举目望去，四周都是皑皑白雪的时候，尹秀一行人终于到达了此前心心念念的关外。 此时船儿正在慢悠悠地吐着煤烟，以一种极舒缓的速度往泊位飘去。 见到了港口，即使寒冷逼人，海狗的心情也十分的开心。 “水手们把这儿称作老木头港，因为所有从长白山伐来的木头，都会从这里登船，然后被运到九州的各地，甚至出口到东南亚去。” “东南亚也缺木头？”马小玉好奇道。 马小玉从小在大马长大，已适应了炎热湿润的天气，到了这冰天雪地里本能地感觉到了不适应。 这时候她不再是之前皮靴短裙的装扮，而是全身上下都裹在一件白色的反绒大衣底下，头顶也戴着一顶毛茸茸的帽子，不叫一寸肌肤暴露在冰冷的空气之中。 这紧身的装扮使得她的身形更加显得高挑，窈窕，气质里也带上了一抹冷艳。 海狗笑道：“阿姐，东南亚出口的大多是些梨木，酸枝一类的东西，适合做家具。 而长白山的木头多是楠木，桦木，大而且硬，可以用来建房子，深受那些富商的喜欢。这也算是一种互补嘛。” “原来如此。”马小玉恍然大悟。 尹秀也看了看周边，张口便吐出一团成形的白气。 “我们这趟恐怕得准备更多的御寒衣物才行了。” “嗯，得雇几架雪橇，再带几条狗才行了。”刘半仙缩了缩脖子。 “还不到时候。” 任七依靠在栏杆边上，双眼只是看着这熟悉的山海，“现在长白山还不到下雪的时候，再等一个多月才差不多，到时候大雪封山了，就是一只狍子我们也见不到了。” “这么说，眼下是最后的进山时机了？” “没错，大概白莲教的人也是盯紧着这个时间点。” 任七点头，“我们得快点，骑马也行，雇几辆马车也罢，总之要在大雪封山之前进山，再留一两个礼拜在里头搜索一番，不管有没有找到什么，反正得在雪落下之前撤离出去。 再有别的打算，也要等到开春之后再说了。” 他说完这番话回头，却看到众人都冲他竖起了一个大拇指，满脸的钦佩。 对此，任七只是挠了挠脸，“我在宫里的时候，一年里总有几个月在关外做事的，所以对这些节气记的很清楚。” “所以我说，找你真是找对人了！” 刘半仙拍了拍他的肩膀。 “明明是我自己上船的。”任七转过脸去。 “刘大师，皇帝。” 海狗将驾驶的工作交给别人，然后走过来，点着了一根自制的卷烟。 “这港口附近有一个老猎户，他上半年是在山里打猎，等到下半年，没什么猎物了就到码头来当装卸工，对山里的状况，他熟悉的很，需要的话我可以介绍给你们。” “当然需要！” 尹秀咧嘴，“没想到海狗哥你人脉这样宽广，什么人都找得到。” 海狗摇摇头，示意尹秀别用奉承别人的那一套来对付自己，“我没见过那个猎户，只是大概知道他叫什么，住在哪个区域而已，至于他行不行，去不去，我可不敢保证。” “放心，我会给他一个无法拒绝的条件。” 尹秀说着又看向海狗，“你们呢？我们进山这段时间，你们做些什么？” “这你就不用担心了。” 海狗微笑道：“刘大师付的钱已足够我们一船人什么都不做，在这里玩上两个月了，所以我们会按照约定，在这里停两个月，直到你们回来，或者托人捎信说用不上我们了，我们才开走。” 海狗所说的“用不上我们”，其实已藏满了对前路的隐忧，但他只是轻描淡写的一笔带过。 海上的儿郎本来就是时刻与危险为伴的，风浪越大，他们的工钱也就越高。 “放心，肯定会回来的。就算有什么事情耽搁了，也会托人捎个信回来，肯定不叫你们白等。” “那我就放心了。” 海狗露出两排发黄的牙齿，“等你们回来了，我……” 他话还未说完便被尹秀止住，“有什么事等我们回来再说。” 海狗顿了一下，点点头，“好，那就等你们回来。” 说话间，船也已经靠岸了。 这里不像那些大码头，什么都有规则和条例，所谓的泊位只是简单的一两根桩子和一个稍微宽大点的地方而已。 岸上这时候已站着一个老头，全身裹在好似龟壳一般的棉袄底下，手里拿着指挥停船的红色棒子，正哆哆唆嗦地朝这边挥舞，有些无精打采。 顺着他的指挥，黑寡妇号慢慢靠近泊位，然后扔下一条缆绳。 那老头便慢悠悠地将绳子捡起，套在桩子上，缠了几圈。 做完这个手续之后，黑寡妇号便算是稳稳地停在了港口里。 海狗一下船，老头便来跟他要钱。 “泊位费，一天五角，先收你五块，多退少补。” “这么贵？” 海狗瞪大眼睛，“前年不是才三角？” 老头看了他一眼，“你也会说是前年了。” “我认识阿彪的。” “阿彪？上个月在河里游泳淹死了。”老头冷淡道。 “这么冷的天，还游泳？”海狗疑惑道。 “哦，他喝了鹿血酒，浑身燥热，他相好的进城去了，羊又被烤了吃了，所以他去河里扎个猛子，消消火，没成想抽筋，给淹死了。” “真是好人不长命啊。” 海狗摇摇头，“好吧，我们要在这里待上两个月。” 他数出二十块钱。 “两个月应该是三十块五角。”老头说道。 “我知道。” 海狗又多掏出了两块钱，“不开票。” “好。” 老头手一抖，海狗手里的钱便被他收进了口袋里。 “对了，另外向你打听一个人。” “不认识。”老头眼皮也不抬。 “我还没问！” 海狗瞪了他一眼，又从口袋里掏出两块钱。 “这码头上，有个叫做海东青的，是个猎户，你认识吗？” 老头眼里直盯着钱，伸手便要拿，海狗却是将手收了回来。 “那人在哪？” “那边。” 老头一边伸手拿钱，一边指了指远处的仓库，“第三间，海东青在里头，不过他不是猎户，而是码头工人。” “都差不多。” 海狗笑笑，“这人上半年是猎户，下半年是码头工人，同我们一样，干的都是劳心劳力的工作。不像你老轻松啊。” “轻松？” 老头斜了他一眼，“这大冷的天，好人哪个不藏在屋里取暖，只有我这样苦命的人才会待在码头上给你们指引泊位。 容易吗？缆绳几十斤一条，浸在水里冷得要死，拿起来像拿着冰块，绑完一条手都红了，有时候放太快了还会把皮都粘下来。” “好了！好了！” 海狗不耐烦道：“你已经从我这里赚了不少钱了，再没多的了，跟我叫苦有什么用？” 老头却还是伸手道：“那给我一壶酒。” “你要酒做什么？”海狗越发疑惑。 “还能干什么？当然是喝啊！难道浇花啊？” “可以了。” 尹秀示意海狗不要跟老头起争执，然后从怀里掏出一个酒壶，递给对方，“来，请你喝的。” 老头也不客气，拧掉盖子闻了一口，舒畅地吐出一口气后，又将盖子紧紧拧了回去。 “怎么不和？这可是上好的烧酒。” “我知道。” 老头小心翼翼地将酒壶藏进怀里，“就是因为它太好了，眼下喝未免也有些浪费了。我得等到晚上，煨一只松鸡，放两碟酸菜，豆干，如此才能打开它，细细品尝几口。” “讲究！” 尹秀竖起一个大拇指，“再叫上几个朋友？” 老头却是面色平淡的摇摇头，“我这人，性子冷的跟鬼一样，没朋友，也没仇家，家里人也死光了，这码头上没几个人认得出我来。” “原来如此，打扰了。” 尹秀也不跟他多聊，转头就要走。 “等等，后生。” 老头指了指自己的胸口，“多谢你的酒。” “不客气。”尹秀摆摆手。 “对了，要雇车队的话，从这里往南走十里地，有个村子，那里的男人都是当脚夫的，只要你出得起钱，不管是长白山还是哪里，他们都能带着你去。 要是钱给的多，抬着你上去也行。”老头说道。 “唔？你怎么知道我们要去长白山？”尹秀问道。 众人也朝老头投去或怀疑，或疑惑的目光。 任七甚至已将手悄悄按在了剑上，只等尹秀发话。 尹秀却是先冲众人笑笑，然后才看向老头，等他回答。 老头感受到许多算不上善意的目光，面色依旧平静。 “我在这码头上见过太多太多的人，用眼睛和鼻子便能将一个人看个大概，手上全是茧子和裂纹的是渔民，身上有股土味的是土夫子，隔老远就能闻到腥味的是猎户。 而你们，带了个漂亮却又不好惹的女人，能在船上好端端的女人会是什么来头，还用说吗？ 而你们身上的气味又不同于别的，像是一种檀香的味道，所以我猜你们跟之前那些人一样，不是普通人。” “之前那些人？” 尹秀来了兴趣，“哪些人？” 见尹秀要掏钱，老头却是罕见地摆了摆手，“你送给了我一壶酒，要是还给钱，就俗了。” “抱歉。”尹秀将钱放回口袋里。 “哪些人？” 老头摸了摸下巴，“准确地来说，应该是很多人，奇奇怪怪的人，好像一个人十年里能看到的怪胎，都在一个星期内凑齐了一眼。 而且不是一批或者一帮的，他们之间即便认识，估计也是点头之交，聊不到一块去，所以那些人都有自己的派系和门户。 大概是两个月前，这些人也是从这个码头上岸的，一个个沉默地像是哑巴，然而喝了酒嘴巴便再也收不紧，所以我知道许多人都是去往长白山的。 这些人有的太阳穴高高隆起，像是武侠小说里横练功夫练到极致的高手。 有的人手长过膝，颧骨高耸，看起来像是林子里神出鬼没的山魈。 还有些人肩膀上或是带着猴子，或是扛着鹰隼，目光狠辣，看起来不像一般走江湖卖艺的。 最稀奇的是有天晚上，大概是凌晨的时候，大雾弥漫。 我看到一个人走在前头，拿着铃铛叮铃铃地走在前头，身后则跟着一队藏在黑袍底下的人，直挺挺走着。 当时可真是吓了我一跳，都不敢上去跟他收费。” “确实是十年里难见的怪胎都来了。” 尹秀咧嘴，“照你这样讲，其实我们也算是怪人？” “你们不算，”老头指了指胸口，“你们讲规矩，有人情，不像别人，只有满口的江湖道义。” “怎么，江湖道义你看不上？” “呵！” 老头嗤笑道：“只有不讲道义的人才整天把道义放在嘴上，你什么时候听说过关二爷跟人家讲【忠义】了？真正践行道义的人，根本不讲那些虚的。” “这也是你在码头上修来的感悟？” “不是感悟。” 老头脸色一冷，“是亲身的体验。” “明白了。” 尹秀不再多言，只是冲他拱拱手，“后会有期。” “后会有期？” 老头固执地拒绝道：“我跟你又不认识，讲什么后会有期，即便你下次过来，也不一定见得到我，跟我搭上关系，反而倒霉。” “明白了，那就不见。” 尹秀走回去，伸手将马小玉从船上接下来，然后冲众人道：“走，去找海东青！” “好嘞！” 刘半仙也从船上跳了下来，显得颇为兴奋，像是一个游客一般。 “那地方我熟，我带路。” 海狗一马当先往前走，众人则跟在他的身后。 老头看着尹秀这些人的背影离去，两只浑浊的眼睛没有丝毫感情，似乎之前跟他们的交谈只是幻想出来的一样。 直到他听见背后缆绳被抛到岸上的声响，他才回过头去，抓起那又沉又重的缆绳，手腕轻轻一抖，缆绳便像是一根丝线一样被他轻而易举地抓在手里。 “一天五角，先收十块，多退少补。”