何塞心不在焉地听着市长讲话,望着窗外苍翠的树冠发呆,一只野猫蹲在枝丫上,与树冠深处的两只乌鸦对峙。 每月的例行会议翻来覆去说的就那么几件事,他耳朵都快要听出茧子来,这段时间又在忙着招待几位特使,申请专款经费、修整损毁街道、安置伤员,可谓忙得脚不沾地,此刻他只想赶快熬到会议结束,去楼下的休息室里好好喝上一杯。 “以上就是我要说的全部内容,几位还有什么疑问?” 布兰登结束报告后,习惯性地补充了一句,随后便听到舍戈尔低沉的声音,“市长先生,我要提出一个议案。” “议案?”市长饶有兴致地看向神父,扶了下眼镜,“你要提出什么议案,神父?” 何塞也感到诧异,但他脸上并未露出惊讶的表情,只是转头打量神父。 教区主教的确拥有提案权,但实际上很少听闻教团的主教们会进行提案,他们更像是保持绝对公正的第三方听众,对议员们的某项议案投票赞成或反对,随波逐流,将更多精力专注于教区的教务上。 舍戈尔·斯莫夫也不例外,何塞对他的印象就是不爱说话,每次会议都沉默地坐在这儿,投票后就直接离开,从未与其他人主动交谈过,也不知今天怎么突然变了性子,居然还要提出议案。 心里正嘀咕着,议员听到神父开口。 “诸位心里都清楚,下城区的治安究竟有多糟糕,每一天都会有案件发生,究其原因,还是因为我们对下城区疏于管理,对那些帮派分子太过纵容!”舍戈尔掷地有声,“我说,是时候肃清这股不良风气了,我要求市政厅立刻调动军队接管并着手整顿下城区,扫除帮派,清点下城区人口,把贫民窟翻修整改,让阿卡纳真正变成它应有的样子!” 嚯。 何塞忍不住扬起眉毛,好像重新认识舍戈尔一样打量他。 书记员低头在记录册上书写舍戈尔的发言,当他意识到神父说了什么时,有些不敢置信地停笔抬头,目光在几名议员脸上来回游移不定,犹豫是否还要继续记录下去。 “我不太明白,神父。”市长脸上露出茫然的表情,“为了让这座城市变得更好,我们这些人民公仆——所有的文官和书记员,还有那些可敬的城市警卫都恪尽职守,商人和市民们遵纪守法,你为什么要做出如此严重的指控?” “那是因为你们根本不在乎,布兰登·贝克。” 舍戈尔像头发怒的狮子,上前一步逼视对方,“说什么遵纪守法、恪尽职守,运河里的那些无名尸体,工厂里被拖欠薪水的劳工、贫民窟无家可归的乞儿,你睁开眼看过他们么?!你舍得花钱去建剧院,却不愿意批准建一座孤儿院,给手下的官员们涨薪水,许多退伍老兵的抚恤金却至今还在拖欠!城市警卫只在上城区巡逻,他们保护的是富人和贵族,根本就不在乎穷苦人的死活!” “知道那些帮派猖狂到什么程度吗,他们居然想当街绑架一个孩子,那是我的孩子。在这之前,又有多少孩子遭到他们的毒手?!” 他深吸口气,冷漠地注视着布兰登,“如果你还要继续装聋作哑,我将实行《大议会法案》赋予我的投票权利,我投票支持自己的议案。” “说得好!”多恩高声说道,“我投票支持神父的提案!” 舍戈尔看了眼何塞,见他始终保持沉默,心中冷哼一声,转头对市长说,“议会投票已过半数,依照律法,议案将会强制生效。” “这其中或许有什么误会,神父,”市长擦着头上的汗,“我们没必要把事情闹到这一步,下城区背后牵扯到的关系太过复杂,不是轻易就能根除的——” “我说得很明白了,市长先生。” “唉!好吧,好吧,神父,你赢了。”布兰登叹了口气,“我会按照你的议案去做,但请你给我几天时间,我需要向公爵写信说明情况,申请他的调动手谕。” “愿女神保佑你,市长先生,你做出了正确的选择。”舍戈尔露出胜利的微笑,“我将静候你的好消息。” 说完,他和多恩头也不回地走出了会议室。 半个小时后,舍戈尔回到大教堂,在正门外侧看到了博尔,他蹲在教堂侧面的楼梯口下抽卷烟,脚旁摞着堆烟灰,背心被汗水打湿,似乎已在烈日下等候多时。 “神父!” 见到舍戈尔,这黝黑的汉子立即踩灭烟头起身,有些拘谨地站在那儿,“您回来了。” “外面这么热,怎么不去里面等着?”舍戈尔递给他一根香烟,自己也叼了一根,熟练地划着火柴。 “我在外面晒习惯了,没事的,”博尔咧嘴笑着,把烟叼在嘴里,让神父给他点着,“您让我去查的事,已经办好了。” “怎么样?” “的确是一对精灵姐弟,他们在海关登记的名字是埃琳·梅利安涅和费恩·梅利安涅。那船上的人口风都紧得很,没套出什么话来,只知道他们是从泰兰德来的,家里有钱得很。”博尔深吸一口烟,感叹道,“我也到大医院远远地看了眼,啧,和传闻中一样,那些精灵就是好看,各个长得跟画一样。” “嗯。”舍戈尔面无表情地呼出一团烟气,“没什么异常就好,我就怕格温让坏人给骗了。” “那孩子这次也算是走大运了,您也就放心吧,跟着那些精灵,他后半辈子都不愁吃喝啦。” “行,你忙你的活去,”舍戈尔将一整包华夫牌香烟丢给他,“把这些跟大家分分,等过几天忙完我请你们喝酒。” “好!” 博尔消失在街道尽头后,舍戈尔将剩下的香烟一口吞进肺里,任凭辛辣感灼烧自己的胸膛,以掩藏心中激荡的情感。 “格里戈尔,我这样做也算是报答了你的恩情了.....” 神父踩灭烟头,转身走进教堂,回到书房中继续整理教务。可他才刚坐下没多久,房间外传来敲门声,他以为是博尔去而复返,头也不抬地应道,“进来吧。”