边缘站起身来，俯瞰下方空荡荡的城市，说道：“爱丽丝，我之所以告诉你这些，不是希望你变成一个冷酷无情的人，而是在教你如何认清自己的情感，如何理清自己的责任。你是无限且永恒的生命，不要把自己的想法，强加给那些有限且短暂的生命，这对于双方来说，都是一种侮辱。”

“如果不相信的话，你可以去询问那些人，生命是如此有限、如此短暂，既然注定消亡，为何还要去做那些没有意义的事情呢？听听他们是如何回答你的吧，爱丽丝，不过，答案就不必和我分享了。”

“无论那是什么，我从不会改变自己的认知。”

她说完，挥了挥手，直接从百米高的楼顶跳了下去，爱丽丝忙探头望去，才看到她的背影已经逐渐远走，向游戏指令公司的总部大楼而去。安慰和开解爱丽丝，不过是她生命中微不足道的一件小事，而她还有更重要的事情去做呢。这位现实的少女王权比任何人都清楚，自己的情感与责任之间，相隔着多么不可逾越的鸿沟。

那是爱丽丝头一次听见她说出如此感性的话，后来她也确实鼓起勇气，向一位垂垂老朽的友人询问起那个问题，结果友人哈哈大笑后，一脸严肃地告诉她：我从没有后悔诞生在这个世界上，从没有后悔生命中产生的任何一种情感，更没有辜负此刻还在我脑海中不断回响的每一段记忆。

因为生命是如此有限、短暂、且无法重来。

……

因为尼格弗莱姆不经意间的一句话，爱丽丝想起了这段很久以前的记忆，当时的她尚懵懵懂懂，无法理解，此刻却忽然有了一些新的体悟。对于一条活了上万年的至古之龙来说，两百年真的很短暂吗？一千年又真的很漫长吗？他只不过是像天蒂斯说的那样，在太过漫长的寿命中，失去了太多短暂的情感，于是逐渐混淆、迷失、然后彻底消逝而已。

她轻轻叹息一声，似乎有些明白尼格弗莱姆的意图了。

“所以，为了凡人文明的安稳，你想要争取更多的时间是吗，尼格弗莱姆？”

如果时间不够的话，那就去争取时间，这是凡人一贯的想法，他们总觉得所有事物都可以通过双手的努力去争取。甚至可以认为，这样的想法贯穿了文明的始终，从开拓荒地，为自己争取更多生存的空间；到记录知识，为自己争取更多的智慧；甚至锻铸刀剑，为自己争取更多的利益……无非如此。

可他、他们会明白吗，某些事物是永远无法争取，并且也不该争取的。

爱丽丝抬头凝望眼前这条古老的巨龙，期冀从他的眼眸中看到一丝犹豫或忧虑，可那双金色的龙瞳沉静如水，毫无动摇：“是的。”

尼格弗莱姆没有掩饰自己的主张，直接承认下来：“我和我们的种族、我们的文明，都需要更多的时间，以适应这个世界无端且剧烈的变化。尤其是对我们这些负责稳定文明的人神来说，正因为承担着更多的责任，所以也在索求更大的权力。”

这里的权力，当然不是指世俗的权力，而是指使用魔力的权力。尼格弗莱姆的意思已经表达得很明显了，包括他在内，众多凡人种族的神明都预感到自己的寿命将尽，而突破寿命限制的方法，只有一个，那就是吸收更多的魔力、接触更多的法则、更加接近女神冕下所在的境界。

然而，他们为自己争取时间的真正目的，究竟是如嘴上所说的，想要继续以神的身份，维护文明的安稳与平衡，还是说，怀抱着某种更加纯粹也更加深邃的欲望呢？不是爱丽丝想要用如此险恶的心思，去揣测自己的友人们，实在是尼格弗莱姆的言行，有自相矛盾之处。

魔力限制方案早在一千年前的联合会议上便已提出，中间这一千年里，他们明明有无数机会改善情况，以爱丽丝对友人们的理解，相信他们绝对拥有这样的力量与智慧，能够让自己的种族与文明安然渡过这两千年的转折期。可他们却毫无动作，直到此刻，寿命问题已迫在眉睫的时候，才贸然提出了这种不合常理的要求，难道不可以认为，其中甚至有威胁的意思吗？

虚界龙神尼格弗莱姆，在他的口口声声之间，所要表达的中心思想只有一个——

“神的存在，对凡人来说，已是必然。”苍老的巨龙，一字一顿地强调道：“至少目前，凡人文明无法承担失去神的后果。我想这一点，你是很清楚的，爱丽丝。如果你能够代替我们传达给天蒂斯大人的话，我想，她也一定会理解吧。”

真的会理解吗？