明月衣裳都没还完，谢氏就回来了。

原来她是去张姨妈院里了，两人玩了几把双陆，谢氏便回来了，还带了一筐橘子。

“你张姨妈晓得了你爱吃橘子，特意叫人跟着运上来的，你看着吃。”谢氏笑道。

她本就对明月心有愧疚，眼见张姨妈待明月十分满意，谢氏心里也舒服许多。

明月连忙应下，叫翡翠收进屋里了。

谢氏也没进厢房，在抱厦里歇着了，奇道：“屋里的姑娘们呢？”

明月也坐下来给她倒茶，“说是有投壶，有人给了好彩头，都跑去投壶了。”

谢氏了然，眼下有空闲，便拣了明月前几日做的账本来看，“你二表哥要回来了，他那院子也得收整，空了半年了，回去你们几个小的一齐去吃个席，你二舅母是个不操心的……”

明月自然是应了，又想起紫竹方才传得话，“说是叫我们同表哥一齐，多的就没讲了。”

谢氏哎呦一声，把账本搁下了，“我倒是忘了这茬，赵侯有个女儿，年纪同你差不多大，怕是瞧上乘风了，要做媒呢。”

明月啊了一声，还没来得及讲话，谢氏就又叹气道：“你谢表哥也是，今年都……嘶，约莫二十三了，旁人家有福气的，孩子都有了，我姐姐竟然也不着急，不晓得是要娶公主还是天上的神仙。”

谢氏说罢，又瞧了明月一眼，“我们同他一齐去就是，他怕是没有同赵家结亲的意思，要拉我去剪红线呢……你呢，你瞧着那张家的源哥儿满不满意？”

明月一笑，不成想又讲到自己身上了，“舅母莫着急，再允我瞧瞧吧。”

谢氏笑了一声，叹了口气，“过年前定下来吧，不管是不是这个，再晚了就不好说了……”

明月点头，她心里其实也有些着急，但是她一个女郎，总不好上赶着。

她心里其实有把尺子，预备找个时机量一量张思源。她要嫁的人家不需要大富大贵，只要婆母不刻薄，丈夫品行好，对她有好感，家中又没有乌七八糟的事情，就够了。

谢氏闲不住，叫丫鬟们把屋里的门窗都打开散风，道：“今年该是忙的，你二表哥也到了年纪，不晓得你二舅母是怎么想的，竟然还没说亲事，回去也要同她通个气……我就是个劳碌命……”

两人正讲着，院门叫人打开了，明娇满脸不痛快地进来了，明淑巴巴地跟在她身后。

谢氏瞧她没规矩的样子就来气，把手里的账本丢在一旁，瞪她一眼，道：“瞧你那疯癫样子，又是作了甚讨打的事？”

明娇把手里的物件一丢，哭道：“你还骂我，你女儿都要叫人欺负死了！”

谢氏一噎，见她眼泪直流，也有些心疼了，把她招到身边来，“你说就是，哭哭啼啼作甚？”

明娇直扑到谢氏怀里，把眼泪一抹，“我难受！”

明月连忙给她到了碗温水，谢氏急道：“哪里难受？”

明娇委屈咬牙道：“我心里难受！”

谢氏险些一口气没喘上来，才不同她腻歪，不耐烦道：“你有话讲话，别酸酸溜溜的。”

明娇哽咽，“我方才去投壶，明明是我赢了，赵霜商都把袖箭奖给我了，那李亭元就开始哭哭啼啼，李君延竟然要我把袖箭让给她！”

谢氏还以为是什么大事，上次明娇同李亭元有了口角，李府送了重礼来道歉的，她家女郎身子不好，回去就卧床不起了，谢氏心里原本有气，这下也有几分不好意思了。

再者明娇性子确实跳脱，兴许伤了人家女郎还不晓得呢，于是敷衍道：“那你给她了没？那是你未来小姑子，打小就体弱，水做的人儿，不懂事你也得谅解……起码人前得这样，她要你给她便是，尤其是当着外人的面，待过了，我私下里补给你就是。”

明娇吸着鼻子不讲话了，眼泪啪嗒啪嗒地掉，半晌才道：“我好喜欢的，你肯定寻不到一样的……”

以为她这是给了的意思，谢氏也不由心疼，搂着她哄道：“乖崽，你这是知事了，肯定找得着，别搁心上了，那还是个小姑娘呢，比你小一岁，也是可怜……”

明娇突然抹了把脸，打断谢氏的话，冲她嘿嘿一笑，“就不给。”

接着窜起身便到屋里去了。

明淑提着个书袋，想来装得就是袖箭，缩手缩脚，也贴着墙根悄摸地跑屋里去了。

明月打着团扇，方才还心疼明娇，现下就掩着面拼命忍笑。

谢氏长长地呼一口气，咬牙切齿道：“那就莫要叫我晓得呀，作孽的东西！这下好了，还得上门赔礼……”

明月见她怒火中烧，便捡了帕子，也悄悄进了屋，留谢氏一人在外边平心静气。

明娇哭过一场便放下了，拿着袖箭喜滋滋地满屋乱窜，屋里的帘子叫她射穿几个大洞，活像是要一下子过足瘾头，日后都没得玩一般。

那箭锋利，不像能随手把玩的物件，有的生生地钉在屋里的柱子上，明月搂着明淑看话本，看得心惊胆战，瞧她那模样又觉得好笑，“你可小心些，伤着人就不好了，舅母倒要在你身上戳个洞出来。”

明月没谢氏想得那样多，倒是挺高兴明娇没受欺负。

明娇得意极了，只哼一句，“长姐懂什么。”

没一会，天边就暗下来了，寺庙里传来一声清脆的钟声，悠长的尾音直直拉了许久。

侯府的下人便来传话了，讲再过半个时辰就要开席，请明府的人过去吃膳了。

谢氏便开始收拾几个女孩的着装打扮，边絮叨道：“我当年还同老侯夫人一齐吃过席呢，到了江南…就少回去了，京里那些人也不知如何了……这都多少年了。”

明娇白日里的事情早就忘了，好奇道：“赵家女儿瞧上了表哥？表哥若是不愿意，作甚不早些定下来呢？这可是侯爷的女儿。”

谢氏给她把腰带盘得细细的，嗤笑一声，“你表哥日后怕是要有大造化的人……唉！你管那么多作甚，你个不长心的，当年，我就是样样不如我姐姐，到了如今，你们也不给我争气……”

谢氏没接着讲，看几人衣着都得体，叹了口气，“好了，走着吧，也不晓得是甚鸿门宴。”

叫丫鬟们把门窗都闭上，谢氏带走了一半家丁，一半留守在院子里，这到底是在外边，何时都要注意一些。

两个丫鬟在前边打灯，路上还遇见了李夫人，谢氏不管心里想什么，面上还是亲亲热热的。

“真是巧了，咱一块走去。”

李夫人也一笑，两人便摇着扇子一齐走了。

长辈们走在前边，几个女孩慢悠悠坠在后边，下人们提了灯笼，隔了不远的距离跟着。

明娇同明淑在一旁推搡，明月不晓得上次的口角是如何平息的，不免竖起耳朵听两人讲话。

只听谢氏笑道：“白日里真是不好意思，我家这个素来霸道，府上姐妹都和善，一向让着她，养成了她这无法无天的性子，叫你家见笑话了。”

谢氏白日里教明娇是一回事，在外人面前自然要维护她。你家姑娘身子不好，娇贵得很，我家姑娘也是娇养大的，谁还差谁一截不成？现下就低一头，日后到你府上了，岂不是要叫你家人作践死了？

李夫人哪里听不明白，心中尴尬，不晓得李亭元总是同自己未来嫂子过不去是作甚，还只能强笑道：“元姐儿不懂事，现下说是身子不爽快，又躺着去了，侯夫人办宴她都不来，她小孩子性子，才是叫你们看笑话了。”

“她打小身子不好，偏偏脑袋极为灵活，十分会读书，比她哥哥都有文采些，我家老爷子喜欢她，家里人是说不得她一句的，尤其我又是个后来的……”

李夫人也没法子，有时自个都要受那鬼精的侄女一份气呢。

谢氏也不知信不信她，只把自个的意思传达了，接着便只讲些闲话，没一会便到了赵侯家的院子。

这院子十分大，在院中摆了几张桌椅，在院里廊下守着的丫鬟婆子们俱都齐头正脸，廊上挂着一圈灯笼，院里很是亮堂，倒是有几分过节的气息了。

来安山的人家很多，但够格同侯夫人一块吃席的就那样几家，明月打眼瞧过去，都是熟面孔。

几张大圆桌离得不远，瞧着也有几分热闹气。最中间被众星捧月的，便是赵侯夫人，这是个体态瘦削的女子，很显年轻，想来该将近四十了，却瞧着不过三十大几。

穿一件黛色刻丝百蝶织锦大袖衣，下身一件鸦青暗花梅纹百褶裙，气质高贵，笑容可亲，有几分平易近人的意思。

几个夫人上前同她攀谈，她皆笑着回应，一举一动很有风度，或许不算十分漂亮，但气质仪态足以叫人侧目，是个让人十分舒服的美人。

谢琅玉稍迟一步来的，他穿一件素色绣金广袖长袍，腰间扣着白玉带，衬得他身高腿长。身后跟着的人悄无声息留在了院子外头，自己叫人领着进了院子。