唐学荛笑眯眯地道，“不在就不在呗，我们又不是专程来见你的。” 白蓉萱生气地道，“那你是来见谁的？” 唐学荛道，“哎哟，你这是什么态度？不愧是掌管了白家三房的人，说话的口气都变了。我们大老远地过来，一口茶没喝上也就算了，劈头盖脸就责备，早知道这样，我们就不来见你了。” 白蓉萱更气恼了，“谁责备你了？” 张自力看着他们斗气，急忙插口道，“行了行了，怎么一见面就吵架？又不是小孩子了，也不怕人看了笑话。” 白蓉萱瞪了唐学荛一眼，吩咐大秀倒茶。 唐学荛仔细打量了她几眼，“你是不是没有好好吃饭，我怎么觉得你比之前瘦了些呢？” 白蓉萱才懒得理他呢。 她亲自接过大秀倒来的茶递给张自力，“姐夫，你们这次来可是有什么事儿？” 张自力笑着道，“荛哥其实没有骗你，我们来上海只是中转，为了坐船去广东。” 白蓉萱很是诧异，“广东？去广东做什么？” 张自力道，“听说那边的货源便宜，我打算去瞧瞧。一个人上路你姐姐不放心，说什么都要我带上荛哥。我想着他也老大不小了，不能总待在家里，多见识见识总是有好处的，何况路上也能做个伴，真遇到什么情况，身边也有个商量的人，于是便带着他一起来了。” 白蓉萱恍然大悟，“原来是这样。那你们什么时候走？” 唐学荛在一旁抢着道，“今晚就走。” “什么？”白蓉萱惊得闭不上嘴巴，“怎么这么急？” 唐学荛耸了耸肩膀，一副你有什么不懂的可以去问张自力的表情。 张自力则低声道，“早些上路也能早些回来，家里还那么多的事，你姐姐带两个孩子着实辛苦，我也不大放心。” 白蓉萱明白过来，非常替唐学萍高兴，“闵家在广东有十三家商行，六叔和市长曾铭伟的关系也很好，我这就让吴介去一趟闵家，想办法从六叔那里要一张名帖来，你们在那边遇到什么事情，也好有人帮忙。” 她说完便要招呼吴介进来。 张自力急忙阻拦道，“不是什么大事，何必要麻烦闵六爷呢？我们在广东只待一到两天，和那边的货主谈谈价格就回来，能有什么事？” 白蓉萱却坚持道，“外出行走，多个人便多条路，有个知根知底的人照应，我也能放心些。” 张自力无奈地叹了口气，“这人情是越用越薄的，虽然你和闵六爷的交情不错，可麻烦了人家，总是要还的吧？以闵家今时今日的地位，有什么事办不到？若是有朝一日真的向你开了口，必定是非常棘手之事，到时候你怎么办？” 说来说去还是为白蓉萱担心。 白蓉萱笑着道，“姐夫多虑了。自从我回到上海以来，也不知道麻烦了六叔多少事，要是细细算起来，我怕是下辈子也报答不了。你不知道，我们可是过命的交情，他不会与我计较这些，我也没打算还他什么。” 张自力听着，越发觉得有些不对劲儿。 这两人的相处，似乎已经超过了正常的友情。 他盯着白蓉萱打量，见她一副天真活泼的模样，也不知道是不是自己想多了。 白蓉萱见他住口不言，以为是说动了他，立刻便将吴介叫进来，对他吩咐了几声。 吴介匆匆赶出了门。 既然白蓉萱都安排好了，张自力索性不再坚持，心里想着不论将来闵家要什么，他也想办法帮着出力，总不能让白蓉萱一个人忙活就是了。 张自力喝了两口茶，放下茶杯道，“既然到了这里，怎么也要给老夫人磕个头，只是不知道方不方便，你要不要派个人去请示一下？” 白蓉萱笑着应了一声，叫了小秀去栖子堂看看闵老夫人在做什么。 小秀提着裙子便跑了出去。 没过一会儿，小秀便领着易嬷嬷走了回来。易嬷嬷一进门便向张自力和唐学荛行了个礼，两人也赶忙起身还礼。易嬷嬷满脸笑容地道，“老夫人得知唐少爷和姑爷过来，特意让我过来迎一迎。时候正好，就留在家里用晚饭，也不知道唐少爷和姑爷喜欢吃什么，只管和老奴说，千万不要见外才是，只把这里当成自己家吧。” 张自力得体地回道，“嬷嬷客气了，老夫人盛情原不该推辞，只是我和舅弟要坐傍晚起航的船去广东进货，晚饭怕是吃不上。想着给老夫人磕个头请个安就走的，等回来时再过来叨扰。” 易嬷嬷向白蓉萱看去。 白蓉萱冲她轻轻点了点头。 易嬷嬷立刻道，“离傍晚还有时间呢，灶上的婆子手脚麻利，一会儿就做出来了，总不能让唐少爷和姑爷空着肚子坐船吧？” 张自力还要再说，白蓉萱已经抢着道，“那就烦劳嬷嬷帮着安排了。” 易嬷嬷道，“治少爷与我客气什么？”说完，便领着白蓉萱等人去了栖子堂。 闵老夫人特意换了件衣服，不等张自力和唐学荛行礼便让人扶起来，“都是自家人，我这里没那么多的规矩，你们路上辛苦，坐下来说话吧。” 长辈慈爱，做小辈的却不能没有规矩。 张自力和唐学荛恭恭敬敬地给闵老夫人行了礼，这才缓缓坐下。 自有丫鬟送上茶来。 闵老夫人便问起两人的安排来。 不等张自力开口，白蓉萱便将二人今晚就要坐船去广东的事情说了。 闵老夫人虽然诧异，却也没有多说什么，只是道，“闵家在广东有铺子，若是有什么需要，只管和他们开口就是。”说完又对易嬷嬷道，“去取张我的帖子过来。” 白蓉萱连忙道，“刚刚已经让吴介去闵家求六叔的帖子了。” 闵老夫人闻声笑着道，“也好，你六叔的名头比我还管用些。” 她又问起唐老夫人和唐家的情况，张自力和唐学荛有问必答，态度恭谨，让闵老夫人十分的满意。 没一会儿的工夫，灶上那边便递来消息，晚饭已经准备好了。 因没到饭时，闵老夫人还不饿，也怕自己在场两个晚辈放不开，于是便让白蓉萱作陪。 白蓉萱感激闵老夫人的体恤之心，笑着行了礼后便带着张自力和唐学荛去了偏厅用饭。吃到一半，吴介也带着闵庭柯的名帖回来了，“六爷听说您要用，二话不说就给了我名帖，还写了封信，说是有需要的话可以拿着去找曾市长，请他出面帮忙。” 这面子也太大了。 唐学荛半晌没反应过来。 张自力也有些发懵。 倒是白蓉萱，一脸笑意地接了过来，“你去的时候六叔在忙什么呢？”