“孔厚，这件事是我们要做的，你也别怕了，娘这不是好好的吗？”话虽如此，孔璐华言语却依然无力，只得向他续道：“你要记住一个道理，凡事这样与咱们家有渊源的人家，若是遇到危难，又没有什么违法犯禁之举，那能帮的忙，是要帮的。否则以后呢？爹娘都老了，你也长大了，以后阮家也难免会有被误会，有无心之失的时候啊？若是到了那个时候，因为你平日从不关照别人，别人也不来帮你，那咱们家……”说了几句，孔璐华却早已精力不济，只得又躺了回去。 “娘，孩儿明白了。还有，下午的时候，江宁府的林藩台来了，说是与娘曾经见过一面，如今也在帮着陶总制办理盐务之事，今日过来，特地为陶总制赔个不是，娘是要……”阮孔厚也向孔璐华问道。 “林藩台？难道……你请他进来吧。”孔璐华听着蹊跷，便即同意了阮孔厚之言，让他将那人请到自己房中。果然，不过片刻，一名身着二品补服之人在阮孔厚陪同下走了进来，这人方一见到孔璐华，便即向她拜道：“阮夫人，下官当年在淮安舟中受夫人指教，一直无以为报，不想这次清查盐务，竟又得罪了夫人，实在过意不去，请夫人见谅。”原来，这人正是当年从淮安北上见过孔璐华一面，如今已经改任江宁布政使的林则徐。 “是少穆啊……你且坐下吧，你也是公事为先，也没什么……没什么得罪我的地方。你如今也是二品藩司了，一转眼，这也快二十年过去了啊？”孔璐华也勉力向林则徐笑道。 “是，下官外放至今，也有十二年了。”林则徐也向孔璐华答道。 “少穆，你家中之事可好，夫人可还安好啊？”孔璐华继续问道。 “是，家中夫人也好，只是这些年来，下官的双亲却也都不在了。”林则徐回想家中之事，也不由得感叹道。其实林则徐自癸未大水之后，便连续遭遇家中丧事，八年的时间倒有一半在家居丧，仅就官场生涯而言，这些年并不算顺利。但当年赈灾之事，也让道光发觉林则徐可以重用，是以到了这一年，林则徐也在原官之上再升一级，做了江宁布政使。 “唉，我记得你也快五十岁了，可他们毕竟是至亲之人，总是……”孔璐华想到这里，也不愿再让林则徐承受心里负担，便即向他言道：“其实你们查办盐务，从局外人的眼里看来，也不是什么错事，毕竟我也知道，如今盐务积欠严重，即便是严查严办，也在情理之中。所以我……我并没有怨恨陶总制，只是江家毕竟是我家至亲，也没听闻其他有意为恶之事，想着他们总之为国捐输几十年了，不应该……不应该是今日这个样子。你就放心吧，我……我对你办事，也没有意见的。” “夫人，其实今日陶总制也向我说起了昨日之事。”林则徐也向孔璐华道：“总制说，昨日与夫人商议江家一事，他已经隐隐发觉，夫人神情有异，后来遣人打探，方知夫人生了病。所以今日他也特别嘱托我前来，向夫人赔个不是，并言及江家账目，他已经开始重新清查，若是大项俱在捐输之上，那处断之时定可以从轻发落。下官本不知夫人前来江宁，先前还想着寒微之际，便可以得到阮总制与夫人善待，自当尽力回报，不想如今，下官却要和夫人成为对手，真是过意不去。” “少穆，你为官治绩，我也有所耳闻，你做得很好，这就够了。既然陶总制有这份心，愿意重新办理江家一事，我……我这次回来，便也没什么遗憾了。以后的事，该怎么办，你就怎么办吧，我看得出来，陶总制，他也应该明白了……”说到这里，孔璐华也终于支持不住，只得又躺了下来，眼看孔璐华对陶澍并无私怨，林则徐也便放心，遂辞别了孔璐华而去。 两个月后，陶澍对江家的处断之令终于下达，由于江家积欠实在严重，且没有现钱赔补亏空，故革除江镛总商一职。其余江家家产，大半皆需充抵亏欠，就连江春昔日兴建的康山草堂，也被陶澍查抄充公，昔日康山南巡盛景，终究烟消云散。但陶澍眼看江家只是总商庸碌，经营不善，并无恃财为恶，祸及乡里之事，便即从轻发落，给江家留下了一小部分家产，用以维系短期之内的开支，阮元得知江家如此终局，也托孔璐华取出他在扬州的积蓄，买下了一半康山草堂，日后便改造为自己在扬州的别居之所。这样既可以回报江春恩德，也为自己致仕之后的日子寻了个安闲去处。 这日眼看旧日康山草堂已经重新划分完毕，一半归于阮家，一半仍然充作公用，江镛、江成等人也纷纷找到孔璐华，准备向她拜谢。眼看阮元不计前嫌，对自己以德报怨，江镛也向孔璐华道：“孔夫人，小人当年有眼无珠，得罪过阮总制，不想总制如今仍然愿意伸出援手，至少帮我们免除了遣戍军台之苦，总制和夫人大恩大德，小人永远铭记，以后就算总制和夫人让我们江家做牛做马，小人也心甘情愿了！” “好啦，如今你们也都只是寻常百姓了，好在陶总制念及你们一家旧日功劳，给你们留了一些余钱安置，你们就先把自己的事做好吧。做牛做马什么的，我们家也不需要啊？”孔璐华这时已然病愈，便也来到康山之处帮阮元设计新居，只是想到旧日江镛仗势欺人之举，自也为阮元打抱不平，向江镛冷笑道：“我当日曾与陶总制言道，积善之家，必有余庆，但这话还有后半句，积不善之家，必有余殃。鹤亭先生和江姐姐他们心善，做了许多好事，方才有你家如今仍为太平百姓的结果，这是余庆。但你当年做了什么，你心里清楚，我和夫子可没说要原谅你啊？你丢了总商之职，自是你多积不善，所受余殃了。以后我们便帮不了你了，你们一家，就重新自食其力，做个普通人家吧。就这些，也都是当年鹤亭先生和江姐姐行善积德，才给你们换来的！你可要清楚了。” “是、是，小人一定铭记，再也不会麻烦夫人操劳江家的事了。”说罢，江镛一行便也辞别了孔璐华，自行归去，煊赫一时的扬州最大盐商江家，就此退出历史舞台，重新回到了滚滚洪流之中。 而孔璐华自也清楚，这场大病，虽然最终得以痊愈，可自己的身体，却也大不如前了…… 阮元督滇至此，已有五年，虽然盐务、仓储、备边之事已经焕然一新，但相较于督粤之时，文治之功却是乏善可陈。阮元自也清楚其中缘故，云南文风不盛，士子大多依然囿于程朱理学，又缺少藏书人家，自己即便想要再办一个学海堂，都是有心无力，久而久之，阮元与云南文人也产生了不少隔阂，大观楼对联便是其中一例。直到这一年，阮元在嘉庆四年录取的云南进士，已经致仕在家的学生王崧，前来督院拜会阮元，言及本省《云南通志》修于雍正朝鄂尔泰督滇之际，距离道光时代已近百年，若是能重修省志，阮元自可有恩于云南士人。阮元听了，自也会意，想着修志不仅可以传承云南文脉，亦可广招滇南贤士，为己所用，是以两个月下来，阮元竟日相邀王崧入府议事，想着文献齐备，便即开局修志。王崧对云南掌故多有涉猎，很快编成了一部《云南备征志》，将云南典故风俗尽数列于其中，想来通志局开工之后，修志也会顺利得多。 不过，这日阮元与王崧、阮福议论修志之事时，王崧念及阮元德高望重，却不能补任协揆，也向阮元不解问道：“老师，听闻您也一直好奇，这粤东李中堂究竟是做了何事，竟得了皇上如此青睐，如今，学生想想，都有些为老师抱不平了。这李中堂在粤治事之功，果然便这般出众不成？” “哈哈，这件事我也向以前的旧友问过了。李中堂别的不说，朝廷危难，需要动用钱粮的时候，李中堂可出了不少力呢。”阮元见阮福与王崧都有些不解，也向二人说道：“当年张逆攻陷四城，李中堂当即便向皇上上疏，请求出捐藩库三十万两银子，以备军需。那次皇上一时不许，但此后一年，又有河工经费紧缺之事，李中堂又再次上言，听凭皇上调用广东藩库，听说至少给河工补了十多万两银子呢。如今边务、河务，都缺现银，李中堂如此慷慨，济朝廷之困，自是我安居滇南所不能及了。” “爹爹，这李中堂明明只是趁爹爹之便，怎么您还为他说上好话了？”谁知阮福却看得清楚，向阮元言道：“爹爹督粤最后那两年，府库一直充实，要不然咱们哪有多余的钱去修理城防、还把粮仓监狱都翻修了一遍啊？孩儿记得咱们走得时候，藩库里无需填补亏空，可以直接支取的现银早已不下三十万，那年钱粮还没缴足呢。张逆陷四城，是咱们走后两个月的事，这李中堂拿着爹爹积攒的藩库去皇上那里邀功，还被皇上优先提拔了，这种事……孩儿都为爹爹感到不平啊？”