话说公元1038年，既北宋仁宗景祐五年，北宋的藩属党项首领李元昊脱宋自立，去宋封号，改元“天授礼法延祚”，建国号“大夏”，史称“西夏”。创造西夏文字，建立西夏王朝制度，等诸事一应完毕，于公元1039年，去信北宋朝廷，要求宋廷承认“大夏国”的国家地位。 自古以来，立处中原的王朝视为天下正统，八方臣服，北宋王朝自不例外。北边有个大辽国平起平坐，北宋本就天威尽失，岂能容忍再来个西夏国三分天下。 李元昊的书信送入北宋朝廷，绝大多数官员主张即刻出兵讨伐西夏，对李元昊兴师问罪。 宋仁宗不傻，岂愿意在他手上丢失中原王朝那天下正统的宗主地位，于当年六月，下诏削去李元昊官爵，悬赏捉拿。 西夏景宗李元昊见大宋朝廷不仅不接受他称帝，还把他当成匪盗一般通缉，哪能咽下这口气。为了党项人的尊严，为了自己的千秋功业，于公元1040年三月，全力进攻北宋。一面率军佯攻北宋的金明寨，一面送信给宋朝延州知州范雍，表示愿意与宋和谈，甚至向北宋称臣也未尝不可，只为制造假象，以麻痹范雍。 范雍进士出身，“经、史、子、集”理应皆有涉猎，当是哪根筋出错了，竟然对李元昊这只狐狸的话信以为真，不仅兴高采烈地上书朝廷陈述此事，还极为大胆地对延州的防御松懈了来。 李元昊自是高兴，将潜伏于宋境内的细作送回的情报一个汇总，同年七月，派大军包围了延州，一边敲锣打鼓进击延州城，一边采用“围点打援”之法四围埋伏好兵马，只等宋军前来救援。 夏国大军兵临城下，延州知州范雍彻底蒙了，想都没想，一边上书朝廷，一边派出斥候向周围的宋军求救。朝廷有令，大将刘平、石元孙赶紧奉命前去增援，可他们不知道李元昊已对大宋边疆各寨的兵马布防了如指掌，早已布好了口袋让宋军去钻。宋军刚来到名叫“三川口”的地方，早已等候多时的西夏军队重重包围过来，刘、石二人率军与夏军苦战，西夏军队虽损失十分惨重，宋军但因寡不敌众，只好退守三川口附近的山坡。李元昊才不是害怕牺牲的主，一边增兵，一边写信劝降刘平。终因刘平、石元宁死不屈不听劝，兵败被俘，三川口之战从此拉下帷幕。 三川口之战前，宋、夏两军交战频繁，夏军虽胜多败少，却也只是小打小闹。宋军一没影响士气，二没伤筋动骨，顶多让边疆居民损失了些牛羊，丢失了几个人口。 可三川口之战，李元昊一口气就吃掉了上万宋军，宋仁宗不仅震惊，也从睡梦中苏醒过来，西夏李元昊已不是散兵游勇了，军力强盛的很。赶紧颁发诏令，封夏竦为陕西路经略安抚使，韩琦、范仲淹为经略安抚副使，共同负责迎战西夏的事务。如此豪华的阵容，这下可高枕无忧了吧！宋仁宗赵祯应该是这么想的。 还别说，韩琦、范仲淹到达西北后，通过一系列的举措，不仅扳回了败局，还有了节节胜利的苗头。有了小胜，借助东风，扩大战果，赢得不世功勋，谁不想啊！ 韩琦坐不住了，上书朝廷，全面讨伐西夏李元昊，一举灭了西夏国。 这是好事啊！于大宋朝堂之上，一向喊惯了口号的老夫子们顿时心血来潮，全力支持韩琦的灭夏方略。唯独范仲淹觉得西夏已尾大不掉，要想彻底剪除，并非一朝一夕之功，当徐徐渐进，缓缓图之，上书朝廷陈述自己的见解。 宋仁宗赵祯虽然也想快速结束大宋与西夏之间的战争，但想着范仲淹自做官以来，只干实事，从不空喊口号，便也保留了范仲淹的提议，允许范仲淹可以安守边塞，不蹚韩琦全面进攻西夏的这趟浑水。 不懂军事的皇帝，处于太平年代还好，要是赶上不太平年代，一不小心就坏事。 一开始说好的，永兴路、环庆路、泾源路、秦凤路四路兵马同时进击西夏，由于宋仁宗赵祯不懂军事，开打后，四路大军变成了泾源路韩琦、永兴路范仲淹两路兵马。又由于范仲淹不主张全面进攻，赵祯又给了范仲淹一个便宜行事，最终由韩琦一个人挑了大梁。韩琦命又不好，没听劝谏，任用任福为前线大将，任福贪功冒进，偏离行军路线，钻入李元昊为其布置的口袋，于好水川来了个全军覆没，损失几万兵马。 三川口大败，算是准备不足，情有可原。好水川可是有备而去的，败的比三川口还惨，就有些说不过去。大宋朝野震惊，皇帝震怒，边疆将士也随之士气低落。为给天下人一个交代，换帅换将，夏竦回朝，韩琦打包走人，范仲淹贬为庆州知州。 临阵换帅，本就不是什么好事，大宋朝廷乐意，西夏的李元昊额手称庆，只差没感激涕零。一经打听大宋西北边疆人事变动，张元立即建议李元昊重整军备，南下攻取关中，夺取长安。刚取得了好水川之战的胜利，西夏兵马虽受了些小伤，但这不会影响他们乘胜出击、趁热打铁的美好心情。 想着范仲淹“小范老子”懂兵略，善于防守，又被宋仁宗调往庆州赴任，有碍西夏兵马攻陷关中的大计，李元昊跟其手下张元为了自己的功业，自是想将范仲淹除掉。可范仲淹从不现身战场，想正面弄死他不可能，张元心想，明的不行那就来暗的，第一时间想到了白莲教。 范仲淹可是大宋的封疆大吏，刺杀他，等同于向大宋朝廷正面宣战。董晓婉又不是傻子，要想不带着白莲教教众迁入西夏国土，一生受其欺负、任其摆布，就得让白莲教从此解散，且带着女儿走上逃亡之路，自不乐意。 为了逼董晓婉就范，张元将好朋友赵明秀搬了出来。既是好朋友，自是志同道合者，赵明秀乐意效劳，逼迫董晓婉为西夏李元昊效犬马之劳。 张元前来威逼利诱，董晓婉身处大宋地界，只要不乐意，就可以找借口搪塞推脱。可赵明秀不同，是她师父，有着情意，当面违背师父的命令是为大不敬。且赵明秀不是别人，是江湖武林人士公认的武圣人，白莲教近些年劣迹斑斑，只要他振臂一呼，白莲教就有可能招来江湖武林人士的围攻，就算侥幸不覆灭，也得从江湖上销声匿迹。迫于无奈，为求脱身，勉强答应了下来。 心里想着，明里斗不过师父赵明秀，暗地里还是可以动些脑筋的。招来最得意的两个弟子，为求掩人耳目，以下一任教主的继承权为诱饵，让她们前去延州刺杀范仲淹。 明面上是刺杀，实际上不过是派人去通知他范仲淹，有人暗地里开始想要他的命了，让他做好防备，别在从延州赶往庆州赴任的路上栽了跟斗，让人可嫁祸是白莲教干的。 年轻人就怕名利心过重，一不小心就误读了他人的真实意图，给自己带来难以承受的后果。跟崔莺莺一起去刺杀范仲淹的那女子好像就如此，到死都想着完成任务，成为下一任白莲教教主。 那女子身为一个小人物死了，犹如一只蚂蚁被大象踩死一般，除了爱着她的三个师姐妹一时悲伤难过，于其他人的生活没惊起一点波澜，更别说带来影响了。事实好像也是如此，连白玉天都觉得她死的好，要是真能将赵明秀拉下神坛，她就是第一个为赵明秀挖掘坟墓的人。 离开延州知州府衙，白玉天思虑一路，怎就想不通，董晓婉为什么派自己的女儿前来刺杀范仲淹大人。难道她不知道，一旦行刺失败，自己那宝贝女儿就得命丧黄泉吗？反之，就算行刺成功又能怎样，一旦让朝廷知晓是她白莲教干的，朝廷真就能不管不问吗？别忘了，现时边疆之上，好些曾经默默无闻的将领都得到过范大人的提携，有了大展拳脚为国建功的机会。他们为了边疆安宁，对待冥顽不灵的敌人那是毫无情义可言的，白莲教要是刺杀范仲淹大人，他们定会让敌人再无申辩的机会，只给一条死路。 走着，走着，走着，白玉天很快回到了馆舍。得知狄青将军带着傅小隐两人回营寨去了，便将自己那杂乱无章的思绪跟五山道人分享，想五山道人能给些个说法。 五山道人是人，不是神，那有那么多想法给他，一旁喝着茶，懒得搭理。 白玉天自觉无趣，便跑去将崔莺莺抱上，小小温情了一番，待得心情平复，小声问道：“莺莺，你娘关心你吗？爱你吗？” 崔莺莺笑答道：“又说傻话了，那有娘亲不关心自己子女的，不爱自己子女的。” 白玉天道：“那她为什么让你来刺杀范大人啊？难道她事先知道我会出现在那里？” 崔莺莺听过，笑容在脸上安静了下来，道：“你怎么这么想啊？” 白玉天道：“刺杀范大人，不管成功还是失败，你们都将必死无疑。你娘亲既然爱你，怎忍心让你来做这种毫无生还可能的行刺之事。要么你娘不爱你，要么你娘疯了。” 崔莺莺生气道：“你娘才疯了。”言语一出，立马觉得说错了话，眼神里全是歉意。 白玉天才不计较，说道：“你娘既然没疯，那她让你们来刺杀是假，借你们的行刺提醒范大人，告诉他有人暗地里想要他的命。” 崔莺莺自认她娘是爱她的，两人相依为命那么多年，只要有她在身边，从未让自己受过一点伤害。想到此处，忽然一惊，道：“你是说我师妹白死了？” “你师妹真的有可能白死了。”白玉天怆然有失，过的片刻，心中隐隐有些不安起来，离开崔莺莺的身子，整理好仪容，朝崔莺莺说道，“这一路上得倍加小心了。”