猝不及防之下,格温一脚蹬在对方胸口,把他从屋顶上踹了下去,看着男人落入黑暗,格温心脏还在激烈地跳动。八米高的房子,他是怎么一下子就跳上来的? 另外两道人影以一种怪异的姿势跳上房顶,格温转头就跑。 他在贫民窟高耸的廉租公寓屋顶间飞奔,纵身越过脚下逼仄漆黑的窄巷。 身后传来急促的振翅声,格温没有在意,只当是屋顶上被惊扰的乌鸦,后肩和左臂上却忽然传来剧痛,好似铁钉扎进肉里,一股力量提着他腾空而起。 一道尖细的黑色异物出现在眼前,格温下意识抬头,正对上一对漆黑肿胀的泡形眼球,才惊觉自己背上蹲着个丑陋狰狞的类人异种。 这怪物体格纤细枯瘦,苍白的皮肤上长着灰白色鸦羽,巨大的翅膀在空中扇动,生有长喙,形似乌鸦,两只鸟爪像铁钳般箍住格温的左肩与左臂。 “见鬼!”格温咒骂道,远处的屋顶上空出现另外两个鸦人异种的身影,拍打着翅膀朝这边飞来。麻烦大了。 怪物提着他上升,脚下是拥挤破败的贫民窟公寓,远处的静风舰像一座漂浮在云层中的巨岛,用挂钩运送大宗货物的空轨架设在高楼之间,如同钢铁铸造的树枝,迎着暴雨伸向夜空。 他们飞得越高,那怪物就愈加用力,锋利的爪子尖端深深刺入格温血肉。 “啊啊啊啊!”他在夜空中放声号叫,用另一只拳头使劲砸怪物的腿,却止不住它继续升高。电光火石间,他忽然想起自己身上带着的东西,立即从后腰上摸出一把匕首,狠狠捅穿怪物的右腿。 肩膀上的爪子松开了,接着是左臂上的爪子。他开始下坠,像是一颗流星,贫民窟上方的空轨飞掠而过——长木箱、铁铸的机械部件和巨型货仓都在翻滚。 格温缓慢地在空中翻身,强烈的恐惧使他四肢僵硬。烈风和暴雨拍打着面颊,撕扯发梢,他看到另一个向自己飞来的怪物被空轨上的铁锚撞断了脖子,打着旋落向贫民窟的屋脊。 活该。 他幸灾乐祸地想,但这种满足感转瞬即逝。 运河漆黑的流水在眼前放大,如同迎面撞上一列疾驰的火车,挤出他肺里的空气,驱散他脑海中的意识,一瞬间便令格温昏厥过去。 再恢复意识时,他发现自己扒着一块浮木孤零零地漂在运河上,手里紧攥着包裹。四下一片寂静,没有船只的踪影,水流冲刷着两侧河堤,在暴雨中发出空洞的回响。 多亏奥尔加夫人的谆谆教诲,作为在海边长大的诺兰人,格温却是一个十足的“旱鸭子”。他笨拙地挥动四肢划水,直到浑身的骨头都快散架了,却只能无助地随波逐流。 流水推着浮木靠近河堤,格温伸手想要抓住边缘,指甲在布满黏滑苔藓的鹅卵石上滑开。 就在此时,他瞥见前方的街上立着盏路灯,路灯下站着一个女人。她撑伞靠在街边,拄一根手杖,脚边放着手提箱,悠闲地抽着卷烟,漫不经心地看着面前的运河水面,嘴里吐出青蓝色的烟气。 木板缓缓漂向前方,格温泡在水里看着女人,她漫无目的地扫视着水面,脸上正露出思考的神情,仿佛在考虑某些事情。正当格温担心她对自己视而不见时,女人抬眼朝他的方向瞄了过来。 两人的视线交汇在一起,女人确实看见了格温,她眨眨眼,涣散的瞳孔恢复聚焦,脸上出现错愕的神情。她一个箭步跨过围栏落在河堤上,伸手抓住他的胳膊,将格温从水里拖了出来。 “为什么不吭声?” 他靠墙坐在河堤上,张开嘴,一时却说不出话来。 女人见状,站在格温身旁帮他撑起伞,她从兜里摸出一个黄铜质地的香烟盒,用单手娴熟地取出火柴盒,打火,点烟,一气呵成。 她的睫毛很长,在火柴光晕中投下细密的阴影,略卷曲的黑发落在肩上,一对漆黑瞳孔中倒映着烟头闪烁的红光,穿贴身灰蓝色高领大衣,腰带上别着枚精巧的银壶,侧面刻有狼头纹理。 “喝点?” 注意到格温的视线,她取下银壶递给他,“或许能让你好受些。” 格温打开壶盖在鼻尖下轻嗅,闻不到任何味道,他试探性地喝了一口,冰凉清甜的液体滑过舌根,忽然变作一股流淌的火焰,从鼻孔和喉咙深处窜起强烈的辛辣和灼烧感,胃里好像点着了一团火,刺激他剧烈地咳嗽出声。 “酒?” “特利维亚的沸冰酒,从北大洲弄来的。”她拧上瓶盖,“在诺兰可不多见。” “···谢谢。”格温深吸口气,扶墙起身,此时他才惊讶地发现女人竟然比自己还要高出半头。 “要送你去医院么?”她盯着他胳膊和肩膀上的伤口,“你在流血。” “不···没事”,女人嘴里有股淡淡的薄荷香味,略低沉沙哑的嗓音敲击着格温耳膜,令他头晕目眩,“我自己可以回去。” 她又抽了口烟。 “我送你上去吧。” 他们一同打伞到了街上,借着路灯的光芒,格温发现前面是埃伯利车站,站台上空无一人,漆黑的铁轨蔓延向远处,将城市各地联结为一个整体。 “这么晚了,还下雨,你在外面做什么?” “等人。”她拎起手提箱,“你住哪儿?我送你回去?” 格温谢绝了女人的提议,并再次感谢她把自己从运河里救上来,随后拿着包裹快步离开。 走出一段距离后,他回头看了一眼,女人撑伞站在路灯下,红色的光点在面前明灭不定,身形在雨幕和灯光的映衬下显得朦胧,侧影就像一幅色调柔和的油画。 她在等的人是谁? 抱着这个想法,格温穿过车站街的路口转进旧厅街,迎面看到了旧市政厅。旧厅街之所以叫旧厅街,就是因为阿卡纳过去曾将市政厅建在这儿,虽然后来这座旧市政厅改成了本地的博物展馆,街道的名字却保留了下来。