这日谢雪并没有找孔璐华说起阮福恩荫之事，依阮家惯例，她与刘文如轮流前往育婴堂看管堂中哺育事务，是以两日之后，谢雪依然如往常一般到了育婴堂中。不出意料，育婴堂照看之事到了下午便即办完，那周妈又在角落处向自己招手，谢雪想着如论如何，应该说的事都要说清楚，便又跟着周妈走了过去，两人转过几处偏室，到了一个育婴堂东北角的小园子中。 “我的小姑奶奶啊，你怎么就这么糊涂呢？”听谢雪说完她不愿找孔璐华言及荫子之事时，那周妈也顿时懊恼起来：“这世上什么东西，能比握在手心里的珍贵呢？你今日信了你家夫人，那明日若是她变了心，或是她有了自己的儿子，她还能顾得上你家孩子吗？到时候啊，或许她还想着抢这个荫子的位置呢。你可不知道，这荫子一旦入仕，最差也是六品起步，你以后还担心什么啊？小夫人，我这可都是为了你好啊，你错过了这个机会，以后可就没这个机会了啊？” “周妈妈，我想不会的，夫人毕竟是圣裔，她弟弟就是当朝衍圣公。你说夫人她怎么可能那么小气，连福儿的后半生都照顾不来呢？”谢雪听了唐庆云那日之言，这时也已经渐渐对周妈产生了疑心，这时听周妈仍要劝自己争夺荫子名额，便即与她争辩起来。 “衍圣公怎么了？就这一代衍圣公，我听说也不是亲的，说到底，他不也就是个庶出的衍圣公吗？”周妈这样说确也没错，孔庆镕以小宗入继大宗，在广义上也可以被视为庶出：“你说他一个庶子都能上位，你家孩儿怎么了？你儿子是阮大人亲生骨血，怎的你家人不帮着亲儿子，反倒把个做官的机会让给那抱养的儿子呢？” “周妈妈，这不可能的，我家爹爹和夫子治家都严，这荫子给了常生，就决计不会另择他人的。我这样去找夫子和爹爹要这个荫子之位，只会被他们骂死的，到时候，这阮家我……我也待不下去了……”谢雪坚持道。 “小姑奶奶，哪有人像你这样死心眼呢？你家夫子也是人，也是个有头有耳的男人，男人最喜欢什么？不都喜欢漂亮女人吗？不都喜欢漂亮女人在他们耳边说几句他们中意的话吗？你平日打扮得漂亮些，在你家男人面前多说几句好话，他自然就愿意和你同房了。你把他伺候好了，就把这荫子之事都告诉他，大不了，在他面前也哭一次，他怎么还能不心动呢？”周妈眼看谢雪严守规矩不敢逾越，也终于不再掩饰。 “周妈妈，你怎么能这样说呢？”谢雪听着周妈这般世俗言语，也听得又羞又怒，不快道：“我家夫子与夫人从来都是良配，我……我当年也是因夫人之故，才能进了阮家，夫人与我相处六年，从来只待我如亲生妹妹，从未与我言及妻妾之分，也从未言及福儿嫡庶之辨。你这样教我，是让我和夫人去争去抢吗？我自愧读书不多，可基本的道理我明白，夫人对我有恩，我怎么能以怨报德呢？” “以怨报德？你也太天真了。”周妈不屑道：“你家夫人是什么人啊，不过仗着她生在孔府世家，从小生来富贵，便学着那般虚伪的绅士，对你施舍怜悯一番罢了。你真当你家夫人能认你一个小门小户的姑娘做妹妹啊？她心里可瞧不起你呢。再说了，她凭什么生来富贵，家门一千年也不会倒？你凭什么生在那败落之家，连几亩田产都分不到？不过是她胎投得好嘛。她不过和你一样是个女人，凭什么银子田产都是她的，你家男人也是她的？她一个只会生女儿的废物，凭什么跟你生儿子的比啊？你也是你们阮家的女人，你家女人里就只有你生了儿子，就凭这一点，你就比你那夫人强！你有什么不敢的？你不敢和她抢男人，就等着你那儿子日后受苦吧！” “够了！”谢雪听这周妈几次三番侮辱孔璐华，想着姐妹情深，心中再也按捺不住，一把上前按住了周妈左手，道：“周妈妈，你也是个女人，若是生了女孩儿的都是废物，那令堂又算什么？再说了，我与夫人，虽然名为妻妾，可平日夫人待我如何，我心里清清楚楚，夫人与我一同作画，一同吟诗唱和，我们姐妹和诗联句时候的快乐，岂是你这种人所知晓的？！三年前在京城，夫人担心我卷入朝中内斗，她自己留下来面对困难，把我们送到宗室人家护得我们平安，就凭夫人这番恩情，我若是与她相争，那我还是人吗？夫人与夫子如何恩爱，我也清楚，我能入阮家为妾，已是奢求，又怎能对夫人做那些不义之事？听你这般言语，不仅俗不可耐，而且辱我家人，这育婴堂的规矩我知道，只留勤恳质实之人，不纳惶惑人心之辈！你毕竟对我多有帮助，我可以放你自己离开育婴堂，但若你还想得寸进尺，那也休怪我不客气了！” “哟，小姑奶奶，脾气不小嘛？你想跟我动手，跟我动手前，也不想想自己手上有几两力气啊？”周妈反应倒是比谢雪灵敏，竟反过手来，按住了谢雪的右手，笑道：“你以为你还是个干净的姑娘吗？你原本可是跟我说得清清楚楚，你家中断不会让你这等侍妾提置产的要求的，这般要求你都提了，你早就不是规矩的人了，现在想跟我反悔，来不及了！再说了，若不是你自己心中有鬼，你为什么之前要听我的话，入学钱你要，田产你也要？你让我离开这育婴堂，好，我明天就去你们抚院，把你在我这里学了这般手段之事，跟你家夫子说清楚！到时候，我看你也别想在阮家待了！” “你……你少拿这番话威胁我！我知道，我对不起夫人，我劝夫子置产，已经辱了阮家的清名，夫子和夫人要怎么对我，我都认了！但我若是和你一道同流合污，我以后还有什么脸面，去和夫人一同生活？亡羊补牢的道理我懂，这次我绝不会再听你的！”周妈万万没有想到，谢雪这时居然也硬气了起来，可谢雪力气毕竟远远不如周妈，即便她再怎么用力想着挣脱，周妈的手也如铁箍一般难以松动。 可就在这个二人僵持不下之时，一个声音传入了谢雪耳中：“月庄夫人，你放心吧，夫人从来都把你当作亲妹妹的！至于这个贱人，就交给我们吧！”话音未落，只见园子门口，已多了一个青衫女子，谢雪自然识得，正是家中的莲儿。而莲儿背后，这时也冲出数名阮家家仆，各自持了杆棒，不过片刻，便围住了周妈。 “你、你们……你们等着！”周妈眼看自己已经被阮家家仆包围，自知即便抓住谢雪做人质，自己绝无可能与几名阮家仆人对抗，也不可能真正威胁到谢雪性命。情急之下，只好放开了谢雪。只见她转过身去，对着园子后面矮墙便是一跃，竟碰到了墙檐。接着，周妈一个转身，便越墙往外去了，谢雪和莲儿这边看得都大惊失色，不知道周妈一个育婴堂的乳娘，居然也能学了这般身手。 可周妈也没想到，她在墙外方一落地，便有七八个仆从打扮之人迎面而上，各人均持着杆棒，登时将她围在了墙角！ “我说，你还是省点力气吧。我不知道夫人为何如此神机妙算，但结果总是不错的。”几名仆人之后，一个为首的蓝衣男子走了上前，自然是阮家家仆之长蒋二了，蒋二看着已经无处可逃的周妈，也不禁冷笑道：“就凭你，也敢跟阮中丞作对，真是反了你了！带回去，一会儿告诉老爷和夫人，蛊惑月庄夫人的贼人已经捉到了，接下来，你就等着老爷处置你吧！” 一行人齐声应过蒋二，不一会儿，便将这周妈押回了育婴堂。莲儿和谢雪也自留在堂前，等着阮元与孔璐华前来裁决周妈之事。过得半个时辰，两顶轿子便到了育婴堂，阮元与孔璐华相继从轿中走了下来。 “夫人！”谢雪看着孔璐华从轿中走出，对自己温柔如故，心中一酸，便扑了过去，抱着孔璐华哭了起来。 “好妹妹，姐姐在这里呢。”孔璐华也轻轻抚着谢雪后背，对她笑道：“方才之事，我都已经听到了，你做得对，其实我和夫子也都知道，你要的那些东西，本来就是你应得的啊？也是我这个做姐姐的没体谅你，才害你担心了这许多时日。以后，我们还是好姐妹，你就放心吧。” “嗯。”谢雪一边哭着，一边对孔璐华点了点头，看着阮元也在一旁，便也跪倒在阮元之侧，哭道：“夫子，对不起，都是我不好，是我……是我糊涂，错听了这育婴堂中周妈的话，以为夫子……以为夫子不喜欢福儿，所以……夫子，这都是我的错，那些田产我都不要了，求求您、求求您原谅我吧……” “月庄，你快些起来吧。置产之事，本就是我应该做的，你没有错。”阮元与孔璐华多番商议之后，虽然不清楚周妈究竟是何来头，对谢雪说过什么，可大概也猜了出来。这时自然没有怪罪谢雪，而是将她扶了起来，道：“话说回来，也是我平日对你们太苛刻了，让你担心了这么多，这件事，是我对不起恩师才对。再说了，你能主动与那人一刀两断，我还要感谢你呢，怎么会再责怪你啊？” “月庄妹妹，这堂里的……那个什么周妈是怎么回事，你现在也该和我们说清楚了吧？”孔璐华柔声道。 谢雪点了点头，方才说出其中始末。 原来，正是阮元与杨吉为了林四之事争吵那日，谢雪依照寻常惯例，来到了育婴堂监管乳娘哺乳之事。这日原本一切如常，育婴堂经过孔璐华半年整顿，乳娘们各自也守得规矩。可就在谢雪中途歇息之时，忽然有一名乳娘上前对她笑道：“这位小夫人，今日您来这里视察，可也辛苦了，只是婢子看小夫人，却觉得有些面生，小夫人是杭州府哪一家人？若是以后小夫人家中有需要婢子的事了，婢子一定为小夫人尽力去办。” “好啦，你也不要这般谦虚了。”谢雪见这乳娘言辞谦恭，人看着也和善，她平时与外人交往不多，自然没了戒心，笑道：“我是这里巡抚阮大人家中侍妾，夫人筹办这育婴堂事宜也有一年了，现下夫人在家中有了孩儿，一时走动不得，我便替了夫人来办这里账目之事，却不知你如何称呼？” 那乳娘喜道：“原来是……是中丞大人家中之人啊。那婢子能服侍小夫人一二，真是三生有幸了。婢子姓周，小夫人叫我周妈便是。小夫人说中丞府中夫人有了孩儿，却不知小夫人家中，共有多少孩子？若是需要婢子去帮忙，婢子一定悉心照看府中公子小姐便是。” “我们家啊？其实孩子也不多啊，只是最近这些时日，我有了福儿，夫人有了安儿，才显得人多了些罢了。”谢雪笑道，她看这周妈面相老实，一时热心，便将阮福是自己孩子，阮安是孔璐华之女的事，也一并说给了周妈。 没想到周妈听了自己说出家中子女情况，却无半分欢喜，反而轻叹了一声，道：“小夫人，这样看来，这老天爷对你可不公啊。” “这……这是何道理呢？”谢雪一时也有些疑惑。 周妈看谢雪不解，也感叹道：“小夫人，你既是中丞侍妾，中丞大人能做到这巡抚之位，只怕年岁也不小了。他年纪这般大，才有了一个儿子，这日后的传宗接代，可怎么办啊？而且，我之前就在一户人家做过乳娘，那家但凡妾生的孩子，都苦着呢，那家主人从来怕老婆，就只宠着大老婆那个儿子，这其他几个孩子，真是说打就打，说骂就骂啊。小夫人你人心善，可若是你家相公也……唉，这孩子可真苦啊。” “周妈妈，你就放心吧，我家夫子是个仁善之人，怎么可能虐待孩儿呢？再说了，夫子很早就过继了一个孩子，现在也不小了，夫子以后的家业，肯定都是他来继承啊？你这番担忧，却是没必要的。”谢雪当时还很开朗。 “小夫人，话不是这样说啊，这亲生的儿子，和认养的儿子，能一样吗？我看你家夫子平日不言，心里多半还是喜欢自己生的。只可惜，你只是他的侍妾，你生的孩子，注定以后分不到多少家产的。而且恕婢子直言，既然小夫人家只许了您出来做妾，只怕……只怕日后分家产，也不会给您留下什么。你说这孩子多苦啊，日后只怕在这个家里，他还要对其他弟弟低三下四，才能有一口饭吃呢。”周妈听着，却对阮福的未来忧心忡忡，谢雪听着她这般言语，一时想起了阮福未出生前遇刺之事，心中不禁惆怅了片刻。 可谢雪那时对嫡庶家产并未留心，故而过了不久，便也释然，笑道：“周妈妈，福儿之后怎么会变成那样呢？我们家中人又不多，开支也不多，我想福儿日后就算不能和夫子一样，总也不至于吃不饱饭吧？虽然你这般为我着想，我应该谢谢你，可这些不会发生的事，就不要再考虑了。” 那时谢雪对周妈虽然客气，却也全不在意阮福未来生计之事。可她万万没想到的是，仅仅两天之后，阮家就接到了一封来自嘉善的家书，这家书是谢江所写，告知阮元自己病弱，恐余下时日无多，可家中后生个个贪得无厌，想着争夺谢墉家产，自己无能为力，希望阮元可以帮助处理谢家家事。又说家产分给子侄尚且不足，已出嫁的女子，就只能忍痛放弃了。这时，谢雪才真正感受到了未来没有家产的危险。 那时阮元去了海盐清查官仓，不在家中，谢雪一时也没了办法，本想着找孔璐华求助一二，可想着平日与孔璐华来往，自己从未向她主动要过钱物，这时又怎么敢随便开口？于是下一次去育婴堂的时候，她便主动找到了周妈，希望周妈帮她出些主意。 “这还不简单，你不是说你和家中夫人，平日关系还不错吗？那更好办了啊？你就找你家夫人，时不时的提几句孩子的事，若是你担心，就跟她反复说，第一，孩子是男孩，第二，孩子是你家大人唯一一个男孩，这样说几遍，她就心软了。到时候，你找她随便说几个理由，要些银钱出来，最好再弄些田产，你那孩儿日后不就有着落了？” “可……可是周妈妈，我平日虽然和夫人关系尚属亲密，但毕竟她是正室夫人，我是她带回来的妾啊？我这样对她要这要那，这样很合适吗？”那时，谢雪也曾提出过疑问。 “这有什么不合适的？她是你家大人正妻，要么，她自己生个男孩出来，要么，她就得对你那孩子客气一点。要是你家大人真的没个后代，她做正妻的，比你还要难受呢。你要是实在害怕，就哭，对她哭几次，没准她一心软，心思一乱，就答应你了呢？” “好……好吧，我试试看……”这次和周妈见面之后，谢雪才有了为阮福争些家产的想法。 听到这里，孔璐华已经清楚前后始末，便也对谢雪笑道：“原来是这样，月庄妹妹，这也是我的不是，平日与你和姐姐说话，都没在意过你们家里情况，让你担心了。但你放心，以后遇到这种事，尽管和姐姐说，我们一定不会怪你的。” “嗯……谢谢夫人……”谢雪看孔璐华对自己并无责怪之意，反倒安慰了自己半晌，心中疑虑尽去。 “好了，夫子，我们也进去吧。这件事说来也怪，这一个乳娘，究竟是因为什么事，竟然要搅得我们家鸡犬不宁呢？幸亏月庄妹妹聪明，心也善，要不然听她今日说得这些话，还不知以后会怎么样呢。”说着，孔璐华也与阮元一起进了育婴堂内，那周妈之前被押在花园里，这时也被莲儿带来的两名女仆拿着，带到了阮孔二人面前。