“菲，你迟到了。”

此时，求学大厅的石凳上已经坐满了人，一位白色短发、气质冷淡的少女抬起头，看了最后时刻才姗姗来迟的菲一眼，语气乍似责备，其实却是在安慰：“让我等了三分钟，罚你一个月不许吃……唔，塔塔尔。”

塔塔尔是一种包裹烤肉、卷心菜与各种调味料的卷饼，也是菲求学时代最喜欢吃的食物，陪伴她度过了许多个难熬的夜晚。

虽然现在，菲已经不怎么爱吃那种卷饼了，但还是笑着道了声歉：“不好意思，命忒，出发时因为一些事耽搁了点时间，等会儿请你吃塔塔尔怎么样？”

被称为命忒的少女紧紧地抿着嘴唇，眼眸中闪过一抹心动的光彩，但很快又低下头去，不想被其他人看到这幅模样。这时，另一名黑发褐眼，气质沉稳而威严的中年男子抬头看了菲一眼，沉声道：“只是迟到几分钟而已，你从西米德格拉尔地区赶来，原本就比较匆忙，不必在意，先坐下吧。”

“恩。”

菲乖巧地点了点头，然后找了个位置坐下，就在命忒身边，她趁其他人不注意的时候开口，无声地向白发少女说了句谢谢，后者目不斜视，只是微不可觉地点了点下巴，表示收到，看着她认真的小模样，菲顿时有些忍俊不禁。

还是和许多年前一样啊，命忒是，刻诺斯也是。

刻诺斯就是刚才出声的那位中年男子，他也是最早追随老师的门徒，不仅在针对王权圣器的研究中颇有贡献，在众位门徒中的心目中也颇有地位。他一手制定了圣者门下的种种规矩，严格约束大家能做什么，不能做什么，后来更是由此延伸为亚尔德斯城的官方律法，如今则负责这座伟大城市的司法与执法事务，威严与日俱增。

迟到对圣者门徒来说不是什么大事，却也有失身份，刚才若不是命忒提前开口，“责怪”了菲一句，想必出声斥责的人就该是刻诺斯了，菲可不想体验那种感觉，所以才对少女说了句谢谢。

落座之后，菲又四下环顾，一个个熟悉的身影映入眼帘，与多年前相比，他们似乎变了许多，又似乎并没有什么改变，唯一的共同之处在于，都已经在人类中乃至整个大陆上拥有了赫赫名声，令她不禁有些感慨，岁消月长，已非昨日。

“咒戒王”刻诺斯、“灾刃”亚伯拉罕、“天骑士”狄思特、“告死之眼”梵诺斯、“长眠者”帕特里夏、“心灵导师”依诺丝、“白狮鹫”索罗亚斯特、“启蒙者”康斯坦丁、“构造君王”图坦卡门、“饮血者”拜蒙、“古之天使”命忒、以及“无声圣使”菲……除去已经陷入疯狂的“深红之灾”梅坎修斯以外，灵祈祷会的十二位圣徒于此齐聚。

有能力召集他们的，无疑只有一个人。

求学大厅内，当最后一位圣徒菲也落座后，所有人的目光，不约而同地集中在人群中央的那位老者身上。与多年前能够在求学大厅内连续七个日夜不眠不休地进行实验时的充沛精力相比，如今的他已经老了许多，但年龄的衰老并未使这个灵魂沉寂下去，反而愈发倔强起来。他坐在那里的姿态比多年前还要笔直，就像一根旗杆般不懂得弯折，整个人由内而外地散发出一股巍巍耸立的气质，如山如岳，不怒自威。这种气质使每一个面对他的人，都会不自觉忽略他那满头萧瑟的白发与脸上苍老的沟壑，而是低下头去，发自内心地感到敬畏与动摇。

在这位老者面前，他们仍像五十年前那个不懂事的年轻人一样，感觉自己对这个世界一无所知，只能等待着他的训斥与教导。

这可以说是圣者的威严了，不是由权力和力量堆砌起来的产物，而是被那一桩桩无比耀眼的事迹：横渡星海，探求王权的力量；解析灵性，创造性地开创出属于人类的超凡之路；建立灵祈祷会，以宗教形式凝聚了人类诸城邦的信仰；亲自改革农业、商业与手工业，身为至强者却愿意放低姿态关心尘土之民的生活……正是这些无需自夸、仅是存在便足以证明其意义的事迹，才令世人眼中无比尊崇无比高贵的圣徒们也要俯首敬畏，悉听其语。

讨论学术时，老师与学生都能畅所欲言，互相争论；然而，当讨论学术以外的事情时，所有门徒中，只有咒戒王刻诺斯敢于主动开口，并且一开口便直指今日聚会的核心：“老师今日将我等齐聚于此，必定有要事相商，只是喻令中语焉不详，未及关键，可否为我等明言？”

话音落下，求学大厅内的气氛一下子安静了许多，连呼吸声都变得微弱了，所有人都屏息凝神，等待着老师的回答。不知为何，他们都有一种预感，仿佛这个回答极其重要，甚至即将改变许多人的命运。

圣图弥缓缓抬头，环视一圈，目光在众位学生的脸上一一停留，将他们各异的神色尽收眼底，最后才落回刻诺斯的身上，他开口，用老迈低沉、但依然坚定的语气说道：“世界变化将至，人类应早作准备。我意从你们之中挑选四人，统合诸城，建立国度，将女神与十四位冕下的荣光，传播至各族之土，使世间有灵性者，皆来朝拜。是为——”

“万物有灵。”