乔云舸和鲍庆带着十名宇航员将成为世界首次到达火星的太空人，预计几十天后无畏号便可以将他们推入火星外轨道。 装载可控核聚变发动机内核的无畏号升空，带着全龙国人的梦想，前去火星开辟新世界。 鲍庆担任此次任务的指挥长，乔云舸是副指挥长，吴子玉和李自省是驾驶员，朱飞则负责电路和机械维护，尤大晓是医师，冯一凡是电脑和通讯工程师，苏云是生态学家。另外狄天艺和其他几名舰员是副驾驶和后备人员。 鲍庆和乔云舸、李自省、吴子玉、朱飞已登陆过三次月球，而其他都只有一次。 火星计划之一是要带着上次登陆月球种植作物成功的生态器，也就是在月球采集月壤改造后培植农作物的小型生态维护器。 第二，要采集冰水，因为龙国的科学家在火星南极冰层下发现有一个大型的液态水湖，里面还含有盐。湖的直径约为二十千米，但因为冰层太厚，所以先采集冰块研究。 这个消息很令人振奋，龙国宇航司和总统府一致认为可以在火星建立基地，那样探测适合四维空域的星球会容易很多。 无畏号经过近三十天的飞行，到达火星外轨道，李自省驾驶着任务舱和乔云舸带一部分宇航员登陆火星，鲍庆和朱飞则留在无畏号等待队员返航休整。 在接近火星的路途上就有队员病倒，现在已是第三名队员的身体出现状况，症状都是发烧和呕吐，但尤大晓却无法判断他们是否属于空间运动病，他也没有检查出任何病毒或细菌感染的迹象。 “这是前所未有的意外！”尤大晓宣布。 地面指挥部决定让病员们先休息几天“小病决不能酿成大病！”培养一个宇航员成本太高，每个国家都像保护国宝那样呵护他们。 登陆比预料的要顺利很多，在无畏号平稳降落在火星后，乔云舸和其他队员就要背上储氧器准备出舱，吴子玉却剧烈呕吐起来，乔云舸非常疑惑，只得派尤大晓留下照看。 其他四名队员跟着他出舱，火星是一个沙丘、砾石遍布且布满陨石坑的地方，棕黄色的地表并不坚硬，踩上去还有断续的吱嘎声，那是因为火星有着稀薄的二氧化碳为主的大气层。 无畏号的登陆区域接近火星南极，坐上火星登陆车，一路颠簸，终于快到那个被告知有巨大冰层的地方。 然而苏云也晕倒了，李自省忙去察看，不料他自己也坐倒在车厢里，呼吸急促。 乔云舸需要马上决断是走还是回，他能执行任务的连自己也只有三人，距离只剩几十千米就是冰层地带，但两个病号显然经不起再次颠簸，那就需要留两人照顾病号，原地等待，万一有什么事还能扶他们回去。 怎会这样？他百思不得其解，无畏号连续出现病号。非常奇怪，宇航员的身体素质乃千万里挑一，而且大部分队员都是老手，何曾患过什么空间运动病！ 如今却脆弱地像一株小草？其中肯定有问题！乔云舸非常焦灼。 他想把车留下，但他需要车上的仪器和储水器都太重，他一个人根本拿不动。经过和鲍庆以及地面指挥中心紧急商榷，一致认为让他自己作出决定。 皮球又踢了回来，算了，干吧！乔云舸一跺脚决定独自驾车。 “一旦他们病情加重，你们立刻搀扶他们回登陆舱，必须走原路线，以便我回来可以接到你们。否则原地等待，超过五个小时就不要等我了，立刻返回！” 乔云舸知道超过时间，他自己也许已出了状况，不能让大家都死在这里，因为他也出现了状况，一阵晕眩撅住了他的心。 在关照大家以后，他一刻不耽误，立刻动身。 但情况越来越不好，一双无形的巨掌扼住了他的咽喉，呼吸在车辆颠簸中变得急促，他开语音器想联络鲍庆，但只有啸叫。 拿回冰河水样是火星计划最主要的部分，他第一个念头便是哪怕趴在方向盘也要开到那里，但怎么回来？回不来也是一场空，而且还连累队友。 他又坚持了一会，眩晕越来越严重，女儿在他眼前突然晃过，他猛刹车，该死！ 他不是个甘于认命的人，目标近在咫尺，导航显示还有几千米。好吧，挺一挺就到了，我肯定是臆想！他强忍住想吐的冲动。 再坚持一下！ 不远了，看前面，他试图转移注意力，但脑子还是不停地巡视着周身的强烈不适，出问题了，快死了！快死了！ 我怎么会有这种念头？他的脑子一团乱麻。 呕吐，要吐了！ 终于忍不住 他再次踩下刹车，熄火，胃部又一阵搅动，踢开车门，直接就滚落，趴地上，又是一阵晕眩袭来，干呕，他想除下头盔，手却动弹不得。 最后连呕吐都无力反应，这肯定不对，不对！ 眼前世界连同远处的冰湖慢慢罩上一层雾气，两层，三层，胸口那块巨石压着，让他难以呼吸，这都是以往不曾有过的，好难受。 安念心，乐佳，父母 他想接通地空指挥部，但只有一缕意识在慢慢飘摇。 周围忽然很安宁。 平静，回忆带走了他…… 乔云舸从小就知道他的航天情结根植何处。 那是一面以月球环形山脉为背景，在斜倒的登月舱顶折射着日辉的旗帜。父亲从小就让他认识了那位亲手将它插到舱顶上的龙国宇航第一人，他的高祖父乔力伟。 懵懂少年时的乔云舸总喜欢在同学中指着航天教科书“喏，看到吧，这就是我高祖父插上去的！”每次收获的羡慕慢慢积淀成厚重的航天梦。 他深知那面旗帜的分量，至于乔力伟的故事已倒背如流。那个已被他摩挲出水色光润的小箱子，里面珍藏着乔力伟每次航天写下遗书，尤其是旁边一堆铮光发亮的奖章，每一枚都浸润着他的羡慕。 看到它们就如同看到百多年前乔力伟和他的战友，往事就如老电影般在脑际自动播放 不知过了多久，乔云舸清醒了一些，模糊回忆似乎给他带来了一些勇气，为什么我们人类的航天如此艰难？他苦涩的想，那么多宇航人被外太空无情吞噬，现在就要轮到自己。 恍惚间身体在摇晃，又似有双手在拍着他。 “醒醒孩子！” 梦？还是队友们过来了，不可能，他们没车怎么赶得过来？他无法判断，不会是死了吧？他有些惊悚，死并不害怕，每次上天都做好死的准备，也都留下了遗书。 只是他有割舍不掉的那些。 眼前是一片白茫茫的世界，仿佛被身在一个磨砂罩里，咦，朦胧中有一张有些熟识的面容，却又不相识，这不是那个在禁闭室里出现的老者么？他怎么可能在这里？但当初他又怎么可能出现在禁闭室的？ 都是幻觉！ 或者是天神让他来带我走的了。 你要带我走吗？我真的快死了？他想问，随之而来的是剧烈咳嗽。咦？好像身体不再那么麻木，他仿佛恢复了一些触感，肌肤能感知到在内衣表面的细微触觉，手也能动了。 “我还活着？” 他很小心的问，生怕一不小心让希望的泡沫破碎。 “你活得好好的！” 耳际边缘是老者沧桑又清晰的话音，啊！我活着！我活着！乔云舸激动起来，那我可以回家了！刚想说谢谢，但残存理智让自己收住口，这是火星啊，怎么会有人不穿宇航服？ 唉，还是幻觉！ “该起来了，以后的路还得靠你一步步走下去！” 什么意思？乔云舸错愕间，老者已消失。 乔云舸眨眨眼，晃晃头，无法判断现实还是梦境。 一定是我脑子摔坏了，他抬手擦擦头盔面罩，四周除了火星地表空无一物。 乔云舸手一软，又摔落在地上，不过他感觉已有力气回到身体，能撑起自己了。很开心看到身子在手脚作用下翻转，酸痛感重新爬回身体。 勉强坐起，这边地势较高，已经能望见远处那片如镜的湖面，唉，没多远啊，头盔里的来电提示器突然震动，是鲍庆“云舸，老天啊，终于联系上了，情况怎么样？怎么样？” 听得出鲍庆非常焦急。 “我不太好，头昏无力，刚才坐了一会。”乔云舸只能实话实说。 “还真有麻烦了，刚才信号失联，所有通讯都断了。怎么也联系不上这里，果然还是出事了，既然你身体不好，那就赶快回来吧！”鲍庆很焦急。 “可导航显示还只剩下几千米了，我，”乔云舸还在犹豫，鲍庆让他立即返航“我知道啊，但别撑，你回不来一切都完蛋，留着命下次我们还能来！另外我还没联系上苏云他们，你得马上回到他们那里看看情况！” 脑子里又闪过乐佳笨拙学步的模样，队友们的性命是最宝贵的啊！ “好吧！” 他望着冰湖方向，仰天长叹一声，他攀住车门，顺势让自己爬上车。 刚想爆句粗口，但硬生生地忍住了，有了女儿后妻子就不让他说脏话。 “我还会回来的！” 他咬着牙说，用尚存的一些气力发动车，平衡住方向。折返到队友所在地，觉得身体也快脱力，一路气喘加剧，浑身盗汗。又有一个队友坐在地上好像不太正常，而苏云也已神志昏迷。 幸好我回来了，他想。 他们赶紧把队友扶上车，还算正常的一名队友负责开车，半路上乔云舸昏昏欲睡，只模糊听到又有谁在吐，但已自顾无暇。 返回后才发现苏云因呕吐物阻塞住宇航服的通气管，在半路被活活憋死了。大家忍住悲伤，鲍庆让乔云舸他们赶紧休息。 地空两个指挥中心一片唏嘘，他们知道这次任务基本失败，有些人脱下帽子致哀。 十二名宇航员，现在病倒了七八名，还牺牲了一名。 尤大晓检查下来却判断不出任何毛病，既没有细菌感染症状也没有病菌感染症状，难道是超级病菌？还是无症状的？大家都在奇怪，地面指挥中心也同样分析不出原因。 成其隆第一个病倒，他开始是发烧，睡觉说胡话，但过几天又慢慢恢复了些，能正常吃饭，大家为此很开心，问他感觉怎样，他没怎么回答，整天沉默寡言，脸色阴郁着。 尤大晓说这可能就是航天综合征，尤大晓向鲍庆和乔云舸要求对成其隆进行一次心理治疗，他们自然允准。 乔云舸稍微好了些，其他一些病号依然在发烧昏睡。 突然，休息舱里传来几声惊叫，还有打斗声，接着是一声枪响。乔云舸离舱室最近，他被惊醒强撑起自己，但拉不开舱门。 又是一声枪响，待鲍庆冲来开门后，尤大晓和成其隆已漂浮在半空，看样子已双双殒命，这里血溅四壁满目狼藉，还有几十团大小不一的血球在舱体中来回飞舞。 面对诡异一幕，乔云舸和鲍庆面面相觑，异常震惊。 经地面指挥中心请来的太京刑警总司的柴巨初步判断，是尤大晓先开的枪，因为枪被他死死握着，像被胶水黏住般，扳机上也有两人的新鲜指纹。枪的编号却是成其隆的，也就是说枪是成其隆的，一时间全舰人员人心浮动。 “真活见鬼了！” 鲍庆重重拍着操作台，他也很郁闷，不但任务以失败告终，又连着失去两位战友。 “一定有问题，也许有外太空的病菌？或者外星人攻击？”乔云舸吃力地说“这几天密切注意大家的情绪动向！” 快接近地球时，乔云舸和三位队友的身体竟已逐渐好转，又过了数天，多数人员恢复了正常。鲍庆和乔云舸都是第一次遇到如此诡谲的事。 终于返回地面后，每个队员都被送到医院，经过仔细检查，大家的身体各项指标都是正常的，没住几天就出院了，历经磨难的人谁不恋家呢？ 由于有了太空谋杀案，宇航员们又都被刑警总司审查了一段时间，宇航司委托刑警总司顺便查一下这件神秘的生病事件，是否有人故意放毒，也毫无结果。 在宇航员及其家属和龙国各界舆论压力下，总统府开始干预，刑警总司只得放人回家团聚。 集体病倒的经历成了登陆火星历史上的第一谜案，这起杀人事件则成为人类历史上第一起外太空谋杀案。 地球各国为此成立了星空联盟会专门彻查此事，由余正担纲会长，他现年五十二岁，曾是龙国国家刑警总司副总司长，是一名资格老道的刑警。 后来案件移交给了龙国刑警总司特动组，这个部门专负责各种离奇诡谲的杀人案，柴巨是该组织的负责人，芮剑成是组员。 乔云舸有时会很困扰，到底谁救了自己，那真的是梦吗？他时常看着高祖父乔力伟的相片，他正向着自己微笑，记忆里那张笑颜恍若梦境，一层磨砂玻璃般的薄雾隔绝了所有。 迷之沼泽中只有毒蛇和陷阱没有答案。 亚特国和龙国以及苏美尔帝国三大超级大国，在太空领域投入大量资源，它们共同打造的太空联合月球站经过十多年的建设，已进入最后调试阶段。 三国下一步计划在靠近火星的外太空建设太空联合火星站。 亚特国的登陆火星的计划业已准备了五年，在之前的二十年间，它已经向火星发射了三十枚探测器，失败多次后，已有七枚探测器成功登陆了火星表面并传回大量数据。 勇士号是一艘亚特国最新研发制造的核动力太空船，长达六十米，最大直径十一米，重达两万吨。 太空船由埃文斯任指挥长，波普为副指挥长，亨廷顿、昆西、克拉彭、哈维尔、哈特、格兰汉、弗兰克、达美尔这十人组成了此次登陆团队。 勇士号经过了二十多天的旅程终于来到了火星轨道，他们竟也同样出现了身体问题，连埃文斯在内三名宇航员都有发病症状。 据地面指挥中心和龙国宇航司紧急联合诊断，发现也是先乏力晕眩呕吐，继而昏睡的症状，这是疾病发作征兆，最终可能致死。 在波普驾驶下，勇士号顺利降落在火星表体，经过和地空指挥部紧急商榷后，在波普副指挥长的强烈要求下，他获准带领六名健康的宇航员登上火星。 但很不幸的是，连续三名宇航员出现初期症状，但波普还是坚持带着这些人驾驶着火星越野车到达了冰河，并幸运地取回水样。 只是在操作过程中队员格兰汉昏厥，跌倒在冰面，回程路上经过再三抢救还是没能挽回他的生命。 搏命拿到的水样，马上经过一系列检测，以前那些怀疑火星冰河的水有毒，能像汞那样在空气传播的传言不攻自破。但没有设备检测水体的其他物质，此刻所有宇航员都已体力不支，多数队员开始昏睡。 终于，勇士号核能发动机点火升空再次返回火星轨道。 他们要返航了，舱体里宇航队员们齐声欢呼，除了已装入尸袋的格兰汉和昏睡的其他人。 很不幸的是，勇士号在返回地球时却发生了意外，波普在操控控制系统时突然发生误操作，竟然硬生生错拔了一根电源线，导致主控电脑烧坏，太空舱主要的动力设备失去能量，从此它只能漂浮在外太空，再没有回归机会了。 同期，月神号太空船在苏美尔的高丽亚娜空军基地升空，作为第三强国的苏美尔帝国为此次行动已准备了近八年时间。 它和勇士号一样是艘核动力太空船，体长七十二米，最大直径为十二米，重达三万多吨。 登上三次月球的老资格宇航员吉尔伽担任指挥长，团队共九名队员，乌玛特为副指挥长、卢迦尔、杰西卡、萨义贡、那拉姆西、阿纳德、雅阔逊、欧里安。他们开始这段远赴火星的征程。 乌玛特有两次登月的经历，其他宇航员也都是有一到二次的经验。 苏美尔这次的顶级团队组合特意增加了一位生物病毒学家雅阔逊和一位国内顶级刑警官长欧里安，他们要在病毒和犯罪方面杜绝此类问题发生。 队员们都知道前两次超级大国均以失败告终，但身为第三大国的苏美尔帝国航空队员们人人都盼着一举成名，让苏美尔帝国成为世界第一航空强国。 他们此行也带去检测火星水源的全套检测器，如果发生万一，也能传回最珍贵的水资源数据，这是地球世界最需要了解也是最有价值的东西。 几天后，地球世界都在传说，如今到达火星轨道的这条必经之路上有两艘幽灵鬼船，它们日夜游荡，准备吸附和吞噬敢于飞往火星的任何东西。 各国探索火星之旅的热情戛然而止。 其实并非幽灵鬼船阻止了各国的探索计划，主要原因是因为培养宇航员代价巨大，尤其是有资格登上火星的宇航员更是弥足珍贵。三个超级大国的火星任务接连失败，代价惨烈，在查清情况之前，任何国家都不愿再冒险。 地球人类都在以龙国和亚特国及苏美尔帝国马首是瞻，只要它们不动，其他国家也不可能率先而为。 苏美尔的帝国大厦，国王鲁嘎尔面前摆放着一份绝密报告，上面是红笔划出的一段话。 月神号七名宇航员吉尔伽、乌玛特、卢迦尔、杰西卡、那拉姆西、阿纳德、雅阔逊，均被欧里安用手枪射杀，宇航员萨义贡则死于舱外太空不明飞行物体。