头发斑白,身着灰青棉袄的老妇从两位部曲身后走出，看着年老，走得也不算多快,可每一步走地却都是稳稳当当的。 锢于腰间的臂膀缓缓放下,可注意力却一直放在不远处老妇身上是妇人却是无知无觉,见苏嬷嬷径直朝着自己走来，立即迎了上前。 苏嬷嬷脸上带着笑,见到自家夫人也并未立即行礼，而是站着仔细端详着自家夫人的面色,在发现夫人并没有明显的清减，面色也同在云镇时并无太大差异后,一路上悬着是心终于安了下来。 她又快步走到夫人面前,稳稳当当地屈身行礼,笑着唤道,“夫人。” “苏姨。” 阮秋韵唤着,急忙躬身扶住了苏嬷嬷的手，带着苏嬷嬷站了起来,她上下细细地打量着这位一直以来对自己多有照顾的老人家，见对方眸光清明,精神尚好,才缓缓松了一口气。 老人家的手带着久经风霜的粗糙，同几月前自己第一次醒来,握着自己轻声安抚时一般无一，阮秋韵握着苏嬷嬷的手，心生依赖，只温声道， “苏姨,这天寒地冻的时候，你怎么来盛京了？” “奴看了夫人给奴留的信了，看过后后便赶过来了。”苏嬷嬷也并未多说，只笑眯眯地道，“老奴都伺候夫人大半辈子，夫人前来看望表小姐，老奴又如何安得下心待在云镇呢……” “那苏姨那怀了身孕的小儿媳又如何，身侧可有人在照料着？” 苏嬷嬷闻言，反握着夫人的手，宽慰道，“夫人安心，奴用夫人给的那笔银钱请了个长工的婆子，在家中照料着，奴那不成器的儿子也整日在家守着，出不了事。” “那就好，那就好…” 阮秋韵颔首喃道，心也有些安了，其实她想要问的还有许多，诸如这般天寒地冻的时候，苏姨一个老人家是怎么赶路过来的，还有为什么会被褚峻带到自己跟前…… 只是看了看不远处站着的人，只觉得这满腹的疑惑，现下却并不是能够解答的好时候。 春彩很快便捧着煮好的热茶进屋了，抬眼看到立于夫人身前的老妇，先是一愣，后扬起笑，轻唤道，“夫人，茶来了。” 苏嬷嬷的手有些冷，阮秋韵取过一杯放在她手上，让老人家先在椅子上坐下，而后眸光才缓缓落在一侧站着的男人身上。 而褚峻也望着夫人，见夫人终于将注意力重新放在了自己身上，笑道，“这乔迁贺礼，不知夫人可还喜欢？” 阮秋韵不明白对方嘴里说的乔迁贺礼是指苏嬷嬷，还是指将苏嬷嬷送到自己身侧的举动，可在确定了是苏嬷嬷自愿来盛京后，而并非被人绑来的，那满心的猜疑也渐渐散了。 阮秋韵认真地道谢，却见几步外的郎君突然走近，来到自己身前俯首，眸色幽深笑道，“夫人欢喜，那我便也欢喜。” “既如此，夫人不如把外头的贺礼，也一并收了吧。” 外头的贺礼？ 阮秋韵怔了一瞬，却见外头方才已经阖上的宅门再次被打开，十数婢女手托漆盘鱼贯而入，各色的饰品和衣裙置于托盘上。 首饰夺目，衣裙鲜艳。 一件件簇新的衣物整齐地堆叠着置于黑色漆盘里，袄子，褙子，抹胸，各色的齐腰罗裙绣花长裙，还有各种各样的斗篷披风…… 大多是些颜色鲜艳明亮的服饰，鲜亮的布料上的织秀精致秀丽，被小婢捧着这般置于日光下，熠熠生辉。 妇人彻底怔住。 …… 苏嬷嬷动作轻缓地给夫人梳理着黑亮的乌发，面对夫人带着关怀的轻询，也笑着娓娓道来。 “回家没几日，奴就收到夫人遣人送来的银钱了，捎东西的小厮说夫人晕倒了，奴这心里急，对家中稍做安置，便火急火燎地便赶回府里赶了……” “只可惜，还是晚了一日，奴赶回去时，夫人已经离开云镇了，只留下一封书信。” 说到自己是怎样一路来到盛京的，苏嬷嬷手里的动作停顿了片刻，神色有些复杂，思虑了许久，却也并没有瞒自家夫人， “卫府外一直有人守着，奴收拾好行囊正准备赶路时，便有几个高大的郎君找上了奴，说要送奴上盛京。有他们护送着，虽是冬日赶路，可这一路，也没吃什么苦头……” 卫府外一直有人守着。 妇人鸦睫轻颤，漆黑柔和的眼眸怔忪地看着铜镜里的自己，置于膝盖上的指尖蜷了蜷，那因为水汽而稍显红润的唇瓣也在听到这样的话后，微白了一瞬。 手里的牛角篦子被轻轻放下，苏嬷嬷看着铜镜里越加秾丽清绝的妇人，怜惜地叹了一声，“夫人受苦了。” 这般出色的容貌，这般柔弱平和的性情……若是那日她不曾收留下那一伙借宿的过路人，想必如今夫人还好好地待在云镇，也定不会遭遇这般事……苏嬷嬷早已心知肚明，心里越想越悲，竟忍不住老泪横纵。 阮秋韵转过身，忙用拇指去抚着苏嬷嬷眼眶底下泪，只抿唇笑着安抚道，“苏姨何出此言，我这一路，亦是挺好的。” 夫人这是不愿自己忧心。 苏嬷嬷识地清好坏，很快眼泪也停下来了，将夫人手握住放下，看了片刻，眸色复杂。 这位夫人柔荑的食指处还带着细细的茧，脾性对柔软亲和，却并不自卑怯懦……是同以前那位夫人完全不一样的脾性。 苏嬷嬷怔怔地抚上妇人食指上那一处小小的茧，带着些许浑浊的双眸看着正担忧望着自己的美貌妇人，只徒然笑道， “夫人……其实是不爱读书，亦不爱笔墨的，奴进了这卫家为奴快一十年了，在夫人身侧服侍亦有十数年了，也甚少见夫人提笔写过字。” 抚着的柔嫩指尖似有些僵住。 而苏嬷嬷却恍若不察，只怜惜道，“过去的便已过去了，这人活着，总是要看着以后的，无论以后如何，老奴都还是会陪伴在夫人左右的。” 青丝披散的妇人身子彻底僵住，只抬着眼眸怔怔地看着眼前的老妇人，半晌都说不出话，满脑子想着的都是一句话。 她一直是知道的 …… 快到晚食的时候了，赵筠带着翠云，正想偷偷地从后门溜去姨母家吃饭，却不曾想嫡母身侧的李嬷嬷再一次是来到了她院子里，请她到正院用饭。 赵筠心里不大愿意，却也还是只能做出乐意至极的模样来了正院。 方案上已经摆好了膳食，方案侧除了嫡母和几位嫡兄嫡姐，还有一位，便是平日里难得一见的父亲。 这架势让赵筠忍不住心里直打鼓，她小心翼翼地朝着嫡姐的方向看了一眼，却得到了一个不甚明确的眼神，只能朝着父亲嫡母请安，请安后立即被嫡母笑着免去礼节后，心里打着的鼓就更响了。 这是宴无好宴啊！ 果不其然，在用饭时，嫡母就轻笑说道，“筠丫头，你这几日可有常去看望你姨母？” 来了来了。 立即将竹箸里夹着的笋干放进自己身前的碗里，赵筠打起精神，抬起眼小心翼翼道，“我前几日才去过，这两日便没有过去。” 夏氏闻言，眉眼微敛，有些语重心长地不赞同道，“你姨母千里迢迢赶到盛京，身侧又并无亲近之人陪着，你是阮夫人的外甥女，理应得多陪陪才是。” 赵筠低眉垂目，柔声应是。 赵盼山眉头拧起，又瞥了眼夏氏，夏氏顿了顿，又和煦轻笑道，“不过既是我们姑娘的亲姨母，也是同咱们赵家有亲，及笄那日没有招待好阮夫人，待春暖花开的时候，我便给阮夫人下帖，也好请阮夫人到我们府上一聚。” 赵筠神色顿住，抬眸看了眼正慈爱地笑着望着自己的嫡母，还有笑得异常期盼的父亲，心里不明所以，却只能闷闷地应了声是。晚食用完，又坐了一会儿，几位郎君女郎一一离开的方案，垂首告退。 奴仆收拾着方案上的残羹剩饭，夏氏同赵盼山缓步来到了屋里，她看了眼身侧的赵盼山，有些疑虑道， “阮夫人脾性好，可……”夏氏朝上指了指，讳莫如深，“这般贸然邀请，会不会有些失礼？” 赵盼山坐下，接过奴仆递上的茶水，闻言摇头晃脑笑道，“如今阮夫人还声名不显，正是交好的好时候才，若是等了阮夫人将来有了大造化再交好，岂不是落了下乘。” 他饮了一口茶汤，而后有些自得地吹嘘，“若非今日我回家时见着，恐怕是谁也想不到，平北王竟有一日会亲自登门一妇人家中，还送上了诸多讨女郎欢喜的首饰衣物呢……” 夏氏捏着帕子坐下，虽心里还是有些不安，脸上却是压不住的欢喜，“这英雄难过美人关，倘若真的如老爷所说，想来这倒也是我们赵家的运道。” 赵盼山将茶盏放下，闻言抚了抚须眉，似想到了什么，又小心叮嘱道，“筠丫头的吃穿用度这些，你作为嫡母，还是需得看紧一些，莫要让那些个卑贱奴仆欺了去……” 夏氏连连颔首，她不是蠢货，即便是夫君不交代，这些她心里也是都记着的…… …… 赵家等一切算盘，阮秋韵没有察觉。 自从知晓了赵家已经准备给外甥女相看夫婿了，阮秋韵整个人都陷入了一种莫名的不安和躁动之中。 书中的赵筠，十五岁及笄，十六岁出嫁，十八岁时因受刺激怀着孩子难产……花骨朵一般的青涩的女郎，还未彻底绽放，就这么死在了所谓的后院争风吃醋险恶当中。 之后的接连几天，阮秋韵整日翻看着那本大周律例，翻看着上头对于男女婚嫁一事的诸多规定。 大周律例，若女郎超过十七岁，郎君超过十九岁，还未有出嫁或娶妻，一律需要收取一定程度上的赋税。 按照现代的说法而言，就是所谓的单身税。 因着这项赋税的原因，大周的女郎几乎大部分都是在十五十六岁这样的年幼的年纪出嫁，然后出嫁一两年后就怀孕生子…… 十六七岁的年纪怀孕生子，发育还未彻底完全……又有多少是能够平平安安地生地下来的？ 妇人怔怔地看着书案上的律例，一时间，竟觉得有些胆寒，即便是在历史书上见过这样的描述，可从未置身其中的时候，也没办法去领会到其中的残酷。 昏暗的烛火亮堂了许多，阮秋韵侧眸看了过去，见苏嬷嬷正用簪子挑着烧好的灯芯，她看了片刻，有些突兀问道， “苏姨家中那位怀了身孕的儿媳，今年几岁啊？” 苏嬷嬷放下手里的簪子，闻言不由朝着夫人看了过去，妇人的面容在摇曳的烛火美艳清绝，她想了想，道， “想来应该也有十九了。” 十九，阮秋韵若有所思般颔首，十九岁生孩子，在这个时代里，也不算太早。 可却又听见苏嬷嬷有些惆怅道，“奴那小媳妇年前怀了孩子，谁知生下来竟没活成，这等了年，终于怀上了第一个了。” 若非如此，她也是不会撇下夫人赶回去的。 年前，十六。 十六岁生孩子。 妇人敛了敛眉目，有些歉意道，“抱歉，苏姨。” 脸上的那么惆怅很快散去，苏嬷嬷摆了摆手笑道，“这女郎生孩子便是鬼门关，这怀了生不下，生下了活不成的可多了，也只能怪那孩子命不好。” 阮秋韵良久没有说话，眼睫下垂，看不清神色，只是良久过后，才轻声道，“是啊，怀了生不下，生下了又活不了的，可多了。” 可为何要这样呢。 如今又并非开国时百废待兴，急需人口的时候，为什么要这样催着还未彻底盛开的花骨朵绽放孕育呢？ 阮秋韵想不明白。 这一晚过后，苏嬷嬷能够明显感觉到，夫人似乎对于同医术相关的书生出了不小的兴致，不仅买了不少同妇人生子相关的医书来看，还常常亲自到附近的一些医坊，向一些医者郎中求取有关于妇人生子的诊籍脉案。 这个时代其实并没有现代社会中患者隐私这个说法，可病人的诊籍脉案却也不是随意就能给的，阮秋韵接连去了许多的医馆，却还是被大部分的医者给拒绝了，只收集到寥寥数张。 被精心撰抄在纸张上的诊籍被摆在了书案上，纸张被分成两部分，分别被两个石头镇纸压着。 一沓上头写着，年满十八岁生产，另外一沓上却是写着，未满十八岁生产。 一沓薄，一沓厚。 都是在生产过程中，孕妇出现了难产情况的诊籍。 看着两沓诊籍，良久，阮秋韵才翻开写着未年满十八的那一沓。 十，十四，十五，十六，十七……诊籍上记录的年纪让人触目惊心，阮秋韵只觉得自己的心被像是被沉沉的石块压着一般，呼吸不上。 她有些有些不忍心继续看下去，只将诊籍合上，起身来到了窗牗旁，将窗扇彻底打开，看着外头无尽的黑夜。 她试图将心慌意乱冲散，身上甚至还没有穿上御寒的衣物，寒风刮过身躯，那些在梦中见到的，血腥的一幕幕，却依旧清晰地浮现在眼前。 镇纸被放地匆忙，有几张散乱的纸张没有被压上去，窗外的凛冽的寒风刮过，将几张纸张刮到了氍毹上。 几张纸张被一只大手拿起，上头被撰抄的诊籍字迹娟秀，在明亮的烛火下清晰可见，褚峻看了眼被两个镇纸压着的书案，眸光落在立于窗牗侧吹着冷风的妇人。 “夫人体弱，竟还这般不爱惜自己的身子，当真是叫褚某心里忧虑。” 已经被寒风吹得醒神的妇人心颤了颤，而后才缓缓伸手将窗牗阖上半扇。 冷风吹地久了，身子也带着凉意，褚峻将自己身上披着的大氅退下，拧着剑眉，来到了妇人身侧，径直用大氅将妇人整个裹住，而后抱着妇人朝着床榻走去。 大氅还带着男人身上的温度，厚实暖和，能够将寒意彻底隔绝，阮秋韵浓密的眼睫垂着，一声不吭。 夫人被置于床榻上，被抱着捂了片刻后，褚峻用脸探了探夫人脸颊上的热意，在察觉到凉意消散后，就将夫人身上裹着的大氅脱下…… ……这一切一切的举动，夫人都没有同以往一般，表现出十分明显的抗拒。 意识到这点，褚峻拿着大氅的手一顿，紧接着就有些急不可耐地直接将手里的大氅从床榻上丢下，大氅落在地面上发出沉闷的声响， 而男人却是径直上了榻，只来到了坐着的夫人身前，垂着眸，沉沉地看着。 并不似那晚的白色衣裙，夫人今夜身上穿的只是一件极为普通的里衣，青丝散落，交领的白色领子延着沟壑蔓延深入，脖颈纤细白皙。 赤色烛火下的面容玉软花柔，漆黑眼眸明亮如星，床榻上的馨香更是比别处要浓厚许多，丝丝缕缕的软香争先恐后地涌入鼻翼。 呼吸重了几分，褚峻伸手将妇人整个抱了起来，就这般径直地坐在了自己的腰上。 丰腴的娇躯几乎整个贴着壮硕的上半身，腰上的柔若无骨的身子颤了颤，呼吸更重了一些的郎君扯褚出了一抹笑，眸光贪婪灼热，近乎病态地看着妇人星眸里溢出星星点点的泪意。 夫人又哭了。 又被自己欺负哭了。 真可怜，以后可怎么办呐。 郎君有些厚颜无耻地想，却是又垂首覆上了轻抿着的红唇，直到感受到身前胸脯欺起伏后，才不急不徐地放缓唇上是举动，却也依旧衔着吻着，只把人欺负地泪水涟涟，娇声轻斥。 像饿了许久的狼一样，肆意把玩，不肯放过。 待美貌妇人失了神智，褚峻才缓缓将自己手里的那几张纸张举起来，将自己额头抵在夫人白皙带着细汗的额头上，哑声低笑道，“夫人这几日，可是在寻妇人生产时难产的诊籍？” 几张纸张，实在显眼，妇人回过神，泪眼婆娑的眸子看了眼将诊籍举在自己身前的男人，低声应了声是。 褚峻将几张纸张折好放在一侧，搂着依旧无措地坐在自己腰上的夫人，又是一吻才笑道，“夫人若是想要，我便给夫人寻来。” 妇人泪眼迷蒙，如同彻底失了神志一般，怔怔地看着痴迷般搂着自己的男人。 是啊。 他是平北王，也是摄政王。 的确能够轻易将那些诊籍寻来。 这手中的权势，骇人的手段，也足以改变许多的陈规陋习……