“古霞，古霞……”阮元眼见这时唐庆云已是全身无力，气若游丝，想来医者之言非假，即便听到了自己加封宰相的喜讯却也再无缘安享宰相人家的生活了。不由得轻轻抱住了她，不住啜泣道：“古霞，你……你要好好活下来啊？杨吉走了，我已经失去了一个家人，我……我不想再失去你了啊……” “夫子，我……我已经很满意了啊？”唐庆云自觉体内力气正在一点点消散，可阮元的身体，却又给了自己温暖，也向阮元笑道：“夫子可是忘了，道光八、九年的时候，我两番大病，当时就已经想到了这一日，不想我还多活了两年呢。到今日，我心愿已足，又有何遗憾呢？只是夫子，我……我现在好冷，你能……能多抱我一会儿吗？” “古霞，这是自然之事，你又何必相问呢？我……我一直在啊……”阮元这是也已是泪如雨下。 “古霞，你……你且好好的歇息吧，我和月庄也在呢。若是你身子不舒服了，只管叫我们就好，我们……我们都是好姐妹啊？”到了这时，一旁的刘文如和谢雪眼看唐庆云身体已然不支，回想着三十年姐妹情谊，也一并哭了出来。谢雪与唐庆云年岁相近，自唐庆云入府之时便与她要好，三十年来一向亲爱有加，这时眼看她竟要走在自己前面，更是泣不成声。 “夫子，两位姐姐，你们也别哭了，我……我有你们做我的家人，在阮家享了三十年福，我有何遗憾啊？三十年前，我家中贫寒，两个叔叔差点把我卖进青楼，是夫子和你们几位姐姐，给了我第二条命，我这辈子能和你们在一起，是莫大的福分啊？书之姐姐，夫人去了扬州，家里以后还要你操持呢，月庄姐姐，孙子们最喜欢你了，你们都不要……不要伤了身子啊？”唐庆云看着刘谢二女，也再次嘱托道。 “古霞，你别说那些丧气的话，你才四十五，我们都是过五十的人了，按理说，咱们家应该是你活到最后才对啊？你可千万别自暴自弃，我们……我们舍不得你啊？”谢雪看着唐庆云这般模样，心中犹是难过，便也主动靠了上来，和阮元一前一后贴着唐庆云的身子，冀求再给她一丝温暖。 “月庄姐姐，我也舍不得你啊？以前那入夜之后，你我联句对诗的日子，我一直都记得呢。可是……”唐庆云看着一旁已经哭成泪人的谢雪，也向她安慰道：“天数有常，我心里是清楚的，如今我天数已尽，何需强求呢？这一生总是写了好多诗，也总是可以流传后世了，我没有遗憾的。只是可惜，倒是要让两位姐姐为我送终，还把你们担心成这样，是我对不起你们了……” “古霞，我……我知道，你是咱们家诗情最盛的好妹妹，能和你共度三十年，我……我也很开心啊？”刘文如也在一旁向她安慰道。 “是啊，我……我承认，我诗才其实及不上你的，以前你开心快乐的时候，咱们家也都是一片欢声笑语，那样的日子最好了。”谢雪也一边擦拭着泪水，一边扶着唐庆云道。 “两位姐姐，你们都……都喜欢我，我……我也喜欢你们和夫人，如此……如此就好了……”唐庆云一边笑着，一边无力地看着阮元，道：“夫子，我衣襟里面，是你那日送的翡翠，这两年我一直戴着，我……我很喜欢，我走了以后，你就把翡翠放在我的手上，我……我就可以一直记着夫子了……” “嗯，古霞，我知道的，你……你别怕，咱们一家人都在一起呢，你就安心下来，我们、我们陪着你呢……”阮元也向唐庆云点头道。 “夫子，我……我毕竟没有孩子啊……”唐庆云却忽然想到一事，也向阮元叹道：“以前我去过雷塘的祖墓，我知道，如今家中众人，或许是不能尽数葬进去的，既然如此，倒不如你将我葬在北湖，和我那位素未谋面的江姐姐一起，她的墓我也见过，一个人孤零零的多孤单呀？既然我都说了，夫子也免了日后一件为难之事，你看……怎么样啊？” “这……好吧，我答应你，彩儿在天之灵有你作伴，她会开心的。”阮元一边哭着，一边也答应了唐庆云最后的请求。 “哈哈，夫子，我……我好累呀，你让我睡一会吧……”唐庆云眼看家人相伴，丈夫和两个姐姐都与自己亲如一体，虽是弥留之际，却也是心绪空明，再无牵挂，向各人笑道：“夫子，不管你怎么想，古霞我……我心里最爱的就是夫子了。月庄姐姐、书之姐姐，还有夫人，你们也是我最好的姐姐，若是有来世，我们……再做姐妹……再做一家人……”说着说着，她的声音终于渐渐黯淡下去，再不可闻。 “古霞，古霞，我们永远是一家人啊……” 道光十二年二月初四，阮元侍妾安人唐庆云，因旧患疾病，医治无效，在昆明督院去世，终年四十五岁。 唐庆云去世之后，阮元等人各自哭了一场，便也只得将唐庆云遗体入棺安置了。谢雪与唐庆云平日关系最好，眼看唐庆云过世，更是哭得痛不欲生，忽然一日，谢雪竟向阮元提起，自己想护送唐庆云棺椁回到扬州，帮她入土为安，也算是陪她走完最后一程。阮元清楚谢雪心意，便也答允了她，并且让袁三陪同，护送谢雪和唐庆云的棺椁，一同回归扬州而去。 而随着冬去春来，粤北的连州之役也终于进入尾声，在曾胜等人的进攻下，赵金龙屡战屡败，只得依靠姑婆山死守。这一日曾胜与湖北提督罗思举、贵州提督余步云商议得当，二人作为侧翼看守下山要道，不使赵金龙残部逃脱，曾胜则作为进攻主力，亲自带队突入山中，直抵赵金龙老巢。 只是这日傍晚，曾胜所部便已行了数里之地，可是一路之上，竟没有一个敌军身影，曾胜诸多下属看了，也不觉疑惑起来，一名副将当即对曾胜问道：“曾镇台，这……咱们走的路没错吧？这我怎么感觉，路上根本没有贼人啊？您说万一……万一贼人在我们背后设伏，想要阻击我等，可如何是好啊？” “这件事你们就放心吧。”曾胜看着手中那份地图，向几名副将道：“这张图，是阮中堂离别之际送给我们的，如今咱们打仗也有好几个月了，咱们按图打仗，哪一次输过？贼人所能把守的险要之地，哪一次不是真的有人在看守？至于后面，我们早已留下后队看守，你等不必担心。按阮中堂这张图所绘，再转过一个弯，贼人多半是要留下一个哨卡，这个哨卡一旦突破，后面就是赵金龙最容易屯聚之处了！你等切莫多言，我们转过这处山道，便即清楚了！” 各人一时也是半信半疑，只得随着曾胜一路翻过了这处山坳，但就在这时，山坳之前却出现了一片火光，紧接着，一座竹楼的影子便即出现在各人眼前。 “大家看，果然不出我等所料！”曾胜欣喜之下，却也冷静，知道此时官军绝不能被敌军发现，只好压低了声音向下属副将道：“一会儿还是按咱们的计划，迅速投掷火具，烧掉这个哨卡，之后鸟枪兵、抬炮迅速跟进，随时准备开火，贼人不会留太多人看守这个哨卡，他们大部队都在哨卡后面，所以后队不要畏惧，只要看到贼人栅栏，便做好全体进攻的准备。一会儿听我号令，冲过去！” “是！”几个副将眼看前面敌军布置与图纸预测几无二致，便即对阮元地图再无疑问。 很快，姑婆山里便即燃起了熊熊大火。 而大火之中，伴随着一阵又一阵的枪炮之声。 “全歼贼人，在此一举，冲啊！” “砰、砰！” …… 曾胜的突袭果然获得了成功，在云南官军的冲击之下，一夜之内，赵金龙在姑婆山建立的山寨便被摧毁，而罗思举与余步云也在山下一并截杀逃亡之人。到得次日，战斗便已结束，姑婆山上的赵金龙所部被一网打尽，接下来要做的，也就是确认赵金龙本人身份了。 “各位大人，这……这就是我们大王了。”很快，在几个俘虏的指认下，曾胜便即找到了一具焦尸，虽然尸体已被烧得面目全非，但为首一个降人却看得清楚：“我……我们大王的样子，我昨日还见到过，就是这样一身青衣，衣服上有花纹的，昨天咱们根本不知道各位大人已经到了山上，所以大王他……他走不掉的。” “是吗……”曾胜端详着面前焦尸，一时也不敢确定实情，但正在此时，罗思举和余步云也已经上了山，一同走到曾胜面前。曾胜当即向二人拜道：“罗军门、余军门安好，下官已经将寨中贼人尽数歼灭擒获，如今已经发现了赵金龙尸首，只是……下官尚不敢确信这就是赵金龙本人，请二位军门听下官一言，下官有个法子，或许……” “曾镇台，你这个办法还不错，这样吧，我和余军门马上就下去，问过我们那边的降人，如何？”罗思举在诸人中年纪最长，听了曾胜建议，斟酌片刻，便即同意，也将曾胜之言吩咐了下去。