大约两个月后，燕阳一行抵达半山山脉外围。 这半山山脉南北延伸，横亘在弱水界中部，几乎阻断了东西部的交通，其间只有几个垭口可以通行。由于交通不便、人员阻隔，山脉东西两侧恍如两个不同的世界，东部相对繁华，而古特郡所处的西部则相对贫瘠。 如果燕阳将沿途所收获的五十多条鮀鯩鱼皮售卖了，那他便可能是西部地区的顶级富翁。而在东部，这个级数的财富只能排在中等水平。 抵达半山山脉地区，燕阳等人尚须耐心打探古特郡劳役人员所在区域。这狭长的半山山脉西部，从南到北分布着来自西部不同地方的挖矿者，至于古特郡的挖矿者划分在了哪里，连苏光伟等官吏都不清楚，需要花费些工夫探问。 而由于山脉太过狭长，探问起来并不容易。 燕阳并不打算没头苍蝇似的乱撞，而是准备将军舰停在一个固定的地方，让苏光伟等人驾着官船前去寻找。作为奴才，苏光伟只能乖乖遵从。 恰好附近有一个巨大的坊市，燕阳便命军舰停留在这里，自己则带着绔芪在坊市上闲逛。 来往坊市的人见到那硕大的军舰，均有些讶异。盖因半山山脉虽然时常有官船出没，但是从未有军舰驾临。这里的人三教九流无所不有，自然会产生各种各样的冲突，打斗的事情也不时发生，只是这些零星冲突出动官船弹压就够了，用不着调动军方力量。而今军舰乍现，倒不免引发诸种猜测，令人怀疑哪个矿区发生了暴乱。 无论在哪里，最为强横的都是军队，平民百姓若非醉酒失智，谁都不敢无故招惹。是以坊市中人见燕阳和绔芪从军舰里出来，一个个露出敬畏之色。 燕阳将这些人的反应瞧在眼里，不由会心一笑。他不怕这军舰招人眼目，反倒希望它能起到应有的威慑作用，因为他想在这坊市之中将鮀鯩鱼皮和鱼肉售卖一些，并且让觊觎他的财富的不良之徒不敢做出非分之举。 概言之，在赚取巨额钱财的同时，不给自己招惹过多的麻烦。 低调做人、高调行事，有时候也是一种不得不采取的策略。 绔芪不解燕阳这些复杂的心思，只是认为跟着燕阳风光、好玩。从一个人人唾弃的乞丐变身为一个丰衣足食的大小姐，身份转变巨大，可是那大小姐的风光她还没享受足，巴不得好好享受享受。 在众人艳羡的目光里，绔芪得意地挽着燕阳的胳膊，但凡遇到好吃好玩的都要缠着燕阳购买。燕阳而今也是个不大不小的富翁，自然不吝满足她的要求，何况她要购买的东西价格都不是太高。 转了大半圈之后，燕阳发现在一个角落里矗立着一栋高楼，看上去比五华楼还壮阔一些。询问旁边的路人，得悉那是七星楼，乃是万华商会的产业。 果然只有商会才恁般财大气粗，得以建造如此辉煌的高楼。 来到七星楼下，燕阳径自往里闯。与在五华楼一样，被那守门的拦挡下来。 “干什么的，不知道这是七星楼？”门卫不耐烦道，“擅闯七星楼，那后果你承担不起！” 燕阳一如既往地豪横，冷脸斥道：“胡说什么呢？这七星楼乃是做交易的场所，老子来跟七星楼做交易，怎么叫擅闯？你这横加阻拦，恐怕才承担不起后果！” 一番话把门卫说得直瞪眼。这话听起来完全没毛病，一旦这个强横的家伙真是来跟七星楼做大交易的，耽误了买卖，他一个小小的门卫的确承受不起。 可是俗话说打狗看主人，他虽然只是个小小的门卫，但毕竟是七星楼这个财神爷的门卫，岂容他人小觑？他正是仗着七星楼的势力才这般气壮，不然的话见到锦衣华食的人准得退避三舍，连正脸说话都不敢。 而今作为七星楼的门卫，他没有唬住燕阳，反倒被燕阳一通训斥，心中不平，面子上下不来，恨恨说道：“我劝你还是不要在七星楼耍横，这等势力你招惹不起！” 燕阳啪地扇过一个耳光，将门卫打得踉踉跄跄立脚不稳、脸颊高肿，而后带着绔芪往楼里走去。 那门卫捂着脸喊叫起来：“快来人哪，有人在这里撒野闹事！” 不大一会儿，从各个角落里冲出一群彪形大汉，手里拿着长枪短棒，将燕阳团团包围起来。 燕阳方想发作，但听楼梯上传来一声断喝：“住手！” 燕阳循声望去，却见一个白衣老者从楼梯上走下来，目光炯炯，不怒自威。 那老者来到近前，问道：“怎么回事？” 门卫捂着脸，嗫嚅着说出事情始末。 老者冷脸看向燕阳：“小友果然是来做交易的？” 燕阳淡定回应道：“想卖几张鮀鯩鱼皮，看来你们七星楼不怎么感兴趣呀！” 老者闻言，当即转身给那门卫一个大巴掌，斥道：“混账！小友来七星楼做交易，是给我们七星楼面子，你推三阻四干什么？七星楼的名声差点让你破坏尽了！从现在起，你给我滚出七星楼，以后也不要让我再看见你！” 那些彪形大汉闻言，生怕步了门卫的后尘，当即横眉立目地将门卫架着扔出门外。 燕阳明白这白衣老者转变态度都是看在了鮀鯩鱼皮的面子上，若是他所交易的是普通物件，白衣老者或许会是另一副面孔。 逛了大半天坊市，燕阳入目所见不过是些铁皮、油石、日常用品之类的东西，可见这个地方用来交易的珍稀物品极少，便是这堂皇的七星楼应该也不例外。而今燕阳竟然有鮀鯩鱼皮售卖，白衣老者焉能不动心！ 打狗看主人，也要看那打狗的人究竟是谁，若是他比狗的主人还豪横，那可怜的狗就会白白被人打。 白衣老者处置了门卫，旋即换上一副笑脸：“都是我管教无方，致使门卫放肆，得罪小友了！我是七星楼的长老，名叫边夯，如果小友信得过，不妨上楼一叙。” “原来是边长老，”燕阳颔首，“谈谈无妨。” 边夯在前，燕阳和绔芪在后，来到四楼一个私密的房间，分宾主坐定。 自有侍者进来奉上茗茶、点心。 边夯笑眯眯地盯着燕阳，似乎在盯着一块肥肉，目光中带着渴望。 燕阳明白他的心思，从乾坤戒里拿出一张鮀鯩鱼皮，铺在地上。 边夯当即伸手摩挲起来，叹道：“这种东西，我七星楼久违了，想不到而今竟能重新见到！” 燕阳见他一副爱不释手的样子，说道：“边长老，这张鱼皮不知道七星楼愿意出多少价？” 边夯没有回答，反问道：“像这样的东西，小友还有多少？” 燕阳笑道：“多了不敢说，十张八张的还能拿得出来。” 啊？ 边夯先是不敢置信，接着慨叹道：“原来小友竟是具有大机缘之人，边某眼拙了！” 他在七星楼几十年，不是没见过拥有一两张鱼皮的人，可是能够云淡风轻地说出自己具有十张八张鱼皮的人他却闻所未闻。而能轻松说出自己具有十张鱼皮的人，或许实际拥有的鱼皮更多。 上楼之前，边夯已经尽量高估燕阳所能交易的物品的价值，可是现在看来，还是远远低估了。 热切之中沉思片刻，边夯说道：“一张鱼皮十万鱼头骨，怎样？” 燕阳未置可否，收起鱼皮，笑眯眯地看着边夯。 显然，这个出价不能让燕阳满意。 边夯犹豫片刻，似乎下了狠心，咬着牙说道：“十二万，不能再多了！如果小友认可这个价格，你那十张鱼皮七星楼全部收购。”