有人欢喜有人愁。
就在濮阳城上下，热烈庆祝新年元日到来的同时。
位于东郡以北，冀州境内，自阜城县至堂阳县的一条官道上。
一名背上背了几枚令旗的士兵，正快马加鞭的在路上穿行。
士兵默默计算着，自己所在的位置，距离堂阳县的路程已然不远，面上那满是焦急的神情，不由的稍稍缓和了几分。
而与此同时。
堂阳县的县府内。
冀州牧韩馥，与他手底下的文臣武将正汇聚一堂。
厅堂内的氛围颇有些愁云惨淡，众人皆是沉默不语，但若仔细看去，便可见在场之人的神色多有些疲惫。
有不少武将身上所着的铠甲，都依稀可见被损毁的迹象，可谓狼狈十足。
而作为一州主官的韩馥，此刻更是神情愤懑，且面有怨怼之色。
足足过了好一会儿功夫。
韩馥才主动打破沉默。
干咳了两嗓子之后，用略带艰涩的语气说道：“麹贼奸猾狡诈，且麾下多有蛮兵，实力确实不容小觑。”
“我等自高邑而来，本就是远道疲兵，而麹贼在扶柳县盘踞已久，可谓根深蒂固，如此仓促之间与其作战，诸多准备并不充分。”
“以无心对有心，致使一时失利，那也是难免的，所以希望诸位能重整士气，不必因此而颓丧。”
随着韩馥不住的鼓舞人心。
众文武官员，总算是稍稍打起了精神来，不过那股始终盘旋在众人头顶上的丧气感，却是始终未曾散去。
见此情形。
簿曹从事沮授，当即站起来对韩馥微微躬身后，便猛然提高音量，用略带些慷慨激昂的语气说道。
“麹贼虽侥幸胜得一场，但他麾下兵力稀少，与我军相比而言，实在是不足为道，守成有余而进取不足。”
“我军即便失误再多次，麹义也动不了我们一丝一毫的根基；反之他只要失误一次，等待他的就是满盘皆输，全军败亡的惨淡下场！”
“故而诚如府君所言，一时一地的失利并不算什么，只要我们能坚持住，就必然是最终的胜者！”
随着两位大人物的先后定调。
麾下文武心中的士气，算是彻底恢复了过来，不再如之前那般萎靡不振。
……
一眼扫视过去。
看见坐在下方的众人，面色已经缓和了过来，诸般愁绪已然散去。
韩馥有些欣慰的与沮授对视一眼。
总算是把士气恢复过来了。
要不然真不知接下来该怎么打。
其实说起这一仗，韩馥就感到有些憋屈，他没招谁没惹谁，单纯就是想率兵，平定手底下蹦出来的一个刺头。
结果就在这儿栽了一个大跟头！
数月之前，被韩馥委以重任的大将麴义公然反叛，在安平国扶柳县和信都县一带盘踞，不再接受州府的调令。
若是如此，那还便罢。
可偏偏麹义这家伙，不满足于只拥有小部分的安平国，时常率兵袭扰位于安平国以西的巨鹿郡。
这下就算触碰韩馥的底线了。
毕竟作为一名比较虚的冀州牧，韩馥实际掌控的地盘本来就不大。
只有常山国南部，巨鹿郡全境，以及赵国全境，了不起加上安平国南部。
丢掉了安平国中段位置也就罢了，反正他手短，日常也是不太够得着的。
可要是连巨鹿郡都丢了，那他这个一州之牧，手里还有什么东西？
恐怕还不等袁绍来夺他的冀州，他就已经丢光了手里的筹码，老老实实的滚下赌桌了。
……
正是因为如此。
为了表明自己的权威，以及震慑其他各路蠢蠢欲动的人马。
韩馥才决定率兵亲征。
准备用麹义的人头来杀鸡儆猴，用鲜血来稳定这些左右摇摆的地盘。
然而想象都是美好的，现实却充满了残酷，韩馥直接被麹义教做人。
那原本在他看来，只要自己发兵征讨，就能迅速剿灭的麹贼，却爆发出了令韩馥始料不及的强大战斗力。
韩馥带着一万多兵马从高邑县出发，浩浩荡荡的攻打扶柳县，却在旷野之上，被麴义的伏兵半路截击。
直接被打了个措手不及。
麾下将士丢盔弃甲，一路逃窜。
得亏麹义麾下兵马不多，这才给了韩馥退回堂阳县，收拢败兵，重整旗鼓的机会，否则恐怕一波就输干净了。
正是因为此等大败。
才有了方才厅堂之上，阴云笼罩，愁云惨淡的场面。
……
“诸位……”
正当韩馥开口，准备和麾下众人商讨一番，接下来该如何与麹义作战时。
原本安静的厅堂外，突然传来一阵嘈杂吵闹的声音。
继而一阵急促的脚步声响起。
还未等韩馥叫来下人询问，门外便出现了一名做传令兵打扮的士兵。
“府君，军情急报，幽州与冀州两州交界处，传来军情急报！”
听着士兵声嘶力竭的叫喊声。
韩馥顿时心头为之一跳。
一股不祥的预感涌了上来。
“快，快把军情传上来！”
随着信筒递交到手里，韩馥迫不及待的用小刀切开封印，然后抽出了蕴藏在其中的小布条。
上面就只有简短的一段话。
然而正是这么寥寥几行文字，却让韩馥眼前一黑，险些当场昏过去。
“奋武将军公孙瓒，调步兵两万，骑兵一万，已兴师越过冀州边界，正自河间国往巨鹿郡、常山国一带而来，大有进犯府君，夺取冀州之意！”
……
此时此刻，韩馥多么希望这封情报是假的，上面所写的只是虚妄之言。
然而在核查一番，验过真伪之后，事实彻底击碎了他心中的侥幸。
这封情报，的确是自己安插在冀州其余各郡县，的眼线所传回来的。
也就是说，上面所言句句皆真。
这下韩馥是彻底慌了。
之前他以多败少输给麹义，都没有现在这样这么慌乱，实在是公孙瓒，给他带来的压迫感过于强烈。
韩馥有信心凭借手中的兵力，和麹义磨蹭一番后，最终能够占据优势，哪怕他连战连败，也大可以退回高邑县，麹义拿他也没什么办法。
然而公孙瓒不同！
这位白马将军，可是吃人不吐骨头的主，手底下兵多将广，战斗力强悍。
先前在东光界一战大败三十万黄巾军，此事可是天下皆知，韩馥自问凭自己这三两下的功夫，是绝对不够公孙瓒喝一壶的。
而且瞧这来势汹汹的架势，多半是要彻底夺走他的冀州，直接让他连冀州牧这个官都没法当。
这和麹义的局部阵痛，是全然不同的概念，这是要断他的根啊！
韩馥的面色一阵阴晴变幻。
看得下方的众人也是心惊肉跳。
不过好在韩馥慌乱之余，终究是能够保持一定的冷静和理智。
将手中的信件折了起来，韩馥故作镇定的对下方众人道：“没什么大事，公与，文威，伯典留下，其余人先下去，等待我接下来的命令！”
众人心中虽疑惑，但还是遵照韩馥的吩咐，依次退了出去。
只留下沮授、耿武和闵纯三人。
……
等到众人皆离开之后。
韩馥一直努力保持着的神情，终于是绷不住了，整个人顿时泄了口气。
“唉！”
充满无力感的长叹了一声。
韩馥一边往背后一靠，一边将先前折好的文书往前一丢，然后满脸苦笑的摇头说道。
“你们且看看吧！”
三人当即并头凑在一块儿，迅速的阅览完了头条上的内容。
当他们抬起头来时，面色也都变得和韩馥一样，稍稍有些难看。
不过难得的是，相较于韩馥的慌乱，沮授等人还勉强能保持镇定。
长史耿武当先向前一步。
随即语气镇定自若的说道：“府君不必忧虑，公孙伯圭虽然兵强马壮，但冀州绝非任他来去驰骋之地。”
“冀州境内尚有渤海郡太守袁绍，这等强有力的人物，公孙瓒岂能全无顾忌的率兵攻打我们？”
“我等只需派人联络上位于渤海郡的袁本初，使其与我们前后相应，那公孙瓒此番所率三万兵马，恐怕未战便要先分去一半。”
“若是如此，我军未尝不能与之一战，甚至战而胜之！”
耿武的话令韩馥摇了摇头。
“倘若渤海郡太守袁绍，他也想要夺取冀州，占为己有呢？”
耿武当即沉默不语。