“桃源乡地上天国”之外栈道，残暑热风于此转凉，草木入秋虽仍顽强逞绿，却多少开始失去初夏时的生机。 日头即将落山，这里驻扎的人也已经接近二百，另有民夫无数。 因为颜帷秀受伤，玄衣卫已经另派人来主持此地的顾守，这人就是吕岁远。 吕岁远今年三十有五，论年纪比颜帷秀更大点，在玄衣卫领的职也和颜帷秀同样是总旗。 裘非常和那位神神秘秘的玄衣卫问事大人总也不出现，光凭吕岁远可压服不住聚集过来这么多的人马。 尤其是其中将近四分之三，还是殊胜宗召集的人手。 最初在此设下防线的就只有玄衣卫、殊胜宗、地魁门、金山派四派，经过先前深入“秘境”受挫一事后，殊胜宗那位无我堂首座就占据此地主动，另外找来六七个小派门的人手参与进来。 到了八月初一的时候，殊胜宗甚至派来另一堂口无常堂的十名居士，由无常堂次座陈占魁带领而至，更是吕岁远连话也说不上的对象。 是以吕岁远力争栈道外的第三防线由自己主持后，也不再问顾守第一二道防线的任何事务。 余下的时候，与其说这位吕总旗在等待命令，不如说他干脆最主要的事情就是照顾在此疗伤的总旗颜帷秀。 颜帷秀在先前之战中中了一刀，伤深难愈，如今虽然保下性命却不能参加进来防堵“切利支丹”的关要事务中来。 吕岁远没事就来见他，时不时问他主意，尤其是对“切利支丹”的实力，更是临时调来的吕岁远不能知悉清楚。 八月初三这天，吕岁远又照着旧例安排好岗哨之后就来临时搭起的帐子里见颜帷秀，此时的颜帷秀已经能够说话，脸色却仍然苍白，动弹一下就要出身冷汗。 吕岁远向来敬佩这位同仁，没话也要找些话。 今天颜帷秀尤其激动，吕岁远干脆自己为他奉药捧粥，安抚他的情绪。 颜帷秀用过食物，服了药汤之后，却开口一句让吕岁远心惊的话：“我看就是这两天了，一定在别的地方也出了问题，但是这两天的变化才是关键。” “……颜老弟啊，你说什么这两天？” 吕岁远明知故问，他多少能猜到颜帷秀的所指，只是不愿意相信颜帷秀的判断。 吕岁远绝对信任这位同仁的能力，不愿意相信，重点还在“不愿意”三个字上。 “不是殊胜宗的人要再闯‘秘境’，就是那‘秘境’的人要闯出来攻击防线，就是这两天。 封锁得太久了，事态再无变化无论‘切利支丹’还是我们都撑不住。 殊胜宗不是有别的堂口来人了吗？十多名在家居士，其中一位还是无常堂的次席，说明殊胜宗内部完全支持无我堂法首座的判断，要以全力预备剿灭这伙‘切利支丹’。 裘大人离开此地却只回来一次安排事情，然后调来吕总旗你，殊胜宗不会没有意见。” 吕岁远心里也隐隐同意，只是希望事情来得越晚越好，他听说那天只凭一人，就让殊胜宗、玄衣卫闯进去“秘境”的人手损失惨重，只得退出顾守外围。 而且根据颜帷秀的判断，那人八成还是炼体途到达高境的炼体者，如果“秘境”中那伙儿人要闯出来，这人也随着闯出来时必然又是生龙活虎。 吕岁远难安慰颜帷秀的担忧，更难安慰自己的心乱，却问起一个不相关的问题：“你那奇禽呢？怎么不见它？” 玄衣卫将官各饲一只羽毛用药粉涂灰的奇禽，配合自己的各种行动，颜帷秀所饲育的是一只隼，名唤“凭流”。 之前这只奇禽一直在附近放飞，替受伤卧着的颜帷秀查看第一道防线——也就是栈道外面——的动静。 今天从早上开始，吕岁远却没看见过这只隼，故而此时有此一问。 颜帷秀道：“我派‘凭流’回家了，捎去一封信给显芳，要她不要担心。 我觉得时间差不多了，冲突即将再起，‘凭流’回家比待在这里安全。” 颜帷秀的妻子颜显芳不是冠姓而姓颜，她就真的是颜帷秀的堂姐。 颜帷秀打拼多年无妻，颜显芳也是位嫁不出去的老姑娘，算下来年龄比颜帷秀还大七岁。 两人虽然是家里说合下结为连理，却算是相敬如宾日子过得不差。 这两夫妻一直没有孩子，他们家乡里人多认为就是因为两人份属堂亲必然有点缺憾，却没人在这上面多说这两口子的闲话。 吕岁远更不知道在这上面说些什么，干脆扯开话题，问道：“你说别的地方出事，又是怎么回事？” 颜帷秀的脸色仍无血色，因此严肃起来颇有种将死面相，颇为不祥：“我听得负责造饭的民夫说这两天因为粮食吵架，是供粮出了问题。 我们来动‘切利支丹’，民间有其他人在搞事情，代表在‘秘境’之外除了我们已经压服的这村落还有其他势力会因为此事采取动作。” 吕岁远点点头，他也听到几次殊胜宗手底下的江湖人因为短粮开伙造饭越来越少破口大骂。 只是吕岁远比较乐观，他不能在这事上同意颜帷秀：“我们平安司调粮总是通过地方去代为征发，民夫既然征得到够用的人数，粮食应该也只是一时供不上而已。” 颜帷秀皱起眉毛，他不能赞同：“我们是这样，殊胜宗在这附近有不少附庸的门派，他们是用钱直接调买。 从封锁‘秘境’外围开始，剩下的时候都是在耗用头两天的粮食，说明他们也买不到多少，入不敷出。” 吕岁远略加思索，提出一种可能：“你太多心了，颜老弟。 说不定是当地储粮之户赶上征发，双管齐下之下粮食去向是先流向扬州地方上再给送来，只是整好再运来总要晚几日的工夫。 说不定裘大人长久不回来就是要解决这个问题。” “也许是我多心，只是我们三道防线对内不对外，以现在的安排如果控制住的村落不是唯一‘切利支丹’的助力，是要由外出错漏。 吕大人成婚奉子都早，听说令公子已经十六岁且在吴郡粮行之中谋了个差事，吕大人向他打听过他们手里有否余粮吗？” 说到这里正是吕岁远的尴尬之处，他笑着接道：“这……我可没法子马上问他，你们的奇禽送个信扬州境内一天就到，我养的这祖宗可不行，叫唤都叫唤不动。” 吕岁远一直以来和动物就不知道有什么问题，是以驯禽之术他虽然有学，却找不到合适的奇禽，到他成了玄衣卫小旗时只好找了只大公鸡顶上用到现在。 那只公鸡性子颇暴躁，吕岁远像敬祖宗一样敬它，也使唤不动，最多只能让它随着吕岁远到处走在附近瞎玩而已。 吕岁远自己本事不差，平常办事有利，走到哪处那只公鸡都跟在哪处到事情落定后当众窜到高处一鸣，倒是颇有点威风。 吕岁远本来就因此给这灰羽公鸡起了个响亮的名字叫“镇军”，慢慢地听到别的同仁闲话他又是个随和人，也和其他人一起改叫它“走地鸡”了。 在扬州一带的玄衣卫里，这“走地鸡”的名声比吕岁远都响亮，很多同仁听到吕岁远的名号还想不起来是哪位同仁，要先听得“走地鸡”仨字才明了。 提到“走地鸡”，吕岁远反而开起玩笑：“颜老弟，我知道你待在帐子里无聊。 胡思乱想对养伤无益，你现在都有心情借着这祖宗来取笑我了，那这心态其实调节得不错。 现在尽快养好伤势就是你的事，实在不行，这‘走地鸡’我做主炖了给你进补，你说这样能让你踏实养伤吗？” 颜帷秀也一笑，道：“那吕大人你再找，还是要找公鸡吗？” 吕岁远哈哈大笑：“那好像也只能找公鸡了，别的鸟根本不理我。” “下次用只母鸡，哪天你又要安慰伤员炖来吃，也会比较好吃。” 吕岁远看颜帷秀终于放松心情，收好空碗起身边答：“好，好……等明天我真把它炖了，看你还有什么话说。” 离开颜帷秀的帐子，吕岁远又看到民夫和金山派的弟子争吵，再又想起颜帷秀刚才的猜测。 他皱了皱眉头，确实这次粮食来得有些晚了，说不定颜帷秀猜中事实，真的有人搜粮要给这些在“秘境”外设防的人手断供，好叫他们知难而退。 吕岁远暗自做下决定，如果试百户裘非常再回来的时候，自己一定要把颜帷秀的担忧和断粮事实相告，以便查清是不是真有“切利支丹”在外的助力这一回事。 “桃源乡地上天国”之内，“天草十人众”中的东乡斩我正跪伏在“天童子”天草四郎的面前。 他是向“天童子”请愿，“桃源乡地上天国”居民因为封锁而人心浮动，他要当众让天草四郎下令出战，击退在“桃源乡地上天国”外的敌人。 东乡斩我一跪，“天草十人众”中荒木又右卫门也走到他身后一同跪下。 本来已经在桃林之中被“三不治郎中”张郸击败身亡的田宫小太郎此刻也已经复活，他是第三个跪下的人，他甚至希望能够冲出重围后再找张郸再战。 兴福寺印舜和尚口诵了一句“南无”，也一同走到荒木身边跪下。 最后一个随着跪下的人最为特别。 “浪风范客”被人怀疑和那伙儿曾经对天草四郎不敬的人有私下的交情，此刻他不顾洁癖也直接跪倒在地表示同意东乡的意见，所差不过是没有走到东乡他们那边而已。 天草四郎叹了口气，终于肯开口：“既然大家意思如此，确实欲界江湖相逼太甚……好，我就允了主动出战。 请大家尽十分的努力，务必败退了外敌！！ ‘地上天国’就一定要实现！！！” ““一定要实现！！”” 天草四郎既然开口，周围气氛顿生狂热，民众中重复“一定要实现”呼喊之声此起彼伏。 新免武藏虽然没有一同跪下请愿，却是第一个手按腰间双刀走向“秘境”出口之人。 “切利支丹”终于无法忍耐，要以“天草十人众”强悍武力为先锋，正面挑战扬州江湖中一等一的“四山两宗一府司”七大派力量。