一则集思广益之法未备。尧、舜之主,亦必询四岳,询群牧。盖恐一人之聪明有限,必博收众采,庶无失事。……然寄耳目於左右近习,不可也;询人之功过於其党类,亦不可也。盖人材至今日,销磨殆尽矣。以模棱为晓事,以软弱为良图,以钻营为取进之阶,以苟且为服官之计。由此道者,无不各得其所欲而去,衣钵相承,牢结而不可解。……官方吏治,非所急也,保本任而已。虑久远者,以为过忧;事兴革者,以为生事。此又岂国家求治之本意乎?二则进贤退不肖似尚游移。夫邪教之起,由於激变。原任达州知州戴如煌,罪不容逭矣。……闻教匪甘心欲食其肉,知其所在,即极力焚劫。是以数月必移一处,教匪亦必随而迹之。近在川东与一道员联姻,恃以无恐。是救一有罪之人,反杀千百无罪之人,其理尚可恕乎? 何以言用人行政未尽改也?盖其人虽已致法,而十馀年来,其更变祖宗成例,汲引一己私人,犹未尝平心讨论。……否则,朝廷常若今日清明可也,万一他日复有效权臣所为者,而诸臣又群起而集其门矣。何以言风俗日趋卑下也?士大夫渐不顾廉耻,百姓则不顾纲常。然此不当责之百姓,仍当责之士大夫也。以亮吉所见,十馀年来,有尚书、侍郎甘为宰相屈膝者矣;有大学士、七卿之长,且年长以倍,而求拜门生,求为私人者矣;有交宰相之僮隶,并乐与抗礼者矣。……士大夫之行如此,何以责小民之夸诈夤缘?辇毂之下如此,何以责四海九州之营私舞弊?……夫下之化上,犹影响也。士气必待在上者振作之,风节必待在上者奖成之。 而亮吉更有所虑者,前之所言,皆士大夫之不务名节者耳。幸有矫矫自好者,类皆惑於因果,遁入虚无,以蔬食为家规,以谈禅为国政。……及此回入都,而士大夫持斋戒杀又十居六七矣。深恐西晋祖尚玄虚之习复见於今,则所关世道人心非小也。何以言赏罚仍不严明也?自征苗匪、教匪以来,福康安、和琳、孙士毅则蒙蔽欺妄於前,宜绵、惠龄、福宁则丧师失律於后,又益以景安、秦承恩之因循畏葸,而川、陕、楚、豫之民,遭劫者不知几百万矣。……国法之宽,及诸臣之不畏国法,未有如今日之甚者。……今自乙卯以迄己未,首尾五年,偾事者屡矣。提、镇、副都统、偏裨之将,有一膺失律之诛者乎?而欲诸臣之不玩寇、不殃民得乎? 何以言言路似通而未通也?九卿台谏之臣,类皆毛举细故,不切政要。否则发人之阴私,快己之恩怨。……然或因其所言琐碎,或轻重失伦,或虚实不审,而一概留中,则又不可。……此外,官大省、据方面者如故也,出巡则有站规、有门包,常时则有节礼、生日礼,按年则又有帮费。升迁调补之私相餽谢者,尚未在此数也。以上诸项,无不取之於州县,州县则无不取之於民。钱粮漕米,前数年尚不过加倍,近则加倍不止。督、抚、藩、臬以及所属之道、府,无不明知故纵,否则门包、站规、节礼、生日礼、帮费无所出也。……千万人中,或有不甘冤抑,赴京控告者,不过发督抚审究而已,派钦差就讯而已。试思百姓告官之案,千百中有一二得直者乎?……百姓亦习知上控必不能自直,是以往往至於激变。湖北之当阳,四川之达州,其明效大验也。亮吉以为今日皇上当法宪皇帝之严明,使吏治肃而民乐生;然后法仁皇帝之宽仁,以转移风俗,则文武一张一弛之道也。” 嘉庆等着阮元详细观瞻已毕,又问道:“怎么样?不如你来说吧,如此狂悖不堪之语,到底该如何处置?” “回皇上,这洪翰林的上书,臣已看过了。”阮元原本也是担心洪亮吉真有什么针对朝廷社稷之语,是以看过之后,反而放下了心,道:“臣还是之前那句话,皇上,您当时下诏求直言的时候,就没有想过,所谓直言,本就多是激烈难听之语。而下臣小民上言,必有与皇上和王公重臣所思所念,大有不同之处吗?昔日魏征在唐太宗面前言语激烈,唐太宗盛怒之下,甚至放言欲杀之而后快,魏征言语如何,皇上不难猜想到啊?唐太宗是英明之主,尚有此言,皇上自然也应该想到,讲求直言之后,皇上也该有盛怒之时啊?” “他若是稍有激烈之语,朕看着也就不追究了。可你仔细看看他其中上言,难道我大清,在他洪亮吉,一个大清臣子眼中,就是这样污秽不堪吗?若是这篇奏疏传了出去,被外人知道了,还不知多少人会引用其中文字言语,肆意毁谤朝臣,图谋倾覆这江山社稷呢。若是朕今日不将他洪亮吉置之以法,明日那些心怀叵测之人,就会把这篇奏疏,当作杀人的利器啊?”嘉庆言语之间,虽然对洪亮吉依然不愿饶恕,但阮元在这里看了小半个时辰的奏疏,在平静的气氛之下,嘉庆的怒气倒是也消减了不少。 “皇上,臣觉得不会如此。”阮元道:“川楚百姓,何以反抗朝廷,皇上也对臣说过,百姓之中,均深知此举,乃是官逼民反。彼时没有洪翰林上言,可百姓还是反了。但皇上亲政以来,在四川重用刘清刘知府,他前后劝谕贼人归降,予以农具器械,令其归家还耕,前后大半年来,已招抚了两万人,这说明什么?若是百姓知道,皇上是真心为了他们着想,自然就不会反抗朝廷,行贼盗之事了。如此看来,即便洪翰林这篇文章,有朝一日真的公之于天下,只要皇上真心体恤民情,日后用人得当,百姓只会相信所见皇上之仁政,却是不会被险恶之人所传闻之事误导的。” “至于洪翰林之语,是否已及大逆之事,臣以为不然。皇上,洪翰林言语确实激烈,可所针对之事,乃是边将无功、督抚陋规不能尽除诸事,其中深意,其实是希望皇上另择良将,彻查陋规。并没有说因为眼下文武百官,多有不足之处,所以这大清江山,就要倾覆了啊?至于洪翰林最后先仿宪皇,再仿仁皇之言,若不是仁皇宪皇体制足称,皆有圣治,他又为何要如此出言呢?是以臣以为,洪翰林言语虽然有过激之处,却绝非大逆,更不是犯上之语,望皇上三思。”说罢,阮元也再次拜倒,一连三叩,以示至诚。 “好啊,这样说来,你还是希望朕放了洪亮吉,对这件事,就不予追究了不是?阮元,朕问你,他今日上疏言语如此,朕要是不予追究,那若是到了明日,另有个张亮吉李亮吉向朕进言,言语更甚于此文,朕又当如何?我大清自有朝仪纲纪,若是被这些假言取名之人写得如此不堪,那日后施行政令,又要如何取信于百姓?”嘉庆此时犹是余怒未息,不肯放手。 “皇上,臣以为绝不至于如此,天下百姓能记得的,只有皇上的宽容。昔日苏文定公上言宋仁宗,所言多坊间巷语之事,宋仁宗仍是不予追究。难道赵宋的江山,就这样被坊言巷语倾覆了不成?更何况皇上若是此时真诛杀了洪翰林,那于朝廷国法之上,只恐也说不过去了。”阮元所言苏文定公指的是北宋的苏辙,他在制科考试中批评宋仁宗,所引之言经后世考证,多有不实,但宋仁宗依然不予追究,这件事嘉庆自也知晓。 但阮元言及国法,嘉庆却未免有些恼怒,道:“你说朕杀了洪亮吉,便是坏了国法,这又从何说起?他这般言语即便朕定了大逆,难道百官坊巷之间,还会有异议吗?” “皇上,上个月吴省兰外放了湖南学政,臣没记错吧?”和珅一党倾覆之后,吴省兰自然也被革职,故而阮元有此一问。 “阮元,这吴省兰你也识得的,虽然平日亲附和珅不假,但并无营私纳贿、滥用私人之事,也没有轻陷其他大臣之举。故而朕网开一面,不予夺职,只降了做六品闲职,放了学政,朕想着也没什么不对啊?”嘉庆道。 “可皇上,如此一来,天下人会怎么想?”阮元道:“吴省兰罪过不深,这一点臣也认同。但他结交和珅,却也是不争的事实。可洪翰林去年挂冠归乡,原因何在,不也是因为翰詹大考之际,言语激烈,得罪了和珅吗?若是皇上真的处死了洪翰林,天下人只会想,一个亲附和珅之人,可以因种种缘故免去一死,重新为皇上效力,一个对和珅直言相抗之人,却只因为言语激烈,到最后,一条命都没了!其间孰轻孰重,皇上可有考虑过?日后天下之人,又要如何相信皇上亲政之后,还有革新除弊之念呢?”