战栗。 格温猛然回头，与摩恩四目相对。 “每一名圆桌骑士即将卸任时，都会面临抉择，选择是否成为半血族猎人，继续为教团效力。”摩恩语气自嘲，“还是骑士时，大家都羡慕我们，圆桌骑士就像熊熊燃烧的火炬一样照耀世人。等我们燃烧殆尽，就转化成半吸血鬼，为教团暗中做见不得光的脏活，灰烬猎人...真是恰如其名。” “这是你过去的记忆？”格温不确定他是否在和自己说话，试探性地问道。 “是啊...挥之不去的梦魇...”摩恩语气茫然，“我见过你...你是那个孩子，为什么你会出现在我的梦里？” “我还有事，先走了。”在猎人意识到不对之前，格温赶忙将意识从梦境中抽离出去，随后凑近最后一团气泡——那是赫尔的梦境。 黑暗，压抑。 那梦境就像一团寂静的漩涡，散发出冰冷的波动，气味、声音、光芒全部都被黑暗吞噬殆尽，但这却更引起格温的好奇，想要知道赫尔究竟做了一个什么样的梦。 他穿过屏障，进入赫尔梦中。 吸气。 那是一片寂静的黑暗，伸手不见五指。与弗雷和摩恩的梦境不同，格温感知不到梦境中的情绪，声音、气味，在这里都消失了，他甚至都不知道这里是什么地方，更不知道赫尔在哪儿。 格温尝试探索这片黑暗，他俯身触碰地面，发现脚下是某种光滑平整的石板，又向前走了几步，他摸到一堵石墙。 墙体表面凹凸起伏，似乎经过人为加工，他上下摸索一阵，通过手掌触感在脑海中勾勒出墙上的事物——一座高大的人形浮雕，分辨不出性别，只知祂盘腿坐在某种花瓣组成的台座上，一手指天，一手指地。 难道这是一尊神像？ 脑海中冒出这个念头，格温立即意识到自己的行为有些不妥，他迅速收手，在心中默默祈祷，希望这位无名神祗不要怪罪自己的亵渎之举。 “咔哒，咔哒，咔哒.....” 身后传来清脆的碰撞声，他猛然回头，在黑暗中看到一双发着绿光的眼睛。与绿眼珠对视的刹那，格温忍不住打了个冷战，下意识想起那头被奥尔加击杀的巨熊。 那是一双捕食者的眼睛，冷漠无情，透着实质般的森然杀意。 在遥远的过去，人们用火来驱逐野兽，这一行为逐渐演变为某种本能，随血液一同传承至今。身处黑暗中时，格温的第一反应也是想到火焰——【如果有火就好了】他这么想道，随后面前便出现一团微弱的火苗。 火光驱散了黑暗，令他能够看清四周。 这是一件密闭石屋，四面石墙上雕刻着奇异的浮雕，都是一名人形神祗盘坐于花瓣台座上，面相柔和慈悲，目光怜悯低垂，带着一种凌驾于世俗之上的超脱感。 在格温面前，一个黑发女孩坐在布团上，她有些不适应突然亮起的火光，微微眯起眼，眼中绿光渐渐消退，变成透亮的淡黄色虹膜，两个圆点状瞳孔直勾勾地盯着格温。 当女孩看他时，格温也在打量对方。 她看上去约莫才六、七岁，身形瘦小，穿着不太合身的宽大灰袍，手里捏着一串深褐色檀木念珠，刚才格温听到的“咔哒”声就是她转动念珠所致。 “赫尔？” 他觉得女孩看上去有些眼熟，于是试着叫她名字，却发现对方没有反应，仍然面无表情地盯着自己。 “铛——” 从远处传来一阵奇异的钟声，铿锵浑厚、清越激扬，女孩忽然露出痛苦的神情，身体向一侧歪倒过去，格温下意识拉住她的手腕。肌肤接触的瞬间，他们的思绪连接在一起——他感到浓稠如融化铁水一般的负面情绪，绝望、痛苦，以及被痛苦催生出的愤怒。两种迥然不同的力量在女孩体内碰撞，暴虐地撕扯着她的血肉骨骼，痛如刀割，只连接了几秒种的功夫，格温就疼得大汗淋漓，他不知道怎么缓解女孩的痛苦，只能紧紧握住她的手，试图分担痛苦。 她疼得在地上蜷缩成一团，却紧盯着格温的眼睛，还有他骨节分明的手掌，目光渐渐变得柔和。 不知过了多久，钟声平息，痛苦如潮水般退去，他听到女孩开口。 她说的是一种陌生的语言，格温却能理解其中含义。 “带我...出去。” 她伸手指向一面石墙，有些吃力地说道，“我不想...待在这里..” “好，我带你出去。” 格温答应道，他抱起女孩，走向她所指的方向。 睁眼。 他躺在病床上，头顶是洁白的墙壁，弗雷、摩恩、赫尔三人围着病床，神态各异地打量他，精灵埃琳趴在病房外的窗户上，紧张地看着屋里，他们谁也没有说话，气氛一时间有些沉默。 “谈谈？” 出乎格温意料，竟然是赫尔率先开口，三人中一向主事的弗雷却没有表态。 “有什么想问的，你们就问吧。”格温耸肩，“我一定全力配合。” “好。” 赫尔点头，她和摩恩、弗雷两人低声说了几句话，他们从屋外搬来四张凳子放在病床前面，把精灵也叫了进来，赫尔取出几张表格散给弗雷三人，又备好纸笔，他们四个才在凳子上坐下，看着病床上的格温。 “虽然大家都认识了，该走的流程还是要走一遍。”赫尔清清嗓子，“名字？” “格温·斯托维恩。” “好，格温，依照诺兰《超凡管理条例》和诸国同盟议会提出的第六版《黄昏之民安置法案》，我，灯塔办事员赫尔·阿思嘉，将会和大议会代表弗雷·诺菲小姐、教团代表摩恩·威廉姆斯先生对你进行风险评估，并由这位梅利安涅家族的埃琳小姐充当公证人。” 赫尔语气严肃，“我们的评估将会影响你后续的处置方案，一定要如实回答。” 不等格温回答，她就开始提问。 “你的种族？” “人类。” “年龄？” “十八。” 起初她问的都是些有关个人信息和过往经历的问题，每次格温回答后三人都会在纸上记录勾选，直到赫尔问了一句：“你知道什么是黄昏之民么？” “知道，身上有深渊血脉的那些人。” “那你是什么时候觉醒了深渊血脉？”