小小的一辆马车，挤了两个小案，一桌打牌九，一桌玩双陆。时不时胳膊肘要打架，拌嘴两句。丫鬟都没地儿站，同姑娘们挤做一团，倒是都高兴得很，谁赢了都是一阵喝彩。

钟橘如人少时便上来了，方才就后悔，硬是没找着空隙挤下去。这会同明月挤在一块，面色惨淡地瞧着几个小娘子大呼小叫。

一桌两人玩的双陆，硬生生挤了四个人。

明月愣是看笑了，凑去问橘如，“打这样积极，是有甚彩头吗？”

橘如一笑，“哪里要什么彩头，什么都没有……叫她们打吧，不然还不晓得怎么闹腾。”

过了一会，明月额上都湿了，不住地打扇子。

钟橘如亦是口干舌燥，环视一圈后无奈道：“我的天爷啊，这马车上连茶壶都无了……”

明月一瞧，还真是的，好气又好笑道：“别是给丢出去了吧。”

几个丫鬟挤着翻找，茶壶未曾找到，倒是翻出了两个帷帽，橘如连忙拿了，道：“咱去车前边坐着，好歹吹吹风。”

二人便带了帷帽，挨挤着坐在马车车口，赶车的是个婆子，见状打板子下翻出两个坐垫来。

两个坐垫拼在一齐，马车里还吵吵嚷嚷的，橘如就靠在明月肩头讲起闲话来。

过了一会，橘如打量着路上的景色，踌躇一会，讲起了自个的亲事，“明月，我怕是就要定下来了……过年前就要办事了。”

明月听了，连忙把帷帽掀起来，惊讶道：“怎么这样快……倒是也不快了，你还比我长几个月，只是一点消息都没见着，你瞒得倒是紧，快同我仔细讲讲。”

橘如捂住脸，小声道：“我哪里瞒着你了，先前你家老夫人过生，我倒是讲了我那表哥，只是你没往心里去罢了。”

明月这才想起，她当日确实提过一嘴，只是未曾想这样快就相好了，离年底也不够几个月了，喜事怎么就要办得这样快，“是哪家的郎君，我见过吗？”

马车走得摇摇晃晃，两人也跟着晃，紧紧地靠在一齐，橘如见她兴奋，脸上的红就没退下来过，轻声道：“我兄长读书时有个同窗，家中都是行武的……”

明月惊讶，连忙转头看她，“他也行武？要上战场的？……你娘舍得把你嫁给这样的人？”

如今玉门关战事不断，朝廷军饷吃紧，那些遗孀遗孤连基本的抚恤金都接不到，旁的地方不知，苏州这是全靠富人捐赠，给了那些妇孺一个安身之处。

明月尊敬这些保家卫国的战士，但是没想过钟夫人会把橘如嫁给一个武官。

钟橘如放下手，言语中显出几分对未知的迷茫和期待，“他家中环境单纯，他估摸着开春便走了……我娘总不会害我，我听她的就是。”

明月牵住她的手，还是觉着太快了，细细算来，橘如还只做得三个月的女郎了，明月不由心中惆怅，“你家里的物件都备好了？真是太急了……橘如，你见过他吗？”

钟橘如见明月比自己还紧张，不由笑了一下，“早备好了，龙凤被都是及笄便开始绣了，你也要抓紧一些才是……我兄长读书还是前两年的事情，我去给他送过午膳，那时是瞧过一眼的。”

听出来橘如对他是有好感的，明月也忍不住跟着高兴起来，“哪家哪户的？”

钟橘如道：“赵布政使家的长子，他家大夫人身子不好，还借了你家老夫人的面子请过大夫的，近些年未曾出来交际了，不晓得你记不记得。”

这样讲明月便想起来了，“他家里倒是低调，未见他家女眷出来吃过宴，条件确实好……我记着他家大夫人常年卧在榻上，脾气是该不错的，你去了便是当家主母，日子定是舒坦。”

钟橘如说起这，心情却低落起来，“赵公子还不一定瞧得上我呢……我表哥同我退了亲事，闹得不体面，他也是晓得的。”

明月轻轻拍她一下，笑道：“他要是不愿意，你哪里还想得起他这个人……你母亲那样周全的人，他若是不点头，你母亲也不会叫你晓得的。”

橘如听得不住笑，心里松快许多，害羞地锤了明月的肩膀，“你就会哄我。”

两人一路吹着风倒也舒服，一直坐到路上修整，明月立刻就同钟橘如下来了，身子这才伸展的开。

车队修整一炷香，在一个夹道上停下来了，车上的小娘子还七嘴八舌地吵闹，两人干脆带着帷帽，到处找能安人的车架。

可惜今个人特别多，就近几家交好的人家，马车都塞不下了，甚至还有几个娘子也恨不得抛下车里的姊妹，自个下来走了算了。

两人倒是吃了几口百家茶，荷包里塞满了蜜饯，又手挽着手寻了半天，愣是出了一身汗，好不容易才瞧见钟家的车架。

橘如大喜，迎上去问车夫，“车上是谁？是我大嫂嫂吗？”

车前是个上了年纪的车夫，对钟橘如笑道：“大姑娘，这是大公子的车架，大夫人带着小公子，同家里还有车架都在最前边。”

车里的人听了动静，一面色白皙的男子探出头来，“怎么了……橘如，你作甚在这？”

钟橘如连忙道：“大哥哥，你车上可有余位，将我同月姐儿带上吧，我们先前那辆可是太吵了。”

钟棠龄不由一笑，“原来是你们那辆车，是真的吵，把我烦的呀……一脚踢到山上去才好。”

钟棠龄便叫两人上来了，门帘掀开还有冷气，车上还置了冰。

明月在橘如后头上去，铺面而来的冷气叫人松了口气，一抬头就见到一张熟悉的面孔。

谢琅玉坐在车里，也正望着她，丢了个软垫给她，瞧着心情不错的模样，道：“垫着吧。”

明月不想在这还能见到他，连忙道了谢，这才坐在了他身侧。

几人还没坐稳，明月就听见赵全福的声音从窗户外传来，“三爷，咱家马车大一些，就搁这后边呢，女郎来了，咱换一个？”

谢琅玉应了，几人于是又下来换马车，新马车大了几乎一倍，装潢精致低调，角落置着香笼，有股说不出的香味，车窗的帘子有两层，把厚的一层卷起来，车里就格外亮堂。赵全福又把一些摆件收走，置了两个小案，一个继续方才的棋局，一个给两个女郎置了吃食并一些小玩意。

马车没一会又开始动起来，紫竹也笑眯眯上了马车，跪坐在明月身侧。

紫竹好几日未见她了，见明月穿了件八成新的素色绣花小袄，下身一件石榴裙，脸颊脖颈白得要发光一样，不由笑道：“好姑娘，脸上的伤都好全了，今个真是光彩照人。”

明月见了她也有些高兴，叫她夸得不好意思，连忙道：“早好了，不是什么要紧的伤。”

明月又介绍了橘如，三人便一齐解起九连环来。

两个女孩叽叽喳喳，两个下棋的也并不拘束，钟棠龄还能抽出空讲闲话，“咱们这样下棋，也没个彩头，不怎么有趣。”

谢琅玉今天穿了一件浅色绣金广袖长袍，腰带上有一枚色泽温润的白玉，头戴玉冠，唇色浅红，鼻梁高挺，好看得过了头。

谢琅玉笑道：“你瞧上什么了？”

钟棠龄眼睛一转，“我说什么都乘风兄都应吗？”

谢琅玉靠在车壁上，舒展了一下肩膀，道：“你试试呗。”

一旁的几个女孩闻声都看过来，见钟棠龄待谢琅玉十分热切，明月不由想起谢欢。都姓谢，谢欢来苏州数月，又是办宴又是捐物，到底没能打进苏州女郎的圈子。

谢琅玉却格外地游刃有余，同苏州公子里领头的钟棠龄交好，圈里有名的青年才俊李君延也跟着他。