次日黄昏之际，阮元坐船便已抵达扬州码头，阮福眼看船只停泊已毕，便即准备下船，前往扬州家中将阮元南下之事告知蒋二。可就在阮福即将登岸之际，阮元却突然阻止了他。 “福儿，明日就不要回去了，这一次，我们得尽快回广州。” “爹爹，是广州那边有什么事吗？”阮福不解问道。 “昨日在淮安，黎总河给我留下一封京中邸报，我刚刚才看过，就是广州的事。”阮元也向阮福解释道：“就在我们南下之时，皇上给康中丞发了上谕，要他北上做侍郎，估计再过几天，上谕就能送到广州，康中丞不便在广州久留，只能我们快些回去，若是误了广州要事，追责下来，不还是爹爹的责任吗？” “这……爹爹刚刚出京，皇上就要调任康中丞吗？”阮福不解问道。 “是啊，话说回来，康中丞这在广州也做了快四年巡抚，调任京城，也不过是寻常迁转，我看只是碰巧。今日已然入夜，就在这里暂时歇息一晚，明日继续开船吧。”阮元想着广州公务要紧，扬州有蒋二坐镇，似乎也不会出什么乱子，便即打消了登岸的念头。 入夜时分，阮元也走上船头，看着一旁灯火通明的扬州码头，眼看扬州繁盛如故，自己这次归乡，却不能再行逗留，心中却也有些惆怅。然而就在此时，河岸一边，竟传来了两个人谈话之声； “爹爹，您说，咱们真的要……要把那十亩地卖出去吗？” “孩子，人家都出到二百两银子了，也够咱们几年用的了，咱们这一没钱，二没势的，这个价不错了，你换个田主过来买咱们的地，还未必就能开这个价呢。”这样看来，这里说话的两人不过是附近耕种的农户，正在考虑出卖土地。 “爹爹，可是咱们……咱们为了从王乡绅那里赎出这十亩地，可是花了二十年功夫啊？” “孩子，你这就不懂了，王乡绅虽然是个大户，可一来家里没人当官，连个功名都没听他说过，二来我听说在城里也就有两个铺子，跟那些真正的有钱人，一个都不认识，主要还是靠收咱们的租子过活。在他名下种地，咱们不光要交官府那份钱粮，还得给他交不少租子。如今这户就不一样了，你看，这租子上来就少了三分之一，更何况，人家不都说了吗？这户的大老爷，是朝廷里有身份的，在那北京城里，都跟不少大官说得上话，听说皇上都很喜欢这个大老爷，也就是说，只要人家请县太爷喝杯茶，县太爷就能把田里朝廷收的那份钱粮减去二三成。你自己种地，跟县太爷一非亲二非故的，县太爷不把别人该交的钱粮摊到你身上，你就谢天谢地吧，还能减免三成钱粮？就算是二成，其实跟之前比咱们都赚了！孩子，不要只想着有没有地的事，怎么过日子划算，你得看明白啊？” “朝廷里有身份？是谁这样肆无忌惮，一边置地，一边还说什么少交钱粮啊？容庄、伯申，他们的田地也在扬州附近吗？看来明日还是得把云伯叫来，跟他说一声，就算是容庄和伯申，也不能过分放纵他们啊？”阮元听着两个农夫之语，想着这家“官老爷”多半是史致俨，甚至可能是王引之，虽然购置土地，甚至有意少交钱粮之事，自己仅为师长，似乎不应该过分苛求，但这总是与民争利之举，是以自己也不愿二人果然欺上凌下。所幸这时的江都知县，乃是自己在杭州时认下的学生陈文述，如果能够让他有个准备，或许事情也不至于变得更加糟糕。 想到这里，阮元却也意兴阑珊，便即准备回到舱中就寝，两个农户之后的对话，自己便再没有听到了。 “爹爹，你觉得那个人他真的可靠吗？” “那当然，人家不都说了吗，要是不信，就去扬州这地界打听一下蒋二爷，谁不知道蒋二爷的名头啊？爹爹这两天也问过附近的佃户了，都说蒋二爷的承诺决计不会作假，你还担心什么啊？再换个人过来，说不定还不如这蒋二爷可靠呢。” …… 次日阮元果然没有立即启程，而是暂时叫了陈文述到自己坐船之上，阮元自也清楚，如果史致俨和王引之的家人真的不愿全额交纳钱粮，陈文述也很难与二人相抗，便只告知陈文述，向江都官员田地征收钱粮之时，即便碍于人情，不能全行征收，只要没有水旱灾祸之事，至少也要征收八成。如果拒绝交纳钱粮的人是自己的学生，就给自己来信，由自己跟学生详谈。直与他交待了大半日，阮元才继续启程，南下长江。 这一年的安徽江面也是风浪不定，尽管阮元换了自己所制“沧江红”兼程南下，却也直到七月之初，方才到达江西吉安，暂借了吉安城外的天后宫居住。吉安距离广东已经不远，时值七月，更是湿热异常，阮元平日行步便即时常有滞涩之感，更有甚者，这时阮元的右腿，却也开始隐隐作痛起来。 “二公子，太好了，你们已经到这里了！”不想就在阮元入住天后宫这一日，竟有一名阮家侍仆也一路北上到了吉安，侍仆见了阮元安排在门前迎接的阮福，便即大喜，向阮福道：“二公子，小人是从广州稍信过来的，广州那边，康中丞已经准备北上了，可是如今魏藩台也……二公子，您快些给老爷看看这封信吧。” “福儿，只管把信拆了，先帮我看看是怎么回事。”阮元安顿已毕，只觉右腿疼痛一时竟不能纾缓，又听闻外面声音嘈杂，自是有些急躁，便即直接让阮福拆了书信。 “是，爹爹。”阮福一边拆开书信阅读，一边走回阮元卧室，可是当阮福入内之时，阮元却发觉儿子已是惊异不已。阮福也一边将书信交给阮元，一边说道：“爹爹，广州那边娘正催爹爹快些回去呢，说是魏藩台改任了江苏巡抚，就要去上任了。爹爹，皇上这是怎么了，为什么爹爹还没回到广州，这康中丞和魏藩台，竟然短短两个月内，就都被调走了呢？” “什么，魏藩台……”阮元听闻魏元煜也要离开广州，一时疑惑，忙取过书信看了两遍，不知不觉间，自己的右腿疼痛，竟是渐渐剧烈起来，剧痛之下，就连阮元读信的双手，也开始不住颤抖起来。 “爹爹，皇上这两个月就改任咱们广东两名大吏，这……这是要做什么啊？”阮福看着父亲模样，一样是说不出的焦急。 “没，没什么……福儿，不要想那么多，康中丞做广东巡抚四年了，魏藩台我来广州的时候就在臬司衙门，不过是……寻常的迁转之事而已。”阮元却还是希望现实是另一种更好的可能。 “爹爹，只是，这些事来得这样突然，孩儿却也想着，难道……难道说在皇上眼里，爹爹竟同当年的尚藩一样吗？”阮福回想着入京和南下的所见所闻，也向阮元忧心道。所谓“尚藩”即是清初受封于广东的平南王尚可喜，由于清初统治不稳，尚可喜一度在广东一人执掌全部军政大权，虽然尚可喜并未对清廷不忠，但他死后，继承平南王的尚之信却一度参与吴三桂挑起的“三藩之役”，最后被康熙彻底剿灭，清王朝方才开始在广州完善统治。按此时清制而言，广东一省总督、巡抚、水陆提督、将军、布政使均是各司其职，还有粤海关可以在财权之上进行平衡，已经断绝了尚可喜父子再次出现的可能。但阮元在粤日久，同康绍镛、魏元煜、达三、孟住等人均有联系，而且各人之前清剿鸦片，竟能配合无间，或许也让道光想到了，那个阮元根本不敢去想的结果。 “福儿，切莫多言，如今国朝体制完备，爹爹不是尚藩，也绝无可能成为尚藩！”阮元当即向阮福斥道：“朝廷的事，你想得太多了，这样有害无益，我……我只求在广州实心任事，至于其他巡抚藩臬，无论谁到广州，只要不是有意从中作梗之人，爹爹都愿意和他共事。我……这天后宫既然来了，咱们也不能忘了去拜上一拜啊？”可是说到这里，阮元右腿已是阵阵剧痛，直刺腹心，再不能止，阮福看着也不住为父亲担忧起来。 “爹爹，您这是……” “没什么，该做的事，总是要做，我……”阮元一边说着，一边也强忍腿上剧痛，向门外缓缓走去。可是，阮元走出居室房门方才前行两步，右腿便再也支持不住，他想着强行提上一口气继续前进时，却突然发觉胸中已是滞涩不已，竟然“砰”的一声，摔倒在了地上！ “爹爹，爹爹！” 就这样，阮元因为右腿疼痛，只好暂时停下了南下进程，居于天后宫内治疗。阮福也从吉安府找了医生过来，经过医生诊断，阮元乃是暑热之下，湿疾发作，右腿方才不支，只怕之后行路也要遭受种种不便，阮元只好临时寻了手杖，学习以杖代足。在吉安停留了五天之后，阮元坐船方才继续南下，直到七月二十六日方才回到广州总督部堂之中。 又过了数日，阮元方才能够持杖前往正堂，重新办理公务。这日好容易拄着手杖回到内宅，一时也想着尝试抛下手杖，重新用右腿独立行走，可是右足方才行得两步，便即酸痛不已，紧接着便是眼中一黑，竟然不住呻吟起来。 “夫子，夫子！”孔璐华在一旁看着阮元痛苦之状，心中更是难过，连忙上前扶住了阮元，一边帮他按着右腿，一边也向阮元劝道：“夫子，你……你以后就别逞强了，你说你马上就要六十了，身体不如之前，不也是人之常情吗？以后……你也别这样天天都去忙公事了，再休息几天吧？”