“大将军不可！” 袁绍话音刚落,陈琳便站了起来。 “周易中有言，即鹿无虞，谚语中还有说法,言及掩目捕雀,不可欺以得志，捕猎尚且是这样的情况,何况是国家大事？”① 陈琳朝着袁绍拱了拱手，以示自己并无对袁绍不敬的意思，继续说道：“我知大将军如今所面对的情势危急，上有所迫,必行不得已之举。但令人盘踞河东,诈为迫使之策，绝无可能无有后患，此为自欺欺人！” “以强兵为外援聚会于京畿，必以强者为雄，届时倒持干戈，授人以柄,功可成否尚未可知，秖为乱阶却是必然！琳请大将军三思。” 何进一听陈琳这话也不免犹豫了起来。 他朝着袁绍看去，却见对方面色从容，显然没有被陈琳这番质疑给说退。 “本初，有话直说便是。” 袁绍回道：“我知孔璋所忧之事,以外援上临皇都,一来有损于天子权威,如若操作不得法，只恐有更大的反扑，一来若董仲颖有不臣之心,难保有他祸。” 袁绍难道不知道董卓本事吗？ 当然不是。 连刘宏身在病中都觉得，董卓此人自西凉崛起，从结交豪强之时便已显现出枭雄气度，必成后患。 此人非但手下有一众西凉武将拥护，有兵行赫赫之势，当年孤军深入追击韩遂等人被围攻的时候还能沉着冷静，行奇策脱身，身边必定有智谋之士。 这样的人物若是给了他正式出兵河东的机会，只怕要出大事。 但董卓也有着比谁都明显的短板。 在如今这个极重人品出身的时代，在袁绍看来，他是没有越权机会的。 正因为如此，袁绍继续说道：“因叔颖在此，有些话我说了得罪人，董仲颖如今虽因平西凉之事受封为前将军，可其出自临洮，无有中原根基，纵兵屯河东，欲再进一步极其难行，更有将军以上位之威从中节制，加有北军五校戍守城郭。凡此种种早做筹备，此便非孔璋所言即鹿无虞，乃是有的放矢。” 当然他并不会多说的是，董卓在升官途中曾得到过袁氏的提拔。 这份提拔并不算太多，起码还不到让袁绍将董卓彻底归入袁氏故吏的程度，但在现如今这计较名声的环境里，董卓若再得了他这番相助，无论如何也该对他袁氏感恩才是。 他话说到此，朝着董旻投了一眼。 董旻先前为那西园八校和度辽将军的人选所恼，很是记恨了世家一番。 若非刘宏没将他那醉话张扬出去，他早该跟袁绍闹起来。但他也没少想到自己被针对而淘汰的情况，暗中对袁绍这等世家子心怀不忿。 不过他这会儿脑子转得也不慢，情知这很可能是兄长在年前与他所说的机会，他连忙在旁补充了一句： “大将军请放心，我阿兄对大将军素来敬仰，先前不愿为少府与青州牧，也确实是因阿兄自年少便与凉州豪雄结交，不舍离去。若大将军有令，阿兄必当遵从。” 董旻这话说出了就差没指天发誓的样子。 说实话，何进瞧着他这举动，是有几分亲切感的。 也不知道这种亲切感是因为大家的出身都不高，还是因为董旻瞧着也不太像是会动脑子的样子。 以至于他听董旻说什么“大将军有令，阿兄必当遵从”，只觉自己在听的是什么仗义豪侠之言，其中还真有那么些个可信度。 但还不等他对着董旻答应下来，在场的人中又有另一人站了出来。 “我还是觉得此举不妥。” 何进循声望去，见开口说话之人乃是郑泰。 郑泰郑公业乃是举孝廉出身，却不肯接受公车征辟，而是与豪杰多有结交，以自家的四百顷田地供养义士，名闻家乡。 何进在掌大将军权柄后听闻此人名声，将其征用到了手下，对外的官职则是尚书侍郎。 因他对天子征辟并不放在心上，反而投效到他的门下来，何进对他还是有几分特别好感的。 他问道：“不知公业有何意见教我？” 郑泰跟袁绍这等还要因为董旻在场而维持个面子的家伙不一样，他日后能与何颙等人一道密谋刺杀董卓之事，可见是个暴脾气。 他回道：“董卓此人，虎兕之材也，进击韩遂已成，尤有贪念，孤军深入腹地。又有狼戾贼忍之象，虽有叔颖为之作保也不可妄信。大将军这是先除一祸，又来一事！” “西凉贼子贪狡反复，多见于行，那董仲颖先时不愿解兵权归于中央，若有堂皇之由驾临中原，届时又该当以何种理由令其回返？更何况，事留变生，殷鉴不远，望大将军谨慎处之。” 董旻下意识就想要与郑泰来上个当庭论架。 但郑泰如今年不过四十，又有豪武之貌，此时坦荡视来，让董旻不由担心跟他吵架是否会词穷。 他只能将希冀的目光投向了何进，很有一番我们凉州也有老实人，当真吵不过的意思。 “……”何进又将目光投向了提出这一建议的袁绍。 袁绍沉吟片刻回道：“人品高下之说，恕绍不敢妄加断言，但有一法，可令大将军不必担忧董仲颖陈兵于河东生祸。” 何进目光一亮：“本初言说便是。” “请大将军除却征召前将军进于河东外，以鲍济北、丁建阳等人行募兵之举，于东侧呼应。且严令董仲颖不可携逾三千士卒，便有不测，也可将其拿下，大将军以为如何？” 袁绍所说的鲍济北就是鲍信，丁建阳便是丁原。 这两人如今也都投效在何进大将军府的麾下。 不过鲍信时任济北相，做官在外，丁原为执金吾，正在京中。 按照袁绍的说法，便是让这两人一个在京城附近募兵，一个从兖州方向募兵而来，而那董卓陈兵河东，位于洛阳的西北方向，正好与之分列东西两侧，成掎角之势。 若能对董卓所带来的兵卒也做出一个人数限制，自然更少了些麻烦。 何进显然对这想法颇感兴趣。 若按此法行事，董卓在此番起到的作用也没有这么大，或许更能减少陈琳与郑泰口中的祸事发生。 见郑泰还有话想说，何进连忙抬手示意他先不必多言。 但在此时，何颙又站了出来。 何颙早前为三公府议事的主持，也对何进早几年间的行事提出了不少有用的建议，见他站了出来，何进虽在心中不免哀叹了一句这建议当真是一波三折，却还是先示意他说出自己的看法。 “我对本初的建议并无意见。”何颙说道，“但将军要让董仲颖于河东进军就必须注意一个人。若陛下在得闻消息后令另一人自北面出兵，又令皇甫将军往东趋进，董仲颖的胁迫顷刻可解。” 自北面出兵？ 何进当即明白了何颙在说的是谁。 “你是说那乔烨舒？” “不错。”何颙回道。 因为先前的西园八校选拔比斗，也因为乔琰先行让郭嘉给何颙传递了消息，却成为了最后的赢家，何颙难免对乔琰心存忌惮。 这位并州牧的心术手段，绝不能用寻常少年的标准来衡量。去岁春日她出兵进攻鲜卑得胜归来，更是让何颙对她的评价再往上抬了一个层次。 那么让董卓作为何进的外援，逼迫当今天子做出决定，是否刘宏真就没有破解之法了呢？ 倒也未必，他还能调动乔烨舒这张王牌。 那董卓手下的兵卒是从凉州战场上历练出来的，乔琰手下的人，又如何不是经历了对战胡虏的战事！ 这一者之间若是同等人数的较量，结局尚未可知。 但若是董卓在何进的限制下，只带着三千人马前来，乔琰自汾水流域的山口出兵，则必然稳占优势。 要是再加上了此时还在西凉的皇甫嵩回兵出击，胜负就更不用说了。 何颙只怕这威慑不成，反而成了天子追究何进过错，对他发起清算的理由。 “这一点伯求却是过虑了，”不用袁绍开口，何进自己就能回答这个问题，“自太医署中传出的消息，陛下大约已活不过四月，我也并无弑君之意，只是想请陛下莫要在病中做出了不明智的选择，如此一来，只需我等在四月里占据上风便够了。” “巧得很，三日之前，那乔烨舒如去年旧例，往塞外进攻鲜卑王庭去了，去岁之变，鲜卑部族必然迁移，要寻到王庭所在并非易事，就算天子有召，她也是来不了的。” 何进说到这里自己先笑了出来。 这位乔侯北出塞外的时间可着实不好。 等她回返，大约刘宏已经殡天，刘辩也已经坐上皇位了。 届时他再来料理这位并州牧不迟。 何进也不免想到，若非刘宏要刻意掩饰自己的身体状况，以确保他暗中调集人手的行为不被发现，大约那并州的讨虏将军也不会真觉得现在是什么出兵北上的好时候。 刘宏属实是自己把自己坑了一把。 而若是少了乔琰这一方的助力，只是靠着皇甫嵩一路要遏制住董卓的陈兵，可不那么容易。 皇甫嵩到底是不如董卓一样扎根于凉州，他虽战绩比之董卓更甚，可若是董卓留守人马与皇甫嵩对峙，一月之内未必就能分出个胜负来。 有了这一个保证，何进细想之下也觉得，袁绍提出的还真是一条可行之法。 他当即着人写成了三封书信，分别送往执金吾丁原、济北相鲍信以及那前将军董卓的所在，而后才宣布解散了此番议事。 只是在步出这大将军府府门的时候，先前出言的郑泰依然觉得何进此举多有不妥。 他回头朝着那鎏金牌匾上看了一眼，无声地叹了口气，在收回目光后他快走了两步，追上了前方一人的脚步，出言问道：“公达先前为何堂上不言？” 被他追上的同路人正是那颍川荀氏的荀攸。 自去岁起刘宏身体越发糟糕，何进手中的权柄也就越大。 他也早不满于，只有那些为了躲避党锢之祸的人投靠到他的身边。 又或许是，他也意识到了自己正在成为别人诛宦的工具，故而同样是征辟士人，他选择转换了一种方式。 在让何颙许攸等人列出了一张名单后，他朝着四海名士广发邀请，将其中的一十多人“请”来了洛阳，荀攸便是在此时来的，对外则担任黄门侍郎一职。 这荀氏子弟比其族叔荀彧的年纪大上六岁，但如今也只是三十出头的年纪。 又因荀氏多美姿容，打眼看来，他那风仪气度与常人着实不同。 听得郑泰这般发问，荀攸笑了笑，回道：“已知出言不可为上峰所采纳，何必做此等无谓之举？” 郑泰叹道：“倒是你好脾气。” 他说是如此说，却也清楚，荀攸此人看起来外表柔顺，甚至不免让人觉得有些迟缓怯弱，实为慷慨激昂之士，也自有一番胸襟算盘在其中。 在两人又走出了一段，距离那何进大将军府有些路程，也无人会听到他们在说些什么的时候，郑泰忽然开口说道：“那何进不是个可以辅佐之人，今日堂上的情形公达也见到了，说是说的让董卓虎视河东，引为外援，乃是当下最合适的举动，实际上是何等目光短浅之举，你我心知肚明。”③ 见荀攸颔首未言，郑泰继续说了下去，“我有意弃官而走，不参与此番谋划。若洛阳当真乱起，我再寻机做些事情就是。” “公业如此脾气，的确留不得此时。”荀攸边走边回道：“不过我却觉得我等观棋之人，唯有身在局中，方有发起破局一击的可能，故而我想留在此地，再看上一看。” “如此也好。”郑泰并不太担心荀攸身在此地的安全。 颍川荀氏虽然不像是那四世三公的袁氏一般门庭显贵，但荀氏八龙之名，于汝颍之间多有流传，绝非等闲可比，荀攸为其后辈，也自多了一份名望保护。 他自身又为智计之士，料来自保无虞。 听得荀攸在此时问他要往何处去，郑泰回问道：“你怎知我不是回返开封？” 荀攸只微笑以对并未回答，但这答案不必他说也清楚。 若是郑泰想要暂离洛阳远些静观其变，自然不能选家乡这地方。 他是响应了何进的征召来的，现在却又跟对方离心，多少是得罪了那位大将军，怎么也得走远些。郑泰知晓友人这一笑中调侃的意思，自己已接话说了下去，“不错，我不打算回开封，自洛阳往开封不到四百里，若大将军于此闲暇之间还能寻我不痛快，难免麻烦，我便不留在河南了，往北边去看看。” 他没有跟荀攸卖关子的意思，已接着说了下去，“我欲往那并州一行。何伯求与大将军均为乔并州兵出塞外而觉庆幸，我却觉得，若这引董卓入河东之事生变，能平定此事的，非乔并州莫属。” “只是我先前只闻其名，不知其实，而今先去那并州境内看上一看。” 弃官而走，可谓是一身轻松。 他郑公业是在河南有些名声，却也没什么标志性的特征，也没什么可大肆宣扬的事情，倒不如先以一个陌生访客的身份往并州境内走一走。 此前他觉得何进为诸多党人提供了个安身立命之所，实有英雄景象，这才前来洛阳，如今既觉对方行事与他预料不同，要再对另一人报以希望，便寻思着该当先亲往了解才好。 念及乔琰此时人在塞外而不在并州，那并州境内种种也就更为真实。 这简直是个绝佳的观摩时机。 荀攸没有劝阻他的这个想法。 他安静地听着友人叮嘱，言及董卓“强忍寡义，志欲无厌”，他若留在京中必当小心行事，颔首回道：“你且去吧，若时不可转，我自会寻人庇护的。” 可非要说起来，若这帝位更迭中已注定要经由流血厮杀，又有何处是可以称得上庇护的？ 与郑泰分别后荀攸往如今在洛阳的落脚地走出最后一段路，心中思忖，哪怕是这身处帝位上的天子，此时为那外戚刀兵所指，竟也不能太平地过完最后一段日子。 方今这世道啊…… 他仰头朝着天上望去，虽已是阳春时节，但目之所及天色阴沉，实为山雨欲来之景象。 也何止是天色阴沉而已。 四月初，天有日食之变。 哪怕并非是在洛阳头顶发生的，却也再度引发了民众一片人心惶惶。 刘宏于朝堂上下旨罢黜了马日磾的太尉之位，欲以南阳太守羊续为太尉。④ 朝堂之上他还强撑着一口气，可一回返到嘉德殿中，他便晕厥了过去。 等到他醒来的时候，他朝着殿外看去，竟见已是夜深时分，这殿内也已点上了烛火。 他试图开口言说些什么，却发觉自己张口间嗓音说不出的嘶哑，已到了几乎失声的状态。 天有日晦，天有日晦！ 哪怕他反复告诉自己，正如当年乔琰在与那张角辩论的时候所说的那样，即便是最为英明睿智的君主在位，日食乃是天时规律而已，不必将其非要联系在一起。 可当他的生命正式进入了倒计时阶段，他自小所接触的理论却在告诉他，这好像就是对他而言的一个征兆。 一个将要命丧的征兆。 “张……” 他刚发出了个音节，张让便已经奔到了他的面前，“陛下先不必多说，您此番昏迷我已让人把守住了消息，并未让人知晓，哪怕是皇后遣人来询问我也只说陛下暂不见人。”、 “不……让他们知道。”刘宏此时的面色说不出的难看，唯独一双眼睛在此时亮得惊人，像是一团几乎要在此时燃掉最后一点能量的火，“将消息透露给何进知道。只有朕已到了这等将要病笃临终的时候，让何进入宫前来才不会引起他的怀疑。” 他已然有些枯槁迹象的手牢牢地扼住了张让的手腕，像是费了极大的努力才从唇齿之间挤出了几个字，“密令蹇硕，以西园八校中为他所调动之人，与皇城中的可用之人一道，一旦何进入宫，便将其格杀。” 见张让的脸上一闪而过犹豫之色，刘宏脸色一沉，“你怕了？” “不！为陛下分忧解难为奴婢之本职，如何会怕此事。”张让苦笑道：“陛下啊，只是奴婢不知到底是何处走漏了风声，竟让那何进屠夫知晓了这番谋划。” 刘宏面色一变，又听得张让说道：“在陛下您昏迷的半日内，有消息送来，何进令西凉董卓自陇西进军河东，俨然有威慑京师之意，他此时只怕早对陛下有警惕之心了，又哪里是您病重便能引诱过来的。” 刘宏差点一口气没喘上来。 只听得张让好一阵惊呼才收回了那神思不属的状态。 张让神魂不定地看着刘宏又呕出了一口血来，越发是一副气若游丝的状态，不由有些后悔将此事告知了刘宏知晓。 可在这等时候，他也只能将情况都告知刘宏才是。否则若是他们对何进的诛杀失败，那才是将局面推到了不可挽回的地步。 他服侍着刘宏饮下了几口药汤，又将带有血渍的绢帕拿了下去，让他得以重新安生躺下，再过了好半晌，才听到刘宏开口骂道：“出兵河东？简直荒唐！朕提防董卓至此，那何进是何人物，竟然敢给对方如此权柄。真是匹夫之见！” “替我拟旨，令乔烨舒自并州进军，拿下董卓。” 见张让没有动作，刘宏喝道：“快去！” 张让摇了摇头，“陛下……陛下您忘了，上个月是您批准的乔侯，让她如去年此时一般北上袭击鲜卑，以保今年冬日，那鲜卑贼子不会进犯并州。她还远未到回来的时候。” 当时乔琰的奏表中还说道，那幽州冀州刚经历了张举张纯之乱，如今正在平复民生。 若是春秋之间刚得些许收成，到了冬日又遭鲜卑袭击，只怕要引起民怨沸腾。 她这并州既有余力，不如趁此时狩猎塞上，替陛下彰显大汉之威仪。 当时的刘宏是怎么想的？ 他以为自己在死前能将何进也一道带走，让董重接管军务，那么乔琰替他在外保有太平，也不失为一件好事，当即做出了批复。 可他又哪里会想到，何进匹夫不知从何处得到了消息之后，又竟然会做出这等荒谬的决定。 而偏偏在这个原本可以用乔琰来破局的关键时候，她居然并不在并州境内！ 塞外何其辽阔，更别说乔琰还已经出发了几日，要找到她所率领的军队踪迹，几乎是一件不可能做到的事情，更不必说要让她赶在合适的时间前，将董卓的部队击溃。 她实在是离开得太不巧了一点！ 方今之时，还有谁有可能进攻董卓的部队？ 度辽将军只怕不行！ 何进与汝南袁氏，在如今的刘宏看来可称得上是沆瀣一气，而偏偏度辽将军韩馥是袁氏旧吏，倘若韩馥来上一出阳奉阴违，必然给他的计划造成第一次破坏。 皇甫嵩也不成！ 正如何进所猜测的那样，刘宏也不看好皇甫嵩能在短期内击退董卓，除非能给他更多的募兵权限。 可刘宏始终无法忘记，皇甫嵩逢战少有败绩，甚至曾被人劝谏直接取帝位而代之。 早些年间皇甫嵩确实没有这个想法，如今却不得不做出最坏的打算，先对他提防些才好。 刘宏一想到自己此时竟陷入了无人可用的境地，心中悲苦莫名。 这大汉江山若是在此等胁迫的处境中交到刘辩的手中，与交到何进的手中有何区别！ 若真如此，他还不如现在就将刘辩叫到这嘉德殿中将他扼死了事。 不……还不到这个时候。 刘宏的目光转向了床尾处的灯烛，瞧着那燃烧着的火焰许久，都未曾挪开目光，在张让都几乎以为他要放弃的时候，却忽然听到刘宏说道：“此时不宜再做什么打草惊蛇的举动。” 所以哪怕在他排除了乔琰和皇甫嵩后，接着想到的可用之人是卢植，他都没打算起用对方来与何进打擂台。 “你附耳过来。” 张让觉得自己好像在刘宏微阖的眼中，看到了近乎孤注一掷的光芒。 在听到刘宏在他耳边所说之事后，他更是不由倒抽了一口冷气。 此等谋划！ 陛下这主意何其惊人，却也……却也真有几分可行性。 “你和蹇硕若能替我做到此事，你等性命也无虞了。”刘宏幽幽叹了一口气，继续说道：“将我扶起来，我写两封旨意给你，一封是你做完了这两件事后，扶持我儿刘协登基的旨意，另一封——” “一旦乔烨舒返回并州，如若此时时局还未平定，立即让她持此诏书前来清君侧！” “听明白了吗？” 张让不敢犹豫。 嘉德殿内的烛火将刘宏脸上映照出了一片分明的死气，唯独这双眼睛里的凶光，让人恍惚觉得看到的并不是一位帝王，而是一个赌徒。 他当即回道：“陛下放心，我必定为您做到！” 可一想到刘宏方才的那句叮嘱，他实在不能不生出了一片胆寒之心。 这位陛下啊，他当真是无所不可为牺牲之物…… 不过刘宏此时做出的这些决定，与乔琰可没什么关系。 她便是身在并州，都与这洛阳城中的风风雨雨隔了一条黄河，一道太行山脉，更别说她此时身在草原之上，中间还多了一道阴山山脉。 有贾诩与程昱这两位老谋深算之人替她在此时坐镇并州，她倒是一点也不担心会生出什么乱子来。 当然最让她可以放心的还是—— 这两人都不是大汉的忠实拥趸者。 也就绝不会因为收到什么需要他们奔赴司隶救驾的消息，而在暂时联系不上她的情况下率兵出征。 而此番出塞，为防自己遭了步度根的算计，她将郭嘉也给一并带上了，做了个随军的军师。 郭嘉原本还觉得，出塞算是个可以放假的游玩活动，结果在马背上颠簸行路了两日后，他便觉得自己已经是快要散架的状态了。 “我一时之间不知道自己是应该羡慕志才兄被送去了乐平，由乔侯请回来的华佗针灸治疗，还是应该羡慕文和与仲德一位在晋阳忙时办公，闲时对弈。” 乔琰朝着郭嘉看去，不由对他这会儿的状态大觉无语。 他们这趟往漠北来，带上了些对并州来说无甚大用的“残次品”，作为来找那步度根消遣的压惊礼物。 这些东西自然是要用板车大箱来装载的。 郭嘉不惯长期骑马，干脆躺进了其中一只箱子里，这场面当真是…… “奉孝若是也要作为交换之物，我看那鲜卑部落得再加上两万头牛羊才行。”乔琰眼见他这置身之所，不由调侃道。 郭嘉懒得动弹，只在箱中翻了个身，回道：“那乔侯记得在秋日将我抢回来，咱们每年做一次无本买卖也无妨。” 乔琰挑了挑眉头，“那是否还要请他们再加上一份苛待于你的赔罪之礼？” 郭嘉回道：“若如此自然是再好不过了。” 面对这何其无耻的一队人，步度根觉得自己整个人都要不好了。 这一次乔琰直出雁门，却又绕行了一番，在步度根丝毫没察觉到他们踪迹的时候，他们已经绕到了鲜卑王庭的北面。 在她派遣使者来见他，让他前去见面的时候，步度根差点没将手中的杯子给摔了。 他领着数骑见到乔琰这堂而皇之驻扎于此的队伍后，艰难地摆正了脸色，问道：“不知乔侯此来何意？” 不是说好的……他上贡她安分吗？ 乔琰回道：“一来是与你们送些并州内评为次等的煤炭，如去岁一般的楮皮衣，还有些多余的米麦，想多换些马匹。” 步度根朝着乔琰身后已卸下的箱子看去，若真如她所说其中是煤炭衣物以及粮食，那么她便是来做财神的！交换也无妨！ 他却并未意识到，乔琰在说出“次等”一字的时候，分明有一瞬的停顿。 她已接着说了下去：“此外，上一次前来，我带了麾下三位将领，这次除了文远是你们的老熟人外，干脆换了两位，也好大家都认个眼熟。便是不熟的，打上几架也就熟了。” 乔琰指了指随队的典韦和赵云，朝着步度根露出了个和善的笑容。 “便是这一位了。”