黄昏快过,人定将到。 汪员外同着谢慕白、白玉天出得自家宅门,想到谢慕白乃徽州境内有名的豪杰侠客,知州府衙又离得不算太远,省去车马,选择跟两人一同步行。 穿过一条长街,汪员外有意放慢了脚步,边走边说道:“谢老英雄,白少侠,汪某有些话如鲠在喉,不吐不快,不知当讲不当讲?” 谢慕白追上一步,回话道:“员外,有话尽管说,不用客气。” 汪员外说道:“如若徽州府衙愿意出兵相助,不知你们作何打算,是将那些劫匪歹徒全部消灭干净吗?” 白玉天追上两步,回话道:“不瞒员外,那些歹徒聚在一起,有七八十号人之多,其中大部分人原是江南武林的侠客豪杰,只因受了屠龙的威逼利诱,被逼无奈之下,成为了屠龙会的鹰犬,助纣为孽。若尽数消灭,有些于心不忍。” 汪员外道:“那你们是怎么想的?” 白玉天直言答道:“员外,我们早已打算好,作恶多端且死不悔改的,就地消灭;愿意悔改且恶业不深的,能网开一面就网开一面,给他们一个改过自新的机会。” 汪员外说道:“白少侠,你怎么知道那些人恶业深不深?” 白玉天答道:“不瞒员外,那七八十号歹徒里边,有七人已改邪归正,作为内应继续待在里边。他们身为同伙,相处多年,自然知道那些人是作恶多端,那些人是恶业不深。” 汪员外说道:“谢老英雄,白少侠,江湖人士大多少读诗书,不堪教化,行为偏激,睚眦必报。就怕你们好心放过他们,他们不但不感恩领情,反而日后以怨报德。” 谢慕白说道:“员外放心,今日你伸出援手,日后若有人敢因此事对员外不利,就是跟整个江南武林正道过不去,他也就不配在这个江湖上走动了。” 汪员外说道:“谢老英雄,白少侠,不是我汪某人怕他们事后报复,实在是不想因为我一人的行事作风而牵连无辜,给族人带来祸患。要是不能确保族人安全,那我的行为好如吃里扒外,帮着外人祸害自己的兄弟姊妹。” 白玉天道:“员外请放心,事过之后,若有人敢对员外今日的行为包藏祸心,不管他是谁,不管他有多大能耐,江湖武林将再无他的立足之地。” “谢老英雄,白少侠,你们既然将话说到这等份上,我汪某人也没什么好顾虑的,只求团结一心,求得兵马,将歹徒一网打尽,还江湖武林一份太平。”汪员外说完,大踏步朝前边走去,谢慕白、白玉天紧紧跟上。 三人一阵快步,穿过两条街,徽州府衙的大门端立眼前。 汪员外整了整衣冠,带着谢慕白、白玉天近的前去。 大门左侧的门卫见汪员外到来,不敢轻言怠慢,移步上前施礼道:“员外,深夜到此,是有什么事吗?” 汪员外见礼道:“麻烦通报一声,汪世恒有事拜见知府大老爷。” “员外稍等,我这就通报。”守卫回过话,朝府衙内走去。 过了一会儿,守卫回到门口,回话道:“员外,夫人说,大老爷今日公务繁忙,想必是累了,早已歇下。今日怕是难以相见,要不明日再来。” 汪员外上前两步,掏出二两银子,塞了过去,好言道:“小哥,我真是有要事拜见知府大老爷,特意晚些前来,烦劳再帮我通报一声。” 大门右边的守卫见之,插话道:“魏子,汪员外从来无事不登三宝殿,特意深夜前来,定是有什么急事大事,若是能行,再去帮他通报一声。” 魏姓守卫微微一笑,收下银子,有礼道:“员外,小可这就再行通报,若大老爷真的太过劳累,不能相见,还望员外加以见谅。” 汪员外有礼道:“有劳小哥!” 魏姓守卫转过身,朝府内走去,通传去了。大约一盏茶的功夫,走了回来,欢喜道:“员外,知府大人有请,请跟我来。” “多谢!”汪员外手一拱,带上谢慕白、白玉天,走在魏姓守卫的后头,朝府内走去。 四人一阵快步迈过,穿过前堂、中堂、后堂,绕了几个弯弯,来到后院,入得知府大人的居所,来到客厅前,只见知府大人端坐厅中。 汪员外话别守卫,带着谢慕白、白玉天入得堂内,行过拜见之礼,歉意满满地说道:“大人,草民深夜来访,扰您清净,还请恕罪。” 知府大人笑答道:“员外,不用见外。请坐!” 汪员外坐了下来,谢慕白、白玉天站其身旁。 知府大人轻声问道:“员外,深夜来访,是有什么急事或大事吗?” 汪员外回话道:“大人,是这两位江湖朋友有要事急着拜见大人您,生怕没个熟人有所冒失,特请我牵个线,帮他们引见一下。” 知府大人朝谢慕白、白玉天两人好好看了一眼,见两人面相和善,跟一般的江湖汉子多了几分英豪之气,看在汪员外的面儿上,说道:“两位好汉请坐。” 白玉天等谢慕白坐了下来,上前两步,朝知府大人有礼道:“大人,龙威镖局帮衢州府押送贡银进京,路经贵宝地,却不料有歹徒截道,特来相求大人伸个援手,派些兵马以护其周全。” 知府大人朝白玉天重看一眼,厉声道:“这位少侠,你若说徽州境内有一两个游手好闲之徒行那偷鸡摸狗之事,我可以听进去。若说有歹徒敢拦路抢劫龙威镖局押送的官银,别说我不信,就怕连汪员外也难以置信。” 汪员外笑着逢迎道:“大人说的极是。这徽州府在大人您的治理下,夜不闭户,路不拾遗,百姓安居乐业,那有什么山匪强盗,更别说光天化日之下抢劫官银了。” “少侠,此等危言耸听之语,本官就当你今日没说过。若是没有其他事,就请回。”知府大人站起身来,有着送客之意。 白玉天见此,淡淡一笑,大声说道:“大人,近些时日,屠龙会青龙堂七八十号杀手聚集徽州府境内,四处闹腾,你身为造福一方的父母官,不可能到现在都没有察觉。” 知府大人怒喝道:“放肆!下边各县近些时日,从未说起有什么危险人物进入徽州境内,你若再在这里危言耸听,休怪本府不给汪员外情面,治你一个妖言惑众之罪。” 白玉天冷笑道:“大人,你若觉得治草民一个妖言惑众之罪,就能将屠龙会那些歹徒赶出徽州境内,让衢州府上交给朝廷的税银安全无虞,那你就下令吧,草民绝无半句怨言。” 汪员外道:“大人,白少侠言语无心,你切莫在意。” “来人,送客!”知府大人怒喝一声,转过身,背对着白玉天三人。 声音散开,走进来两个衙差,大声道:“大人,何事?” 知府大人答道:“代本府将汪员外礼送出府衙。” “是,大人。”衙差手往厅外一伸,朝汪员外说道:“员外请!” 汪员外起得身来,朝知府大人的后背行礼道:“大人,草民告退!” 知府大人道:“汪员外好走,恕不远送。” 汪员外见此,不想自讨没趣,带着谢慕白、白玉天朝厅外走去。 知府大人听到厅外脚步声远去,转过身,坐了下来,朝着厅旁的侧门说道:“齐大侠,出来吧,人已走远。” 声音过处,厅旁侧门推开,正义山庄的管家齐左走了出来,坐到知府大人的左手边,道:“大人,你千万别听那小子瞎说,龙威镖局押送的不是衢州府的官银,只是一些黑心商人转运回家的钱财物品。他这是想借用你的官威,为龙威镖局镖车开道,从而为龙威镖局赢得威信,便于日后在江湖上行走。” 知府大人笑道:“我当然知道,这小子不过是想借力打力,为龙威镖局赢得便利。屠龙会乃朝廷一手扶持,怎么可能反过来抢劫朝廷税银,跟朝廷为敌。” 齐左欢言道:“大人英明,一眼就看出那小子是故弄玄虚。不过可惜,那小子在大人面前如此无礼,没能将他拿下,治他一个藐视官威之罪。” 知府大人冷笑道:“拿下他容易,放走他就难了。” 齐左道:“大人何出此言?” 知府大人道:“不看僧面也得看佛面。拿下那小子,就得拿下陪同他来的汪员外。汪员外可是徽州名流,汪姓乃本州大族,在徽州府可一言九鼎。对这种人,怎不能无罪判刑,秘密处死吧!” 齐左道:“大人说的极是。但怎觉得,放过那小子,好如养虎为患。” “齐大侠多心了,一个狂妄无知的无名小辈,成不了什么气候,由他去吧。”知府大人起得身来,朝齐左看了一眼,冷言道:“齐大侠,你们抢夺龙威镖局押送的镖银,不管是跟龙威镖局有仇也好,还是劫富济贫也罢,断断不可以在我所管辖的地界上动手。” 齐左问道:“大人,这是为何?” 知府大人冷言道:“本府统一府六县,上要对得起朝廷,下要对得起百姓。既已知晓此事,如若置若罔闻,岂不有愧于朝廷信任。” 齐左道:“大人......” 知府大人打断他的话来:“此事没得商量,请回!” 齐左起得身来,衣袖一舞,道:“告辞!” 知府大人道:“不送。”