太平里并没有多少广厦豪宅，可居住在这里的也多是以“小家庭”模式“分居”的世族——世族不一定都是巨室，但一定都是大姓，族人宗支蕃昌，因此不可能全都居住在一所宅邸，分居于是在所难免，一般都是四代或三代为居，但也有例外，像薛山海，他就没和父亲、兄弟共住，而是带着子女别居于太平里。

瀛姝这回来拜访薛萱卿，自然不会穿着女官服饰，又因条件限制，她也不可能先按礼数递上拜帖，跟羊太君一样，竟也做了一回不速之客。为了能见到主人，她特意跟门僮说：“劳请小使代告薛娘子，就讲我是当日在谢六娘跟前的说客。”

门僮见访客穿着锦绣衣裙，却不用身份先压迫，又满脸都是春风般的和气，就不让客人在门外等候了，迎入内，从门房里取出坐枰，就摆在门廊下，能让瀛姝跽坐着等候，瀛姝就看向那座不按普通形制建筑的影壁，是几叠湖石，依稀透出后头一重小院设造的茶室，湖石一侧植有翠竹，另一侧是小径。

萱卿亲自迎出来，就带着瀛姝从小径绕去湖石后，也不进茶室，只说父兄都不在家，要是在家的话，此时多半在茶室里或者下棋或者清谈，瀛姝看那茶室并不大，前头的院子也不大，甚至没怎么精心的布置，可应当是萱卿的家人们最常聚谈的地方。

在茶室左侧的院墙上，才开有一道屏门，入门见一处略大的院子，院子北端的厅堂更显古朴，正院没种花草，十字白石路分成的“田字格”里，上头两格种韭，底下两格种葵，厅堂应是家主招待贵客的地方，但瀛姝却看见薛家的厅堂里，蹦出来好几只大肥兔。

萱卿直接将瀛姝带去她住的西院，这院子也显小，倒终于看见花草了，还有一座小塘，是真小，但蓄满了水，萱卿设造的水引就是用在这处水景，一个木雕的小人，撑着下巴打瞌睡，一歪，刚好就触动水引，水引一斜，一管水就倾在青石上，青石上竟然凿了道槽沟，水沿着槽沟流下，淌入底处另一个更小的水塘，那水塘的水只有大半，可水塘边上的苔草极其青翠繁盛，瀛姝就想应该是小水塘设置了自主浇灌的机巧，又听“叮”地一声，回头看，那打瞌睡的小人竟又“坐正”了。

“这是怎么做到的？”瀛姝大感兴趣。

“都是些小机巧，不算什么，其实这样的水景不少园造师都会设造，可比如像你家那样的大宅邸，这样的小机巧就不适用了，水引都是大构造，更别说宫里了。只是我这样的小院子，又无法请园造师构建，少不得只能自己动些脑子。”萱卿陪着瀛姝在此处略停留，才请她进屋：“若是盛夏，我们坐在廊庑底，听听水声，感受这些湿润的苔草的气息消暑是好的，但毕竟秋天了，你随我来，我们赏另一处景。”

另一处景就在屋子的北窗外，这才是一座更大的水塘，养有几尾锦鲤，塘边种着好几树金桂，桂香正是醉人，靠窗设着的是高榻，可以更舒适地靠坐着。

两人就真的聊起了各种小机械，瀛姝原本也是有涉猎的，只是她不多于在这些事物上用心，有很多关窍还想不明白，更别说自己动手了，萱卿要更精通，把原理一说，瀛姝竟很快领悟，两人越谈越是投机，萱卿都想将她自己在用的那套刻漏转赠给瀛姝了。

“其实这东西，百姓是用不上的，且打制一套耗资也不少，当然比起宫里及贵族府邸用上的那些不算什么，但更精致小巧，占不了多少地方还能增添美观，女子的闺居才适用的器物。”萱卿说。

如今的计时工具，百姓家中是不会备置的，白昼时一般听晨钟而出，闻暮鼓而歇，夜间各片里坊都有更夫打梆报时，计时工具通常是皇宫和官衙才置，当然贵族的家中也会添备，但公造的更漏计时更长，所以器型皆大不说，而且还需要人手操作，不可少专司侍更的仆婢，像萱卿使用这种更漏经过了改良，但计时就有限制，一般为晚间，入睡前才添满水或沙，不需要再手动控制，可也只能计时三个时辰之内。

对一般人来说作用其实也不大，倒是瀛姝，她现在是女官，要依时值守，略有些用处而已。

“我是很想占为己有的，可宫外的物件，要带进宫去太麻烦了。”瀛姝叹气。

萱卿想了想：“原理你要掌握也不难，可难的是很多构件必须请匠人按图制作，如果让宫里匠人……”

“那就更麻烦了。”

两人都很无奈，萱卿就想起她另一个奇思构想：“我在构思水引时想到的，可以按类似的原理，制作一台踩熨机，像宫里，陛下以及后妃穿着丝衣绸袍日日都要熨烫，宫人们手持火斗熨衣难免劳累，若有了踩熨机，将衣裳固定在熨机上，就由机械操作火斗来回熨衣，只是需要两个宫人在熨机两边，用脚踩的方式驱动轴运，宫人们可坐着熨衣，就不会那样劳累了。”

瀛姝先也觉得好，可细细一想，还是摇头叹气：“这种机械熨衣的方式，若是被人动了手脚，就会出现故障，一旦出现故障，就可能会将衣裳熨坏，贵人们的衣裳若有损坏……宫人可是要受处罚的。”

省力的机械，却可能成为陷害他人的工具，这是一件更加让人无奈的事情。

“不瞒娘子，我之所以突然登门请教，是想到可以利用这些机械改善水利及农具，作用于农耕稼穑，但我虽看过一些这方面的书籍，却不得要领……”

薛萱卿就更觉无奈了：“其实我家中也有机巧一类的藏书，我自幼就喜欢，熟读之后，逐渐有了些自己的想法，摆弄出来，增添一些生活情趣。家父却不喜欢这些机械，他更爱的是朴素自然的生活方式，我家虽也算世族，但一家几口人，靠的也是族里分给的田宅为生，我并没有太多闲钱去专研这些机巧，只能靠积攒，一点点去验证自己的构想。”

像很多的轴轮构件，没有车床工具，也不会匠人的手艺，萱卿空有理论知识，却只能另请工匠定制，必然是要耗费财帛的，因此前生她打造自己的“理想生活”，都花耗了十余年的时间。