与此同时，阮元却还不知道蔡牵投降的消息，之前阮元离了绍兴，便进驻了宁波。但随后听闻蔡牵已然南逃，故而阮元一边嘱咐李长庚前往追击，一边也自己亲临台州督师。过不多日，阮元的乘轿便抵达台州府衙。 这时许松年升了参将，在胡振声麾下，因胡振声之前认定此战必将围剿蔡牵，就没让他出战，而是将他留在了陆上，与阮元相互联系。这时，许松年也正在台州府衙，见了阮元，也主动上前拜道：“见过中丞，中丞今日这合围之计，下官看来，确是万无一失，看来不过多时，蔡牵的首级也就该送到这里了。” “蓉俊客气了，这次决战你没能亲临战场，这样说来，倒也是胡镇台多此一举了。但你在海上大小数十战，早已军功卓著，若此次真能平了蔡牵，我上表之际，一定将你功绩一一奏报皇上！”看着许松年虽然见了自己高兴不已，却也有一丝落寞，阮元自不免安慰于他。 “中丞这样客气做什么？这仗能打赢，就是咱们沿海全军将士之幸，再说下官这几年也升了参将，却也不着急的。只是中丞府上那杨兄弟今日却没来，上次与他拼酒，只输他一碗，倒是有些不甘。”许松年笑道。 “好，若是蓉俊日后能来杭州，我叫上杨吉，让他再与你共饮一场！”阮元这时依然认定蔡牵必败，言语之间，也不觉轻松了许多。 “中丞！”原来这时叶机听闻阮元抵达台州，也提前到了台州府衙之内，见了阮元，自是大喜，上前禀报道：“报告中丞，我等乡勇已经将台州沿海要道一一封锁，前几日蔡牵麾下贼人朱濆所部突袭海滨，已被我等击退！”其实叶机并不清楚，这朱濆上一年方才加入蔡牵一帮，虽与蔡牵一同行动，却也是个游曳闽粤沿海的小帮主，自己有自己的船炮，并非蔡牵亲信下属。 “做得好！”阮元喜道：“叶生员，你这几年主持海疆保甲防卫，尽心尽力，我这里都已将你事迹录下。只要这次蔡牵得以剿灭，我一定上疏保举，让你做个教谕，如何？”虽然教谕只是八品官职，可叶机也只有生员头衔，依例根本不能直接做官，阮元这次同意保荐叶机，乃是加恩之举。 “这……多谢中丞大人。”看起来，相比于教谕之职，叶机还是更在意击退海盗。 “抚台大人，抚台大人！”就在这时，只见门外脚步匆匆，两名官员一路轻趋而来。阮元看了二人顶子，却也清楚，这二人一个是台州知府特通阿，一个是台州通判张瑞云。特通阿手中正持着一封公文，待他走得近前，已然可以看出上面官样火漆。阮元一时也不明就里，便迎了上去。 “特知府，这公文竟是何人所送？”阮元问道。 “抚台大人，这是闽浙督院的紧急公文，这样看，是闽浙玉总制有要事，需和大人紧急商议了，大人快看看吧。”特通阿忙将公文递到了阮元手中。 而阮元这一看，神色也渐渐变得惊愕起来。一旁的陈寿祺与阮元一同看了半页，也如同晴天霹雳一般，只不过陈寿祺面色之上，更多的是恼怒之态。 “这……这，为何玉总制竟要如此行事啊？”阮元喃喃道。 “中丞，这……玉总制说了什么啊？”许松年不解问道。 “蔡牵他……他遣了人出来，要对朝廷投降，而且蔡牵公开声称，他只向玉总制投降，却不肯让我们浙江水师受降。而且……玉总制已然清楚了他投降之事，现在给我送了这份急件，让我们放玉德南下，他那边自有人在厦门迎降。”阮元的声音也渐渐黯淡了下来。 “这玉总制难道糊涂了不成？”许松年不解道：“这蔡牵眼看要被我们歼灭，就算他要投降，也应该向我们投降才是，为何却指名向玉总制投降呢？更何况蔡牵现下战船尚有大舰十余，就算实力已然不如我们，可……可以他的性子，会这样痛快的投降吗？” “对，蓉俊，蔡牵投降，有三可疑。”阮元道：“蔡牵这些年势力正盛，被包围后即便不是我们敌手，也多半会拼力一战，无故投降，此一可疑。蔡牵投降便罢了，为何只向玉总制投降，却不愿向李将军降顺，直接找李将军不是更方便吗？此二可疑。蔡牵仅言投降之事，可他麾下仅被困的就有十几艘船，福建海上，估计还有余党，这些人如何安置，船只火药如何处理，玉总制这公文上只字未提！凭蔡牵现在的实力，若是不予以裁约，万一日后他降而复叛，又要如何制他？此三可疑。有此三疑，即便蔡牵愿降，也应将他部众一一分治，绝不可贸然放他南逃！从这里蔡牵言语来看……蓉俊，我断定蔡牵乃是诈降，绝无真心降服可能！” “老师，你看这后面。”陈寿祺看着阮元手中长文后半段，喃喃念道：“今江西会匪滋事者众，秦中丞不能制，予总督闽浙，亦需严防江西会匪流窜不定，竟逃入福建境内，海寇不过剧盗，会匪实乃大逆，故当以清剿会匪为重……”读着读着，陈寿祺也勃然大怒，道：“老师，这玉总制是骗人都懒得骗了吗？陆上会匪清剿如何，自可由陆师去办，眼下我海上三路水师齐聚，顷刻间便可让蔡牵灰飞烟灭，因为陆上军务难办，所以让我们放弃海上剿贼？这……这是哪门子的用兵之法？！” “恭甫，玉总制怎么想，都由得他。”阮元话虽如此，其实同样不相信玉德之言，道：“眼下蔡牵所作所为，我可以断定，就是诈降无疑！当下上策，乃是不管蔡牵降顺与否，直接围而攻之，即便中策，也当是困住蔡牵，不能让他有半分喘息之机！可若是放蔡牵南下，那这数年剿贼之功，就全白费了啊……” “中丞大人，福州有急件！”各人只听得府衙之外马蹄声响，一名吏员在门外翻身下马，取了一封信在手上便向着府衙之内而来。张瑞云忙上前接了急件，小跑回到阮元等人面前，道：“中丞大人，又是玉总制的来信。” 阮元忙拆开看了，顿时面如土色，竟久久发不出一言。 过了半晌，阮元才缓缓叹道：“蓉俊、恭甫，特知府，张判官，这仗就算……就算结束了。不想玉总制竟有如此言语，说自他发出函件之后，只要我等再向蔡牵发出一矢一弹，便是我浙江水师贪功，若是蔡牵帮众，之后不能如期抵达厦门，也定是我等纵兵封锁扣留之故，总之只要蔡牵不能按时去他那里投降，就是浙江水师的责任。这……蓉俊，我不能因一己之念，而害了你们啊？” “这个玉德，是想抢功劳想疯了吗？”许松年怒道。 这时，门外又是马蹄声响，两乘马到了府衙门口，随即二人从马上跃下，待二人走得近时，阮元也看得清楚，正是李长庚和新任黄岩镇总兵张成。李长庚快步上前，向阮元问道：“中丞，我之前听闻玉德那边，已经接受了蔡牵投降，而且告知我等，必须立刻撤围，放蔡牵南下。这蔡牵行止突然如此谦恭，依我之见，只有诈降一种可能！眼下咱们怎么办，真的要听那玉德老儿的话吗？” “西岩兄，我……这事决计怠慢不得。”阮元叹道，说着，也将玉德送来的两封公文拿给了李长庚看，李长庚和张成看罢，都是大吃一惊，怒道：“岂有此理！” “中丞，蔡牵是个什么人，他玉德清不清楚我不管，但我清楚，他野心勃勃，又多诡诈之术，绝不可能无端向咱们投降！”李长庚道：“若是中丞担心我们，我可不怕！大不了罢官免职，我又不是没丢过官，能以我一人官位性命，换海疆太平永固，我没什么可遗憾的！若是真的放蔡牵走了，那才是放虎归山，养痈遗患啊？” “中丞，下官也决计不会接受这样的命令！”张成道。 “李提督、张镇台，这件事，我……我不能让你们这样去拿官职爵禄当儿戏。”阮元思虑半晌，却并未听从李长庚二人的意见，而是渐渐冷静了下来，道：“眼下情形，不宜再战。蔡牵降顺之事，若是只有我们知道，也就罢了，可现在玉德已经准备受降了。若是咱们真灭了蔡牵，来日他便可说我等言而无信，杀降冒功，且不论咱们官职俸禄如何，我大清朝廷，日后还如何取信于民？若是日后再有了海盗，却没了你们这些筹海支柱，他们但凡遇到官府，便抵死不降，只因咱们杀过降人，那以后三镇官兵，要多受多少苦难？更何况，若是你们真的这样做了，受牵连的绝不是咱们几个，黄镇台，海上其他将官，又有哪个逃得了干系？咱们能这样坑害他们吗？我……我自然不认同玉总制之言，可眼下大势如此，却也不得不为了。” “这……哪有这样打仗的啊？”李长庚和张成这时也尽是恼怒之色，可二人也都清楚，阮元所言有理，所以过不多时，愤怒便渐渐变成了绝望。