张天昊、萧若云、王秀兰、明智上人、柳氏兄弟，一行九人进入徽州地界，见路边有一酒肆，靠近了去，本想叫杯茶喝，解解渴。几声呼喊过后，不仅发现屋内无人应答，还发觉屋外留有打斗过的痕迹，对龙威镖局的镖车忧心起来，加快了行进的脚步。 快赶慢赶，几十里山道走过，于午饭时分在一茶摊边追上了龙威镖局的镖车。 蒋龙威远远看见张天昊等人到来，同着苏真儿、古槐、净隐道长、黄庭道人、乐啸天、江氏三雄一起移步相迎，话长问短。 明智上人见到蒋龙威、古槐等人神采奕奕，心中忧虑总算一览而空，顺道将茶棚下的人环顾一眼。见七十来号人三教九流，好有一股“风搅长空浪搅风，鱼龙混杂一川中”的迹象，心头的不安立马又生出几分，朝净隐道长、古槐等人说道：“贺振存送来的那二十五人，你们帮孩子清理干净了没有？” 净隐道长答道：“不想打草惊蛇，没有动他们。” 明智上人斜瞥净隐道长一眼，抿了抿嘴唇，冷冷地说道：“都什么时候了，敲山震虎都唯恐不及，那里来的打草惊蛇。净隐，要是静虚没教好你，你就回三清山去，屠龙会这档子事，不是没头没脑的人掺和得了的。” 净隐道长见明智上人跟他师兄静虚道长一个辈分，又是他师兄静虚道长的莫逆之交，静虚道长不在场，在言语上顶撞，于明智上人有失尊重，只好一笑置之了事。 古槐与明智上人同辈，又是说好不好、说坏不坏的故友，见明智上人言语太过赤裸，有意抱打个不平：“李亦儒，不就二十来只小虾米吗，哪用得着你这般大惊小怪的。” 明智上人听过，脸儿一秀，冷眼看向其他地方，没感觉到古槐的存在。 柳一金接话道：“二十来只小虾米！古槐，我看你是艺高人胆大，全然忘了什么是明枪易躲，暗箭难防。你怎么不去跟在场的都比试一番，看看有多少人的武艺如你这般好用，不用惧怕他人从背后捅刀子。” 古槐于言语间一向不跟柳氏兄弟叫板，这次也不例外。 蒋龙威见几位长者见面就掐了起来，气氛不见融洽，就想打个圆场，温温一笑道：“李老，柳前辈，你们切莫动气，晚辈这就去将事情了结了，不留隐患。” 明智上人道：“动手可以，但要记住，大是大非面前，对敌人仁慈，就是对同伴残忍。愿意跟你一起对付屠龙会的，给他们一个改过自新的机会，不愿意跟你一起对付屠龙会的，一律格杀。有些时候，仁义这东西不值钱。” 乐啸天问道：“李老，就怕他们当面一套，背后一套。现在答应好好的，一到临阵对敌时，立马倒戈相向。” 张天昊哼的一声，快语道：“俗话说的好，宁惹王八羔子，不惹吊眼梢子。只要他们敢阳奉阴违，到时候杀他们，仁义道德也就无须挂到嘴边了。” 江郎峰转过脸，朝蒋龙威说道：“威儿，去跟他们说，愿意同你一起对付屠龙会的，留下，不愿意跟你一起对付屠龙会的，离开。只要走离二十步者，不管好与坏，一律格杀勿论。” 黄道庭见蒋龙威好似有话要说，又不见他张嘴，于是说道：“威儿，去吧，不用有所顾虑。屠龙会的杀手他们可以做，武林正道的卫士却不敢做，这种人，活着也不过一具行尸走肉，还不如死了来的痛快。” 蒋龙威见长者们意见一致，抛却顾虑，朝韩四通、段文通、秦好问、丁氏兄弟等人走了去。 汤显圣见蒋龙威快步走来，杀气一脸，定是有什么事情要发生，移步相迎：“总镖头，若有什么事情需要我等兄弟效劳的，尽管开口便是。” 蒋龙威朝贺振存送来的二十五个镖师看了一眼，轻声答道：“那二十五人是屠龙会青龙堂的杀手，现在需要他们给个明确的答复，是死是活由他们自己选。” “这事好办，选择做我们朋友的，活着，选择做我们敌人的，死去，不存在保持中立一说。”韩四通向身旁的众好汉看了一眼，朝那二十五个镖师围了过去。 那二十五个镖师们围坐三桌，正喝着茶水，见韩四通带着三十来号人疾步走了来，倍感情形不对，如临大敌，握紧手中兵刃，快速起身。 一镖师上前一步，朝韩四通说道：“韩寨主，你们这是想做什么？” 韩四通冷言答话道：“胡清竹，我不管你们是出于什么原因成为了屠龙会的鹰犬，我现在只想问你们一句，愿不愿意重回正道，为消灭屠龙会那个邪恶组织出分力。” 胡清竹道：“韩寨主，屠龙会已树大根深，不是你我几个人想灭就能灭得了的，我劝你还是不要不自量力的好。” 丁开道：“胡清竹，瞧你这言语，是没打算跟屠龙会划清界限了？” 胡清竹道：“丁开，你们当年追随的白天宇，在屠龙面前都不堪一击，何况你们这些昔日的残兵败将，我劝你们还是省省吧，切莫自取灭亡。” 段文通朝胡清竹身边两个汉子瞄了一眼，轻声问道：“严鲲，陶鑫之，你们的想法也跟胡清竹一样吗？” 胡清竹左手边的汉子回话道：“段兄，不是我们要跟胡清竹的想法一样，实在是屠龙会太过庞大，又有官府暗中相助，我们这些人跟它为敌，不过是以卵击石，绝无胜算的可能。” 韩四通深知强扭的瓜不甜，微微叹息两声，朝身旁的众好汉一个摆手：“多说无益，放他们走。” 众好汉一个挪步，让出一条道来。 胡清竹装出一副信以为真的样子，朝韩四通等人一个拱手，送上“告辞”二字后，带着严鲲、陶鑫之等二十四人离开茶棚，朝前边的道路疾步走去，紧握手中兵刃，随时准备迎接战斗。 蒋龙威也没让他们失望，等人走离二十来步，一声令下：“一个不留。” 韩四通接到指令，拔出兵刃，带着三十来个好汉猛扑上去，迎来胡清竹等二十五人的回身相斗。 顿时拳脚相加，兵刃碰撞有声，刀光剑影飞舞闪烁，随之热血沸腾，浪花四溅。 对韩四通、汤显圣、段文通、秦好问等绿林好汉来说，是否能跟往昔划清界线，改弦更张，洗心革面，跨步一跃成为名门正派人士的朋友或者兄弟，就靠此战显神威，表决心，自是全力以赴，不留余力。 对胡清竹、严鲲、陶鑫之等人来说，输了此战，就是输了前程，也是输了性命，自不能坐以待毙。就算武艺不精，也得抗争到底，不流完最后一滴血绝不善罢甘休。 对战双方各自怀着最美好的诉求，将杀死对方视为实现愿景的最佳途径，搏杀起来，兵刃不长眼，拳脚无轻重，最好是一招致敌手于死地。 韩四通一方三十来人，胡清竹一方二十五人，人数上旗鼓相当，个人武艺也难分伯仲。可十几招交手过后，韩四通等人出奇的威猛，很快就将胡清竹等人围在了战圈之中，让站在一旁观看的净隐道长、古槐、黄庭道人、乐啸天等人高兴之余百思不得其解。 张天昊见之，就怕胡清竹等人老奸巨猾，是故意呈现败势，好让韩四通等人麻痹大意，从而轻敌冒进。于是朝明智上人说道：“李老，胡清竹等人溃败的这么快，其中不会有诈吧？” 明智上人努了努嘴，轻声答道：“此战，对韩四通等人来说，不仅仅是在为正义而战，也是他们想融入武林正道的首战，输赢事大，进攻自然多于防守，视死可如归。而胡清竹等人不同，他们只求保命，没有其他追求，性命事大，自卫多于防守，招招受制于人。任何事物都是一分为二的，千里之堤都可以溃于蚁穴，生死相搏又岂能一味地防守。” 张天昊听过，微微一笑道：“也是。智者千虑，必有一失；愚者千虑，必有一得。一味地被动防守，就是铜墙铁壁也有被撕开一个口子的时候，何况他们双方还是势均力敌，那有不失败的道理。” 韩四通为了快速结束战斗，不停地组织进攻。被围在战圈中的杀手们挤成一团，敏捷的身手难以施展开，好些个失误过后，倒下了将近一半。 蒋龙威见胡清竹那二十五人，倒下的死不瞑目，站着的两眼失神，动了恻隐之心，上的前去，大声说道：“胡大侠，严大侠，陶大侠，自古邪不胜正，多行不义必自毙。屠龙会就算昨日势力再庞大，今日再不可一世，明日只要继续为恶，等待他们的就是自食恶果。你们身为一代侠客，又何必向邪恶低头，站在这里等死呢！” 韩四通接话道：“胡清竹，严鲲，陶鑫之，你们若有悔意，愿意跟我们走到一起对付屠龙会，现在还来得及。” 胡清竹将场面一看，见净隐道长、古槐、黄道庭、乐啸天、张天昊等人都没有动手，自己人就死伤一半，自知不投降就难逃生天，于是丢掉手中双钩，很是难为情地说道：“蒋总镖头，你想怎么样就怎么样吧！” 蒋龙威道：“胡大侠，我蒋龙威决意跟屠龙会过不去，很是期盼你们能是非分明，选择投诚。但话还是要说明白了来，你们若是为铲除屠龙会而投诚，我们今后就是朋友，若是为保住性命而来个缓兵之计，假意投诚，那我们就是永世的敌人，不死不休。” 严鲲从战圈中了走了出来，将宝剑往地上一扔，大声说道：“你蒋龙威这么大的家业，这么好的命，都敢跟屠龙会为敌，我严鲲什么都没有，还怕什么。既已选择投诚，今生只为铲除屠龙会而活，将它亏欠我的全部讨回来。” 段文通大笑道：“严鲲，你若说到做到，我们今生还是好兄弟，好朋友。” 陶鑫之见严鲲跟段文通站到了一起，想着过往那些不见天日的日子，将双刀往地上一扔，走出战圈，道：“我平生最憎恨的，就是那些反复无常的小人，岂可言而无信。” 秦好问走上前去，一把将陶鑫之牵了过来，道：“言而无信，岂不白活。” 胡清竹见身后之人蠢蠢欲动，赶紧走出战圈，转过身，朝众人大声喊话道：“兄弟们，屠龙会害的我们好惨，岂能再受其摆布。让我们回到年轻时代去吧！恩怨分明，嫉恶如仇，匡扶正义。” 十来个汉子齐声喊道：“重回年轻，恩怨分明，嫉恶如仇，匡扶正义！”