嘉庆十二年十月，阮元终于除服，在阮常生的婚礼之后，阮元便带上杨吉，一路乘船北上开封。因念及日后为官之地未定，阮家其余家眷便暂留扬州，包括阮常生和刘蘩荣北上之事，也暂时未能成行。孔璐华也给孔庆镕去了信，嘱托他多安排些仆从到京城衍生公府，次年之春阮常生北上之后，务要将他照料得当，不让他和刘蘩荣在京城遭遇任何不便。 到了十一月，阮元的坐船已然转入贾鲁河，这时开封水路虽不如唐宋之时繁盛，但几条主要水道仍是繁忙不绝，尤其是开封府城西南的朱仙镇，这时依靠贾鲁河之利，将开封商业与淮扬之地紧密关联，乃是当时天下屈指可数的繁华市镇。阮元一行也在朱仙镇登岸，随即走陆路北上，次日便抵开封。 开封在北宋之时，因国都之利，一时繁盛无以复加，然而之后每一次王朝易代，开封都因成为主要战场而饱受战火侵袭，明末农民战争时，开封因战争中黄河人为决口之故，一时全部被河水淹没。直到康熙年间，清朝方才于开封原址之上另建新城，是以这时开封建筑，几乎全都是清时新建。但即便如此，经过百余年发展，开封亦自因其水路便利，重新成为中原首屈一指的大城市。《康熙开封府志》便有载：城中市廛辐辏处，惟汴桥隅，大隅首，贡院前关王庙，鱼市口火神庙，寺角隅，鼓楼隅为最盛。关厢有五，西关马市街称首，南关次之，大镇店南四十里朱仙镇，商贾贸易最盛。《乾隆祥符县志》亦载城内有猪市、牛马市、杂粮市等专业市集八处，城外市集五十四处。开封著名的景文州汴绫庄，鼎盛时有织机九十九张，雇工逾二百人。开封在乾嘉之际约有人口三十万余，虽不及江南苏杭扬州等地，在中原却也是一处重镇了。 开封在清中叶，因商贸兴盛之故，一时会馆林立，有名的会馆不下十余处，行宫东北，开封府衙之西的山西会馆，经过百年扩充，这时已成为山陕甘会馆，乃是开封会馆之最。这时听闻京城钦差前来开封办案，山陕甘会馆也主动相迎，在会馆内寻了几间上房，借由钦差一行使用。阮元等人早已得到广兴消息，进了开封，便一路北行，很快到了会馆门前，向门前吏员通报了自己身份。吏员便即入内，不一会儿，一位满面春风的二品大员便出现在了阮元和杨吉面前，这人正值中年，却自是意气风发，双目之间，尽是傲气，正是八年之前，与阮元一并为嘉庆铲除和珅立下大功的广兴。 “赓虞兄，一晃八年不见，近些时日赓虞兄可还安好？”广兴字赓虞，阮元便以字称之，想着自己毕竟与广兴一同办过事，这时自己言语客气一些，似乎也没什么不妥。 不料广兴言语却甚是简略，只道：“阮大人，现在又得叫你阮侍郎了，这些时日，我自然过得好了，看你能如期到任，我也就放心了。”紧接着，广兴便话锋一转，取了一纸上谕在手，对阮元道：“阮侍郎，公事为重，你还是先听上谕吧。” 阮元只觉广兴神色，有些不比寻常，但他所言却也不错，于是只好对上谕跪倒，听候广兴宣诏。 广兴看着上谕，仍是一副高傲神色，不急不徐地念道：“奉上谕，阮元守制之期已满，念其巡抚浙江，官声尚好，今补授兵部右侍郎，特授钦差，会同刑部侍郎、内务府大臣广兴，一并严查河南府道演习翻禽之事，不得有误，钦此！”听嘉庆上谕之言，似乎此处控案查办完毕，阮元便应入京补官，这样想来，阮元去向已定，倒是也放下了心。 “臣谢过皇上授任之恩，此次河南控案，臣自当实心办理，查明实情，方不负皇上厚望！”阮元也当即表态道。 “哈哈，阮侍郎，这次办案的事，你就放心吧。”广兴宣旨之后，倒是逐渐客气了起来，待得阮元起身，便在他身旁小声说道：“其实我查访此案，也有半个月了，完全就是子虚乌有的一件事，这河南府道官员，平庸的倒也有一大半，可要说演练翻禽，图谋大逆，你再借他们几个胆子，他们也不敢啊？哈哈。” “那……朝廷不是说病退知府……”阮元听着广兴之语，也不禁疑惑道。 “什么知府啊，那就是个疯子。”广兴一边带了阮元入内，一边对阮元道：“那个叫熊之书的知府，本来就是靠恩荫补官，平时也是有些犯迷糊，听别人说啊，总是拿着个《周易》不放，说什么《易》中有大道，然后给别人讲一些七七八八的，根本没人听得懂啊？可也不知如何，他居然突然给皇上上了一本密奏，说河南官员，有人在演习翻禽，想要在皇上百年之后，扶成亲王上位。这难道不是他平日读书不得其法，竟想疯了吗？我也将这些河南府道官员叫来，一一讯问过了，除了两个科举上考过《周易》的，都不知我在说什么，那两个懂《周易》的呢，又说翻禽本是旁门左道，自己一概不知。后来我又问他们成亲王做何模样，言语说话如何，他们居然也没有一个人能答上来。哈哈，都是些平庸之人，最多就是酒后失仪，妄言几句，如何做得真呢？看来啊，定是那熊之书心里住了鬼，一阵胡言乱语，竟让皇上也看偏了。” “广侍郎，这……就这样简单吗？”阮元看广兴似乎不想和自己过于亲近，便也换了称呼。 “那是自然，其实这些年我在京中办理控案，这也不是头一次了。很多人就是看地方官府不顺眼，肆意妄控罢了，皇上为人宽仁，宁可准许妄控，不愿多生冤案，结果呢，受苦的也不过是我们下面这些人了。”广兴道。 “广侍郎，那……我倒是有个想法，我有位好友，平日精于《周易》，《易》学之上，多有论述，至于象数之学，也传了一些给我，所以我去问问他们，给他们寻几个象数中难解的生词看看，说不定能多看出些端倪呢。”阮元却不清楚京控之中究竟有几分真案，几分假案，只想着自己刚刚复职，这又是自己重任卿贰之后的第一件大事，那自然要办个水落石出，才能对得起嘉庆赏识之恩。 “阮侍郎，你这是……不相信我吗？这些府道官员，我名字都快背下来了，怎么？你还要多此一举不成？”广兴听着阮元言语，竟是有些不耐烦了起来。 “广侍郎，在下绝无此意。”阮元看广兴似乎对自己也有所猜忌，只好解释道：“可毕竟这件事涉嫌谋逆，又涉及成亲王，若是不能尽数查出其中实情，只怕皇上面前，我也不好交差不是？更何况成亲王他，以前也……”阮元想说的是，毕竟永瑆在京之时，与自己关系亲密，这次嘉庆允许他涉足河南控案，已经是对他格外的信任，既然如此，自己也只能将这件案子办得更加踏实，才能让嘉庆对自己放心，也对永瑆安心。 “那好吧，阮侍郎，按你的意思，不就是给他们出几道题，问问他们能不能答上来吗？好，后面两天，你自己安排去吧，但两天以后，你得告诉我实情，如何？”广兴也不在乎两天的时间，便答应了阮元的请求。 “那就谢过广侍郎了。”阮元当即对广兴作揖拜过，看着这日尚有些时间，便当即借了会馆纸笔，将焦循所讲《周易》中象数之语写了几个出来，托下属吏员分给河南抚院的府道官员，准备两日之后，再亲自观察一番河南真相。 阮元这边听了广兴之言，也开始对这次河南控案渐渐有了改观，或许永瑆果然如广兴所说，只是被熊之书意外点出名号，其实翻禽之事他全无参与，甚至所谓翻禽，也不过是一时妄言。但毕竟亲见为实，更何况嘉庆在最初给自己的上谕中，也提及河南官场如有贪贿之事，也可一同严办，所以暂住开封调查几日，也正是公务所在。但嘉庆这边，对永瑆之事却丝毫没有放松，这日永瑆又一次得了嘉庆传诏，被带到了养心殿中。 “皇上，这熊之书其人，臣归家寻思了几日，倒是确实有点印象，可也只有那一点了。七年之前，似乎就是一个这般名字的郎中，来我府上送过礼，我听说是荫监出身的郎中，可他父亲我又不认识，所以……便直接告诉家人，将他的礼退了。除此之外，我与他再没有半分来往。眼下河南这些府道官员，我也一个不识，也……也就是巡抚马慧裕，他当年也是进士，诗文做得不错，所以与我有一些来往，可那也是六七年前的事了。皇上，臣与这些人的关系，不过如此，所以臣也不知为何他们竟是何意，说是演练翻禽，却又提到了臣的名字呢？”这时的河南巡抚马慧裕本是汉军旗人，以科举入仕，但白莲教战争时立过战功，嘉庆看他文武双全，办事也算勤勉，方授了河南巡抚。永瑆与他也有些来往，所以嘉庆问起他河南之事，他也将自己所知全盘交代，只希望嘉庆放过自己。 “皇兄，这样说来，这所谓翻禽之事，其实不过是他们假借皇兄之名罢了。可这凡事总是无风不起浪啊，多半是那马慧裕信口胡言，才给了下面之人可乘之机，对吧？皇兄，你说到你和那马慧裕也有交情，是朕即位以前的事吧？那时候，皇兄就没有看出，他竟是何等人吗？”嘉庆之言，看似宽容，却依然对永瑆步步相逼。 “这……皇上，臣与马中丞即便有来往，也都是那许多年前的事了，究竟臣当时说过什么，臣怎么可能一一记得住呢？”永瑆眼看嘉庆相疑，也已经冷汗淋漓，不知嘉庆下一步会把自己怎么样。 “皇兄，言多必失啊，朕也相信皇兄，皇兄从来识得大体，却不会在这般紧要之事上欺瞒于朕的。”嘉庆也借机敲打永瑆道。 一句言多必失，听在永瑆耳中，他自然知道是什么意思。 “皇上，臣……臣明白了。臣平日在这诗文之事上，是执着了写，在外面交了不少朋友，却又不知他们底细，结果给了他人把柄。归根到底，还是臣心性太过粗疏，若是皇上宽宏大量，能饶了臣一命，臣归家之后，自当闭门谢客，除了宗人府相应事宜，与外人决计不言私事。如此，则流言自去，外面奸人，也自无隙可乘。”永瑆当然清楚，即便是嘉庆亲政之时，自己尚无力与之相抗，这时嘉庆主持朝政，已有八年，地位早已根深蒂固，自己在嘉庆面前，还有什么讨价还价的余地？也只有一退再退，方能自保生路了。 “皇兄这样说，就实在多虑了。”嘉庆也向他劝道：“就算那马慧裕偶有妄语，也不过文人寻常戏言，皇兄无需当真，朕也不会当真的。” “不，皇上，臣已经想清楚了。”永瑆也坚定道：“八年前那日，臣也是在这里辞了军机处之职。可现在想想，那时是臣糊涂了，以为军机之事臣不再参预，外人也就不会另有流言。可八年之前，臣是真心为了皇上，想辞去那军机大臣之职的，今日，臣之言亦是发自肺腑，成亲王府，自今日起，便闭门谢客，再不与外人有半分来往，如此，大清社稷方可太平，天下方可太平！”说罢，永瑆也免冠叩首，一连三次，以示自己对嘉庆绝无二心。 “皇兄，成亲王府之事，是你的私事，朕本不该过问那许多的。至于这次控案，朕也一定严查下去，朕也相信，皇兄是清白的，就等河南的消息吧。到时候，那些胡言乱语之人，一个都不会有好下场！”看着永瑆这般态度，嘉庆也终于打消了疑虑。 不过，两日之后，嘉庆便又增发一道上谕，此后京中王公贝勒，一律严禁与朝臣私下交往。或许他自己都没有想到，十五年前的万寿寺之会，竟在自己手中，用这样一种方式彻底做了了结。