王阳明点点头。

钟湘看着王阳明，说道：“这好比王都宪说过的正心功夫，静心如木鸡，心性起用的时候就是智慧，就会非常灵秀。”

胡琏笑着说道：“王都堂，官军静若处子已经十来天了，是不是该动若蛟龙了？让呆夫先生给您汇报吧。”

三个人停止了说笑。钟湘道：“王都宪，漳南惯匪詹师富，乃敝府南靖县芦溪乡连村编户，本来是一个篾匠，本名詹茂财，他笼络一群蒙昧凶顽，正德二年开始作乱。他的匪众主要盘踞在南靖县西南，祸害闽粤两省。因为是篾匠出身，山匪中惯称他为詹师傅，官府匪情文书写作詹师富。下官去年到任后，就着手调查山匪，想摸清情况，看能不能招安。下官试图能不动刀兵，就尽量不动刀兵。去年下官曾经招抚了一小股山匪，但是其中一部分顽匪凶残成性，匪性难改；另一部分山匪受胁迫，怕报复，难下贼船。不动刀兵，地方难靖！詹师富为害一方多年，其手脚已经伸到了官府衙门，这次覃桓和漳浦县县丞纪镛死难，下官怀疑官军中有土匪的密探，以致行动走漏了风声。”

王阳明听到这里，点点头，插话道：“城镇之中一定要严密推行十家牌法；乡都村里，尽力推行十家保甲法；所招民兵，一定要严格把关。钟府台，接着说！”

钟湘往下说道：“下官现在说正题。胡佥宪给敝府分派了任务，让敝府多派哨探，查访贼巢动静。南靖县西南山地，多是匪巢，山民与匪贼多有往来，大户有被抢的，有被绑上山的，小户有被裹胁上山的，因此不少山民知道上山路径。敝府分派了几批哨探。河头有位乡绅曾崇秀，是个大户，这次他进到了贼巢，还见到了大贼首詹师富本人。下官以为，曾崇秀刺探到了非常有用的情报。所以，下官把曾崇秀本人带来了。”

王阳明吩咐道：“让曾崇秀进来！”

一位衙役领着曾崇秀进入后堂。钟湘向王阳明介绍道：“王都宪，这就是曾乡绅。曾乡绅，你把探明的情况汇报给王都宪。”

曾崇秀跪倒磕头，口称：“都老爷治下漳州府南靖县小民曾崇秀，拜见都老爷！”

王阳明说道：“曾乡绅为大义不顾个人安危，辛苦了！起来回话！”

曾崇秀起身，被胡琏示意在西面就座。

王阳明观察着曾崇秀，曾崇秀四十岁开外的年纪，身材精瘦，脸庞瘦削，人很精干，眼神敦厚中带着沉静，下巴上一撮灰白胡子。王阳明问道：“曾乡绅，你是童生？”

曾崇秀坦然一笑，说道：“回都老爷的话，小民圣贤书读了二十几年，德薄命赖，惭愧得很！一直没有考取秀才功名。”

王阳明说道：“读书为明理，读书为修身。曾乡绅能不计个人危险，为朝廷办事，这才是真正的功名。曾乡绅，你是怎么进到象湖山贼巢的？”

曾崇秀说道：“都老爷，小民与这位詹师富算是有一面之交，是不打不相识。小民是九峰人，想必都老爷也知道，那一带一向偏僻，穷山荒岭，山高官府远，听老一辈人讲，上百年来九峰从没有断过土匪山贼。这里的人，要么当土匪，要么被土匪祸害。小民祖传有几顷薄田，一直被土匪惦记着。好在祖上修筑有土楼围屋，小民家族大，人丁多，我们自己保护自己。土匪攻打曾家围屋，非止一次两次，靠祖宗保佑，虽然被抢过几次，所幸还没有出过人命。一来二去，就认识了这个大土匪。这位詹师富，说起来也是个仗义人。”曾崇秀说着，听到胡琏不满地哼了一声，尴尬地笑了笑，说道：“小民失言！”

王阳明说道：“一个人登高一呼，几千人响应跟随，不仗义是做不到的。土匪有土匪的仗义！这话没错！我们不必讳言。曾乡绅，说下去！”

曾崇秀接着说道：“小民这话不是凭空胡说的。有次詹师富深夜围攻曾家围屋，围屋四周到处是土匪的火把。家母受了惊吓，高烧不止。小民只好登高与楼外谈判，小民指名要与詹师富对话。小民质问他：都说你仗义，山民拥戴你，你这个义是什么义？你打贪官？我曾家别说贪官，连个官也没有，我们都是平头百姓。你打土豪？我曾家并非豪强，没有抢过谁家的一男半女，没有夺过谁家一分田产。詹师富说曾家水田多旱田多，地多就是劣绅。小民地是多了几亩，可是曾家人多，一座围屋，几百口人，就这几顷田地。你说山寨劫富济贫，我曾家办有义仓，灾荒年景都要周济乡邻。小民说得詹师富有些动心。詹师富跟小民回话说他的队伍要吃饭，小民就让人用绳子往下放了十几袋稻谷。后来，他们就撤围了。”

胡琏不满地说道：“曾乡绅，你这是资匪、通匪，知道吗？”

王阳明向胡琏摆摆手，说道：“官府力量达不到，小民也要活命。曾乡绅是个坦诚人，能和盘托出，就是心底无私。不是父母高堂，不是乡里乡亲互相依靠，曾乡绅恐怕早搬离九峰了。”

曾崇秀感激地点着头，说道：“是！小民说这些，只是为了让都老爷相信，小民探得的情报是可信的。小民这样做，也是担着生命危险的。詹师富闹腾了一二十年，正德二年，三省夹攻，土匪队伍损兵折将，詹师富却毫发无损。读书人，不是为了心中这个义字，小民才不会这么做。”

王阳明赞许地点点头，胡琏也点头认可。

王阳明说道：“曾乡绅，本院相信你。只身闯匪巢是冒险，军前说假话也是冒险。只是，你是怎么让土匪相信你的？”

曾崇秀说道：“小民也费了一番心思。前几天晚上，小民让几个家丁把犬子送到了府城，先藏起来。这几天让人四处寻找犬子的下落，自然是找不到。这不，前天小民带上两个人，赶着两只羊，前往象湖山大寨，指名要见詹师富。他可能急着了解外面的情况，所以很快小民就被蒙上眼，带进了山寨。小民问是不是他的人把犬子给绑走了，这个老狐狸，他一直不说是还是不是，只一味询问外边的情况。小民说，附近的官军都撤走了，传闻官军要等秋后搬狼兵攻打大寨。小民说，路过的军营，都在大吃大喝，吆五喝六的，营门外都是横七竖八歪倒的醉鬼。小民注意观察詹师富，他在询问小民时，虽然看起来很镇静，眼神却隐含着紧张和不安，听了小民的述说，他明显放松了，不经意间，眼神里还有得意的微笑。都老爷，小民也不明白，既然要撤军，秋后围剿，为什么还派小民进山打探？”

王阳明淡淡地笑了笑，说道：“什么时候围剿，都要详细了解土匪的情况。曾乡绅，接着说，越详细越好！”

曾崇秀想了想，说道：“进寨出寨，小民一直被蒙着眼睛，看不到进山的路径。进山时护送的山贼一直不停地问，都说外面官军撤走了，是不是真的，问秋后要搬狼兵，是不是有这个传闻。都老爷，这就意味着，山上一直有探子下山打探。撤兵的消息早在小民上山寨之前就到了山上。出山时，护送的山贼一直问外面早稻是不是有人已经开始插秧了，说他们山下的水田也该插秧了。都老爷，不少山贼是半民半匪，农闲进山当土匪，农忙回家侍候庄稼。”

王阳明问道：“曾乡绅，你仔细想想，护送你进山出山的土匪，情绪是紧张还是放松？”

曾乡绅回忆了一会儿，摇了摇头，不敢太确定。王阳明不动声色地看着他，等待着。曾崇秀终于肯定地说道：“以小民看来，应该很放松。一路上他们不时地说笑。”

王阳明点点头，说道：“曾乡绅，你辛苦了！钟府台，赏银二两。曾乡绅，这是小赏，秋后剿匪成功，还有大赏！下去歇息吧！”

曾崇秀磕罢头，出去了。

王阳明问胡琏道：“胡佥宪，这个情报，你如何看？”

胡琏说道：“王都堂，钟府台和敝道看法一致。综合各路哨探的情报，山贼已经放松了警惕。”

王阳明与胡琏对视着，互相点了点头。

王阳明问道：“进山路径，向导是否已经找好？”

胡琏看着钟湘。钟湘说道：“王都宪，十几位向导，有樵夫，有猎人，有弃恶从善的土匪，已经被集中封闭到了南靖县衙。”

王阳明缓声说道：“象湖山扼守闽粤通道，荡平象湖山匪巢，就等于斩断了闽粤两省土匪的联系纽带。”王阳明看着胡琏，果断地说道，“胡佥宪！”

胡琏一拱手，应声道：“下官在！”

王阳明吩咐道：“广东布政使司邵方伯路过福建，前往广东赴任。布置下去，选调五千军兵，护送邵方伯入粤。十九日夜子时准时出发，人衔枚，马勒嚼，秘密行进，直捣象湖山贼巢。本院将亲自督兵，一举剪灭象湖山顽匪！”

(本章完)