“孩子？” 舍戈尔停下手中的工作，抬头看他，“你怎么来了？拳赛要等晚上才开始。” “神父，我在下城区发现了凡妮莎，”格温低声说，“她死了。” “福特家的女儿？愿她安息。”神父语气中带着几分惋惜，“我见过她几次，是个好孩子，今夜我会在圣像前为她祈祷。” “能让人查查她的死因么？” “可以。” “还有，到现场调查的警卫怀疑我是凶手，他问了我的名字，知道我住在哪儿。” “从现在起，他不会再去找你的麻烦。”舍戈尔顿了顿，盯着格温问道，“还有别的问题？” “不，没事了。”格温立即否认，“我这就回港口去工作，神父。” “等等，”神父叫住格温，从口袋里摸出一枚银币，“这一先令你拿着，去澡堂里洗个澡，把身上的味去去。” “有味道么？”格温愣了一下。 “你一进来我就闻到了，鲸油的臭味儿。”舍戈尔的胡子翘了翘，格温不确定他是否在笑，“你打算靠这个来打败对手？” 舍戈尔将一先令弹了过去，雕琢着女皇头像的银币在空中翻转着划出一道弧线，在格温瞳孔中不断放大。 “叮！” 铃声响过，一记凶狠的刺拳迎面向格温打来，他来不及躲闪，双臂架在脸前，硬接下这势大力沉的一击，踉跄着步子向后退开。 对手没有给他喘息的机会，紧跟过来，一记右摆拳打开格温的防御，左勾拳随即从斜下方打向格温下颔！ 格温猛地偏头躲开，但还是被撩中脸颊，他连续错动步伐后退，赤裸的脚掌踏在沙坑里，溅起细碎的沙粒。 一座巨型沙坑，底部铺满干燥的沙粒，环绕在沙坑周围的七层看台上座无虚席，数千名观众挥舞着手中的票单，看着沙坑里两名赤裸上身的拳手像野兽一样抵死搏斗。 庞大的喧哗声如浪潮般从四面八方席卷而来，喝彩、尖叫、咒骂，空气中弥漫着复杂而有层次的味道，酒精、烤肉、炉火、劣质卷烟，还有汗液和血水的气息。 贫民窟地下有一个庞大的排污管道系统，从百年前至今已翻修过六次，来自民居和工厂的生活、工业废水都经由这些如蛛网般错综复杂的地下水道流进污水池，处理后再排入大海。 加斯特·格鲁在三十年前成立“阿卡纳下水道清理公司”，承包了整座城市地下水道的维护和清洁工作。 明面上的公司员工是那些穿黑色皮衣的清道夫，实则还有数千名盗贼、乞丐为公司服务，他们游荡在街头巷尾收集情报，如同盘踞在下水道里的鼠群，而加斯特本人也被起了一个“鼠王”的诨号。 这座庞大的地下拳赛场地就出自鼠王之手，每天深夜，工人、贫民，甚至是乞丐，每个幻想一夜暴富的普通人都会聚集在此处，花几先令买票下注。 格温今夜的对手是一个努瓦泰人。 他戴着藏蓝色的狼头面具，头发绑成根根长辫，体格高大结实，亮黄色肌肤上涂满刺青，两条移植的机械铁臂上开有数道散热孔，每次挥拳都会喷出灼热的蒸汽。 一头狰狞丑陋的章鱼怪兽纹在他胸前，八只触手随着努瓦泰人的呼吸起伏摇晃，好似成了某种邪恶的活物。 “海狼！海狼！”看台上的观众们呼喊着他的名字，为拳手先前一连串犀利的快攻喝彩。 在格温上台前，这个叫海狼的拳手已连胜七场。 地下拳赛有守擂一说，拳手选定在擂台上坚持的场数，坚持越久，能够拿到的奖金分成就越多，现在买他赢的人下注已近两百磅，“海狼”再胜一场，就能拿到一百镑奖金。 但如果格温赢下这一场，且再连胜三场，奖金就归他。 不过观众并不看好他，想以未经改造的血肉之躯击败拥有两条义肢手臂的海狼，无异于痴人说梦。 开场的短暂交锋后，格温没有急于出手，他踩着碎步在沙坑中变换位置，躲闪海狼的进攻。但观众并不满意，他们想看的是拳拳见血的暴力斗殴，令人热血喷张的对撞，不是其中一方一味闪躲的场面。 “动手啊！把那小子揍趴下！” “打死他！” 在狂热的呼喊声中，努瓦泰人加剧攻势。仗着臂长和力量的优势，他接连两次出左拳佯攻，右拳架在身前伺机待发，但凡格温接拳，就会被一连串骤雨般的击打给黏住。 海狼的前七个对手就是这样被他击败，有几个还被铁拳砸断了骨头。 格温并未上当，他踩着灵活的步伐和对手保持距离，躲闪攻击，两手始终护在面前防守。 许是沉不住气，接连试探无果后，海狼前踏一步，右拳像铁锤般抡了过去。格温附身躲闪，拳风擦过头顶，他发现这一拳力道远比想象中小，立刻意识到又是一次佯攻，此时对方左拳已迎面刺来。 格温俯身前扑，全身重心都压在左腿上，任凭对方左拳贴着自己眉骨擦过，拧腰出拳击中海狼左腹！ 砰！ 拳头在皮肉上砸出闷响，海狼额头上爆起一层细汗，肋骨断裂的疼痛令他下意识放低手臂，露出面门。格温抓住机会，右拳自下而上正中海狼下颌，将他脑袋打得向后高高仰起，当场栽倒在沙坑里。 看台上声潮一滞，整座地下空间里一时间安静了许多。 “还要继续守擂么？”裁判小心翼翼地问道。 “不守。” 格温活动五指，从沙坑里爬出来，捂着额头走进看台后的隧道里，将嘈杂的喧哗声都抛在身后。 在七层看台上方，墙壁上开了扇大窗，窗后的房间里铺着层厚地毯。 一张奢华的天鹅绒沙发摆在窗前，上面坐着一个身形佝偻的侏儒，他皮肤苍白，颧骨高耸，顶着乱蓬蓬的灰发，正兴致勃勃地看着沙坑里开始新一轮拳赛。 “加斯特。” 侏儒猛然回头，见格温走进房间，立刻咧嘴笑了。 “真是一场精彩的比赛，我的朋友！”他张开双手对格温致意，“那家伙已经从拳台上赢了一百六十磅，幸好有你帮我解决这个麻烦。”