就在官府与蔡牵展开决战之前，孔璐华的座船也已经到了曲阜，这年八月十五，自己正好可以和家人一同度过。所以归宁之后，孔璐华一连数日却也开心，中秋这日下午，孔府也在后园摆下筵席，孔庆镕还特意请了一个徽剧班子，赶到曲阜，于中秋之夜为孔家表演助兴。因嘉庆五十大寿之故，孔庆镕也早已决定这年九月入京为嘉庆祝寿，这个徽剧班子，自也可以一行二用了。 这一日戏台上所演，乃是徽班新创剧目《四郎探母》，该剧改编自民间流传的杨家将故事，言及北宋时杨四郎被辽人俘获，被迫在辽地成亲，十五年后，终于有了机会回归宋营，与老母旧妻得以一见。这出戏高潮之处，便在于最后杨四郎的南归，而这日扮演杨四郎的老生，和扮演佘太君的老旦，本就唱段绝佳，一段母子重逢之戏，看得满座动容，孔府众人纷纷喝彩。孔璐华想着自己出嫁之后，这也是时隔十四年再回曲阜，母亲袁氏早已老去，父亲孔宪增身体也不好，弟弟临别之际尚是幼童，这时却也成了二十余岁、丰神俊朗的翩翩少年，心中触动，为台上诸角喝彩之余，竟也不觉泛出了泪花。 只是看着一旁的孔庆镕时，见他从容欣赏之余，眼中竟也在泛着隐隐光芒，孔璐华虽不在曲阜，却也清楚自己走后弟弟的生活。孔庆镕入继大宗之后，很快便成了嫡母于氏与孔府一家争权夺利的工具，其间亲见于氏与孔府争执不休，对自己也缺少亲情，可身为衍圣公，孔庆镕别无他法，只得极尽孝道，视于氏为圣母。直到三年前孔庆镕年满二十岁，才正式成为曲阜孔氏一家之主，成了名正言顺的衍圣公。这样回想起来，弟弟这些年的生活，却要比自己难多了。 “庆镕……看你的样子，你是真心喜欢看戏啊？真没想到，小的时候姐姐给你讲《牡丹亭》，你还不愿意听呢。”孔璐华想着弟弟旧事，不忍他强自克制，便主动与他说起话来。 “是啊，姐姐，我以前确实不愿看戏，可是有一日，却突然发现，观戏之时，便可与戏台之上众人感同身受，思古人之所思，念古人之所念，如此一来，倒是现世之事，一时不作他想了。做了衍圣公，世俗之事，就决计避不得了，可若是一心劳碌世务，那样的生活，却也不好受啊。如此安闲之时，不也正是神游旧日之际吗？姐姐，姐夫可以为官治学，两相不误，多半也是这个道理啊。”这句话说得出来，孔璐华心中也暗自诧异，不想这个童稚之时天真无邪的弟弟，经过了这许多年，竟已成了心境通达之人。 看着一旁，孔庆镕之妻毕怀珠也坐在一侧，陪着孔庆镕观戏。这时距离孔毕两家定立婚约，也已过了十五年，毕怀珠既许了孔氏，便免了毕沅身后的牵连，顺利嫁入孔府。孔璐华看她神色，也是一番安逸闲适之象，便也轻轻将她拉在一旁，小声问道：“怀珠妹妹，你……你入孔府也有些时日了吧？我弟弟啊，在我离家之时尚是童稚，却不知这些年来，他过得好不好啊？还有，他对你……对你怎么样啊？” “经楼姐姐，夫子他……他对我一直很温柔啊？”毕怀珠听着孔璐华对她说话，也悄声对孔璐华道：“姐姐，其实我也知道，家中母亲，对夫子并不算好，可夫子对母亲，却从来没有一丝不敬，做了衍圣公，这礼数他是一点都没落下。在我面前，也从没说过母亲一句坏话啊？只是……看母亲那个样子，我也知道，夫子心中，定是不容易的。” “是啊，怀珠妹妹，你……你也很幸福啊。”孔璐华看着一旁的弟弟，只觉这时的孔庆镕虽看似文弱，却意外的透着一股冷静稳重的气质，一时竟也想起了阮元，不觉露出了一丝微笑。 “怎么了，姐姐？怎么看你的样子，像是怀珠看我一样？难道说……我比姐夫更耐看些，姐姐说是不是？”孔庆镕看着姐姐神色有异，也不觉调侃道。 “哼，刚才还和怀珠妹妹夸你呢，你要是不听话，小心我把你小时候的事，都给怀珠妹妹讲一遍！” “是吗，可是我怎么想着，每次吃亏的，好像都是姐姐啊？” “你再说？不许你再说！” 不过这样的氛围，孔璐华却也喜欢，依稀之间，只觉得此时孔家，便如当年的父母姐弟一样，平安顺遂，无忧无虑。 “老夫人，府外来了位姑娘，还有一位仆人，他们说……说是德州卢家，是老夫人表亲，现有一件与浙江阮大人至关重要之事，想要求见老夫人，不知……”就在这时，门外走上一名侍女，对孔璐华的母亲袁氏说道，孔璐华姐弟座位距离母亲不远，听侍女说起阮元之事，也顿时吃了一惊，一同回过头来。 “娘，德州卢家……和我们算表亲吗？”孔璐华向母亲问道。 “华儿，你离开曲阜这些年，连这个都忘了？”不过袁氏说起这件事，隐隐也有一层陌生之感：“娘在娘家的一个同族妹妹，当年嫁给了德州一位刚刚考中进士的卢家年轻人，那人是当年两淮盐运使卢大人的孙子，虽然之前有过贬谪之事，却也恢复了门第，咱们两家联姻，算得上门当户对。这位卢大人……听闻现下已经是京中少卿，名字是叫……” “娘，那人叫卢荫溥，对不对？”孔璐华听着卢家家世，也主动对母亲说道。 “是啊，不过，华儿是怎么知道卢大人的？”袁氏也有些不解。 “哼，就是这个卢荫溥，今年前来杭州，将夫子的朋友刘学政定了连号之罪，因为这件事，夫子现在也被牵连了。对了，这次我回家，本来也想着求求弟弟，让他入京之时，给夫子说说情呢。卢家……要不我先去见见她们吧。”孔璐华对母亲说道，袁氏想着两家总有相见之时，也没反对。孔璐华便也随了那女仆，一同到了衍圣公府的后门之处。 不想方走到门前，孔璐华便听着门外一个女子之声说道：“这次出门，你只说我们在德州探望祖母，多逗留了些时日，我来曲阜之事，不许告诉爹爹，你可记得？”之后，一名仆人也连声应过。听着二人对话，孔璐华先前戒备之心却也去了一半。 “这姑娘说不让爹爹听到，难道说……她其实是来帮夫子的不成？”孔璐华想着无论对方是敌是友，总是应该一见，便随着侍女走到了门前。只见面前站着的，乃是一个温文尔雅的妙龄少女，不觉心中也多了几分安稳，便道：“这位妹妹，家母便是姓袁，我便是浙江阮中丞的夫人，请问妹妹这次来孔府，竟是为了何事？” “这位姐姐，您……您就是阮夫人吗？真是太好了！”门前这位女子，果然便是卢碧筠，听闻眼前之人就是孔璐华，自也喜不自胜，便对孔璐华续道：“我是从京城来的，阮大人的事，京城之中，也多有人听闻，可他们不识得贵府上，竟而无从相助，我……我总是和衍圣公府也有些关系，便受了他们之托……”孔璐华看着卢碧筠远道而来，自也不当在门外问话，便即带了她入内，很快，卢碧筠也见过了孔庆镕和袁氏，并将翁方纲、汪庭珍等人相救阮元之事告诉了孔府众人。孔璐华也对父母弟弟说起阮元近况，孔宪增、袁氏和孔庆镕听闻阮元已经停职，不日或有遣戍之危，也不禁感叹了半晌。 “伯元这些年做巡抚的事，我是清楚的，依我看啊，这些年各省督抚里面，做得最好的就是伯元了。没想到这次仅仅因为伯元的同学，就被连累成了这样……”想着阮元多年来浙江为政之事，孔宪增既是欣喜，又是难过，沉吟半晌，也向卢碧筠问道：“侄女，京中大臣，对伯元这件事，可有办法？我听着你们这样说，伯元贬官夺职，或许不可避免，可遣戍一事，我想皇上不会那样绝情啊？” “遣戍之事，据说是皇上亲信的香东侍郎告诉大家的，香东侍郎是阮大人学生，所以将此事透露了出来，而且，阮大人这几个月来，多有故人夺职遣戍之事，所以……这或许确实是最坏的结果了。”卢碧筠也对众人道，而说到这里，她也从包袱中取出了那封朱珪遗信，道：“不过京中各位大人也告知于我，先前朱文正公过世之时，曾留下一封遗信，说若是阮大人有难，可以交给衍圣公，或许……文正公的遗信之中，会有解救阮大人的办法呢？” 说到这里，孔庆镕也主动凑了过去，接了那书信在手，拆了封皮，与孔璐华一同看起来，过了许久，孔庆镕也笑道：“看起来啊，还是文正公了解皇上，也了解姐夫啊，若是我丝毫不做准备，就这样进京面圣，或许皇上面前，我什么话都说不出来呢。” “是啊，若是这样和皇上言明夫子之事，或许……果然会有转机也说不定呢。”孔璐华看着书信，也点头道：“而且，眼下夫子正在海疆督战，或许还有另一个机会，要不……我也给夫子再去一封信吧。” “公爷、经楼姐姐，若是这封信果然能救阮大人，那……那也是再好不过了。”卢碧筠见孔家姐弟已然有了应对之法，也不禁露出了笑颜。 “是啊，这次可多亏了你呢。”孔璐华也对卢碧筠笑道，只是转念一想，卢碧筠此举或许也有不妥之处，便又问道：“可是卢妹妹，你这样来我们曲阜，卢少卿他知道吗？他会让你这么做吗？你可千万不要救了夫子性命，却坏了你们父女之情啊？” “经楼姐姐，这个……你就放心吧，我……我已经想好了办法，而且，爹爹他……他不会把我怎么样的。”卢碧筠自然心中清楚，这件事即便卢荫溥知道真相，也不会严斥于她，当年订婚过早，导致卢碧筠不愿出嫁之事，一直都是卢荫溥心中之痛，只是想着这样瞒骗父亲，卢碧筠自己心中也有些不好受。 “嗯，只要对你们父慈女孝，并无大碍，我也放心了。你看这还有半场戏没唱完呢，要不，你也和我们一起过来看看吧。”孔璐华看着她神色，自也清楚这样的事本是不该强求的，只是阮元性命仕途，皆系于此，这时却也顾不得那么多了。一行人便即回去继续观戏，平安的度过了一个中秋，很快，孔庆镕也做好了北上京城的准备。 不过远在台州的阮元，这个中秋节却已然无心安享。中秋之夜，阮元心中依然念着海战之事，也想着一旦海战结束，自己便要北上，到时候前途如何，更是全然不可预见。感怀之下，只饮了两杯酒，便早早睡下了。次日一早，林则徐又到驿馆来找自己讨教治吏之事，阮元见他好学，也将自己所学尽数相告。 “平日听师长言及中丞，都仅言中丞学贯古今，实乃当今士林引领风会之人。不想这些时日与中丞求教政事，中丞竟是治吏、钱粮、恤孤、断案、治军、农田水利诸法俱通，能与中丞相识，后学实在三生有幸。”林则徐与阮元相识不足半月，却已在政事之上，对阮元多有求教，这时又听阮元说起汪辉祖所授查吏之法，更是不胜钦服。 “哈哈，少穆，我虽说材质驽钝，却也做了八年巡抚啊？”阮元见林则徐实心好学，也对他笑道：“不过听你这样一说，我倒是觉得，若你果然能考中进士，日后出任方面，你办事之能，要更胜于我啊。想想这八年巡抚，做了不少事，可我自己有时回想，都记不清具体事宜，更别谈分类了。少穆这才听我讲了几日，我这些事在你心中，竟已有条不紊，你如此任官办事，自然也可以事半功倍啊。”