不久之后，各省督抚有关弛禁之议的回复奏折，也一一出现在了道光御案之上。这一日道光也再次将五名军机大臣一并召入勤政殿中，将这些奏折交由各人阅览。只是五人却也看得清楚，此时道光面上，尽是犹疑之色。 “你们再看一看，明确支持弛禁的，或者力主继续严禁的，究竟有多少？朕之前看着，这两种人都不多啊？”道光也率先向几名大臣问道。 “回皇上，臣方才所见，力主严禁之人，只有两江总督陶澍，江苏巡抚林则徐二人。但皇上所言，明言弛禁之法甚便，支持皇上弛禁的，臣方才没看到。”赵盛奎当即向道光答道。 “皇上，赵侍郎所言不差，这些督抚之中，确有对弛禁之法颇为认同之人，比如两广总督邓廷桢。”赛尚阿也补充道：“但即便如此，邓廷桢也只是说如果皇上下旨弛禁，他已经定下弛禁章程，随时准备施行。可是……此等言语，似不为力主弛禁，反倒是在……在等皇上拿主意。其他还有几名督抚，言语是一样的，剩下的大多推托省内吸烟之人不多，不能深究弛禁之法利弊，请皇上明断。” “请朕明断？请朕明断？！”道光听着二人汇报，也不由得多了几分怨气，道：“朕正是因为朝廷之中，对此弛禁之言议论不一，方才求问于各省督抚，他们倒好，一个个又把这件事推回来了！他们这样言语模棱，对得起朕交给他们的督抚重任吗？” “皇上，各省实情不一，譬如江南，或许鸦片流通尚不算多，所以陶澍和林则徐行严禁之法，尚且可为。但鸦片主要入口之地便是广州，广州禁烟之难远甚于江南，是以邓廷桢方有力不从心之感。督抚所见，皆为一省之偏见，是以仅凭督抚之言，不足以定天下之大计。”穆彰阿向道光答道。 “那你们说说，这件事怎么办？朕和你们，和这些督抚商议了快半年了，总要有个定论吧？难道还让朕按各省上言不同，只在江南严禁，却让广东弛禁不成？”道光也有些不耐烦地说道：“朕清楚，这样没用，那些私贩鸦片之人，从来游走无定，一省弛禁，便是天下弛禁，纵使有一二直省力持严禁之法，终究无用。所以这件事朕看来，只有海内尽数弛禁，亦或维持今日严禁之法，除此之外，没有第三条路了！” “皇上，若是如此，臣有一法，请皇上明察。”王鼎也向道光进言道：“如今天下各省，或因鸦片泛滥之状确有不同，是以督抚意见不一。但督抚之言也只是一面之辞，其实除了督抚，京官大多亦有往来出使各地之便，臣想着，京官之内，对于弛禁亦或严禁，也应该有不少人已经有了自己的主张。所以臣想请皇上在下次听政之时，将弛禁之议公之于众，届时朝臣之间，自有公论，皇上先听过公论，再决定弛禁与否，如此方为尽得人心之举。” “皇上，臣也认为，王中堂之言最为妥善。”潘世恩也在一旁支持王鼎道。 “是吗……那就这样吧。”道光沉吟半晌，想着议论之事，别无良策，便也同意了王鼎的主张，道：“八月初的时候，朕还要去天坛祭天，就提前回宫吧。到时候，朕再主持一次乾清门听政，之前你等就将许乃济这弛禁之议，先告知其他大臣，听政之际，许朝臣各自上言利弊，弛禁也好，严禁也好，到了如今这个时候了，朝廷总该有个定论才是啊？” “臣等遵旨。”五名军机大臣对于御门听政并无异议。 “但愿……这一次能有个定论吧……”道光看着各省督抚上呈的这些奏折，心中仍是犹豫，不知禁烟之事，日后何去何从。 不过半月，有关许乃济弛禁之议，以及道光即将在朝会中决定日后禁烟之策一事，便即传遍了北京官场，便是京城内外大小书肆茶馆之内，都多了许多士人打扮，讲论禁烟利弊之人。只是在这些讲论禁烟事宜的人群之中，却鲜有认同许乃济弛禁之议的“弛禁派”，大半士人提起鸦片，都是恨之入骨，对于朝廷禁烟章程大为不满，在这些人看来，如今禁烟章程，实在是量刑过轻，最好的禁烟之法，便是将现行章程中的刑法继续加重，只有这样，奸民方能有畏惧之心。 随着坊巷之间无休止的辩论，即便是朝中重臣的女眷之中，也渐渐出现了议论弛禁与否的声音，只是女眷们对直省之事普遍知之甚少，空言利弊而无实据，总是互相间都不能信服。是以女眷们也大多选择了等待，希望看到这场辩论的最终结果，再下定论。御门听政之前，还是吟诗联句之事更为重要，这一日许延锦、顾太清等人也相约前往香山，准备趁初秋枫叶渐红之际，一睹香山风景。各人经过大半年的筹备，创立诗社一事也已经提上了日程，许延锦和顾太清便即倡议，此次前往香山，各人均要作成一二首新诗，待得新诗成了，成立诗社，便是水到渠成之事了。 念着与会之人甚众，许延锦和顾太清也担心各人特长不一，若是仅仅指定一二物事为题，难免会出现不善吟咏此物之人。是以这次出题，便即不限题材，只要是香山一带所见所闻，便可入诗。众人晨起上山，游玩过了一日，到了下午，便即纷纷取了纸笔，散在四处作起诗来。又过得片刻工夫，众女诗作便成，许延锦也同顾太清、自己友人中最为相善的沈善宝、钱继芬等人一道，品评起诸女诗句来。 第一首是顾太清所作，所书乃是《秋柳》： 绿挂寒烟柳万条，断魂凉夜倩谁招？ 依依自顾经霜影，楚楚空怜照水腰。 落叶哀蝉千里梦，晓风残月五更潮。 难禁最是潇潇雨，冷到红阑第几桥。 许延锦所成之诗，乃是一首《芦雁》： 黄芦白苇满陂塘，点缀偏宜雁几行。 蓦地平添三尺水，夜来秋雨满潇湘。 “云姜，见你诗文意境高阔，却是我所不及了啊。”顾太清见过许延锦诗作，便也向许延锦称赞道：“以前听云姜说过，你随着阮相国仕宦数省，江南山水、岭南奇物、滇中山石、京华风貌，俱在一心，有你这般见识，方才有了如此开阔的意境呢。先前我见经楼夫人和贵府几位长辈吟咏之作，其中江山秀丽，一一俱是亲见，却要比我等久居京城，只有耳闻，却不能一睹天下风光，要高妙得多了。实不相瞒，我们这些八旗女子，许多人一生所见，也不过是京城方圆数十里这一番风景，若没有你们一同酬唱吟诗，我们又怎能知道，原先我等眼界，竟是如此狭窄呢？” “太清姐姐客气了，其实我们看太清姐姐诗句，也自觉进益匪浅呢。”许延锦也当即谦辞道：“姐姐今日诗句细腻典雅，可我看姐姐其他诗作，亦有豪放不羁之作，姐姐一人能兼两派之长，才真是让我敬佩不已啊？若不是遇到太清姐姐，只怕有些诗句，也是我们江南之人所不能念及的啊？” “好啦，咱们也看看其他人的诗句吧。”顾太清一边笑着，一边也取过了沈善宝、钱继芬和富察蕊仙三人诗作，沈善宝这日所作乃是： 秋容烂漫压尘里，仙袂联翩响佩环。 喜读新词赓北宋，聊凭佳酿祝南山。 绮罗香影霏金谷，红紫花光照玉颜。 自笑年来诗思涩，满哦短句学偷闲。 顾太清时有《和东坡醉翁操》一篇，是以沈善宝以“新词北宋”代指顾太清文作，顾太清见了此句，自然欣喜。又见项屏山所作乃是： 已着西风又着霜，耐寒犹作女儿妆。 潇湘云水人何处，草草题红字一行。 “今日一见，大家所书佳句，可是真不少呢。”顾太清一边向沈项二人点头笑道，一边也看着富察蕊仙的诗句，道：“蕊仙这也有一句，山深迟见月，树老早知秋，我看也是好句子。以前咱们想着办这个诗社，总是担心大家只是聚在一起，却没有足以共赏的诗句，如今看来，倒是我小瞧了姐妹们了，今日大家这些诗作，归京之后辑成一册，咱们也就算有了自己的诗集了。既然诗集都可以做出来了，那咱们也不用犹豫了，今日我和云姜就在此宣布，咱们的诗社成了！云姜，这诗社尚无名字，你可有一二见解啊？” “这个……我却还没有想过呢。”许延锦听着顾太清主动相询，一时也不觉有些羞涩，看着一旁香山风景，枫叶渐红，夏日光景也没有尽数散去，正是香山上最美的时节，便即向顾太清道：“既然我们今日在香山之上吟咏，那……这个诗社就叫‘香山诗社’，如何？” “云姜，你这一番话倒是提醒我了，其实我倒是想着，今日虽然大家一同来香山作诗，可咱们所书风景，乃是一路所见秋日之景，并非仅限于香山，倒不如……咱们这意境嘛，还是更大一些为好。”顾太清看着一旁渐渐染红的枫叶，却也有了自己的想法，便即向诸女问道：“我想既然咱们大家第一次作诗，便是这秋日风景，今日香山之上最为亮丽之色，也是这枫叶的红色，那不如咱们的诗社就叫……秋红吟社，大家觉得怎么样啊？”