所幸之后几日南昌城里并无异动，这天阮元却也遇到了一件喜事，陈寿祺归家之后，得到阮元抚赣的消息，便即想着前来南昌，与自己这个老师一叙旧情。这日陈寿祺正到了南昌城外，而于他同行之人，竟是阮元之前的老同学伊秉绶。 阮元欣喜之下，忙请了陈伊二人前往抚院，三人说起癸酉旧事，自也不免一番叹息。陈寿祺想着阮元脱离江苏这个是非之地，可以自主巡抚江西，也向阮元再次道贺。可就在这时，抚院门前却有人来报，江西布政使袁秉直突然遇到一件要事，想要告知阮元。 阮元自觉惊奇，袁秉直从来持重，这次突然前往抚院，只能是江西又出现了难解之事，竟让他也一筹莫展。想到这里，便也请了袁秉直入内。这袁秉直已然年近七旬，走路也有些不稳，可见了阮元，却是小步轻趋，急忙向着阮元走来，而这时袁秉直手中，竟还拿着一叠纸张。走得近前，袁秉直忙对阮元道：“宫保大人，今日却不知为何，南昌城里好几个地方都出现了这样奇怪的文字，我……我年纪大了，这里许多字都看不懂，宫保从来精于文字，想来见识要比老夫丰富了，还请宫保看看，这些纸张上写得究竟是什么啊？” 因阮元加了太子少保，而太子少保高于巡抚本职之故，这时江西官员士人见到阮元，便只称“阮宫保”而不再称“阮中丞”了。阮元见袁秉直问得奇怪，也只好接过了那一叠纸札，向其中看去，果然纸上写着行行文字，看似简易，自己竟然一字不识。 然而定睛看了片刻，阮元却已看出其中门道，笑道：“袁藩台，这些字你不识得，那是你读书认真，若你使得这些怪字，那倒是我几十年治学白费了工夫啊。这些字根本就不是字，不过是把几个字拼凑起来，刻到了一个字模里面罢了。比如这个，左边是一个‘同’字，右边加了个‘开’字，这左右两边你自然认识，可放在一起呢？哪一部字典里有这等怪字啊？就算有这个字，它是什么意思，你们谁能解释？所以啊，这不过是一些无知之徒用来惶惑人心之物，寻常百姓眼看这上面的字都不认识，还以为有什么了不得的事呢，其实啊，都是庸人自扰而……” 不想就在这时，阮元却是眼中一亮，只见这一排字的第三个，并非什么生拼硬造的假字，而是一个再尝见不过的“牛”字，而此后六个字外，竟还有一个“八”字，阮元当即大惊，继续向下看时，果然“毛”字也出现在了这一行的最后。 “牛八毛、张柏龄、方维典……” “宫保大人、宫保大人，南昌府学出事了！”不想就在这时，门口竟传来了一阵惊呼之声，随即只见正厅之前，一个珊瑚顶子的官员正小步轻趋而来，这人样貌颇为质朴，阮元自也熟悉，乃是江西学政，吏部侍郎王鼎。王鼎见了阮元，当即对阮元道：“宫保大人，不好了，今日我去南昌府学之时，竟看到十几个学生围了你那刻书之处，说是……说是要把你那《十三经注疏》的刻版都毁了，不想让你再刻书了！” “王少宰，稍安勿躁，你且跟我说说，他们要毁我刻版，总得有个理由吧？这《十三经注疏》本是圣人之言，他们怎么可能做出如此悖逆之事呢？”阮元当即扶了王鼎坐下，向他问道。 “阮宫保，这件事您还不清楚吗？”王鼎喘了喘气，方才宁定下来，对阮元道：“咱们这里不是江浙，是江西啊。我虽是陕西人，但对你们江南的情况也是略有了解，你们江浙苏皖一带，这些年出了不少治学之人，可这里是江西，是当年朱子白鹿洞讲学的地方啊？这里学生从来崇拜朱子，可宫保我听说，却是崇尚汉学之人，汉学门徒，这些年攻讦朱子者为数不少，所以他们对你这个主持汉学的巡抚，那能有多少好感呢？《十三经注疏》是汉唐古注，在他们看来，便是孔孟正道湮没之际的注解，他们能看得上吗？还有啊，宫保，你是不是刻书的时候，还添了一部分别的什么进去呢？” “确有此事，那是我在杭州的时候与学生一同编写的《校勘记》，我当时是想着，这宋本十三经，虽然最接近上古正本，可是也并非全然无误，后世明本未必就没有可取之处，更何况国朝先有蒋衡写经，后有我等当年校刻《开成石经》，也发现了不少古籍之误，那宋本中显而易见的错误，我也不能放着不管啊？所以我刻书之时，也告诉他们把我那《校勘记》一并刻入，这……有何不妥吗？”阮元问道。 “就是这件事啊。”王鼎似乎也明白了，对阮元道：“宫保，现下他们可不似你这般想。他们想的是，宫保你名为刊刻古经，可实际上呢，你把自己的书作都刻进去了，你这不就是……不就是借圣贤名号，自壮声势，名为惠及士子，实则自取声名啊？我知道这也是妒羡之言，当然不会信了，可三人成虎这个道理，宫保也该明白啊？” “倒是也怪了，怎么就这几日，如此古怪的文字，还有府学……”阮元忧虑之下，自也将近日的几件事联系到了一起，看起来，自己身后或许有个尚能粗通文字，清楚汉宋之争的对手，想要趁这个机会对自己发难，甚至有更大的阴谋…… “王少宰，你先去跟府学里的学生说一声，三日之内，我给他们答复。接下来……”阮元犹豫了片刻，却还是说道：“今日不早了，明日就劳烦王少宰、袁藩台还有臬司的恒敏大人都来一趟，看起来……咱们是要有些动作了。” 王鼎听了阮元之言，也自归府学去了，阮元看着他离去的背影，也是一阵踌躇，似乎不愿轻易做出决定。 次日，南昌省城大小要员，尽数集结于阮元抚院，阮元想着伊秉绶与陈寿祺也都曾经为官，便让他二人一并参会。各人看着阮元取来的龙纹图画，几张上面不知写了什么文字的纸札，自也是一脸茫然，不知南昌城中这些“异状”，阮元竟能如何解释。 “各位也都看到了。”阮元见各人已将纸札图画观看完毕，也对下面大小官员说道：“看来去年朱毛俚之事，果然尚有余波啊。当然了，做这些事的人，也未必便是朱毛俚的同伙，多半是听闻这个名字，便狐假虎威，借尸还魂而已。只是既然他们有了动作，咱们这边，也应该有所反制才是。” “伯元，这……这朱毛俚的名字，我听你说起过，你不是说那拥立朱毛俚的什么胡秉耀他们，已经被你一网打尽了吗？那这件事……你却是如何判断，这件事和朱毛俚有关系呢？”一旁座中的伊秉绶听着阮元之语，心中也是大奇，忙向阮元问道。 “墨卿兄，这事未必是朱毛俚的同伙做得，只是假借声势，也有可能，我方才不是已经说了吗？”阮元见伊秉绶尚不知其中内情，也只好耐心向大家解释了起来：“我们这些日子所见异象，共有两处，一是这龙形纹路，一是这些怪字。这些字我已经仔细看过了，其中十有八九都是他们用别的文字硬拼出来的，根本就不是文字！但除此之外，你们把这几张纸里能看懂的文字都取出来，会是什么？”说着，阮元也取过一张纸来，上面文字与袁秉直所见相同，只是难解文字均被抹去，这一次各人倒是看得清楚，这一页纸之中，只剩下了牛、八、毛、张、柏、龄、方、维、典九个常见用字，而且各在一行之上。 “这样，你们也就看清楚了吧？”阮元又解释道：“这伙人的想法，我现下猜想，当是要在南昌制造恐慌，不仅如此，他们还想着将两江名士牵连其中，让无知百姓以为，就连朝中要员，都已经开始和他们合谋，欲图不轨。这几个字，你们还不明白吗？上牛下八，是什么字？牛八毛，不就是朱毛俚吗？这张柏龄也不难解，柏（伯）字另有柏（摆）字读音，若是将这‘柏’字换成一白之‘百’字，这个人又是谁？维典之名，换掉典字，另择一字呢？” “宫保，依您的意思，这些人想暗示我们的名字是……张百龄，方维……方维甸？！这……这真是唯恐天下不乱啊？！”袁秉直看着眼前文字，顿时明白，张百龄既是百龄，而方维甸本是闽浙总督，之前因丧致仕，现在安徽。这些人将百龄和方维甸姓名改换文字加在纸张之中，一方面是想要用假文字制造恐慌，另一方面则是进行错误暗示，想要让识得其中深意之人认为，百龄和方维甸都有和朱毛俚反清之念，而且反清势力已经扩散到两江三省。这样说不定就会有人在惊慌之下被人所诱，加入这股未知的反清势力。 “袁藩台所念不错，这些人所想，便是惶惑人心，企图谋乱了。哈哈，若是我姓名也是三字，说不定现在一样会被他们编排进来啊。”阮元也苦笑道。 “这……若是这伙贼人如此大胆，那他们也……也不是普通贼人了，咱们也不能犹豫了，一定要重拳出击！宫保大人，要不……咱们就出手吧！趁贼人尚且没有周全准备，咱们调集南昌周边绿营，在城里大索三日，有形迹可疑之人，就地捕拿！宫保大人，如此咱们自可速战速决，再无后患啊！”一旁的江西按察使恒敏听阮元说着形势不对，当即建议道。