危寿再领二人进入大帐。
二人躬身抱拳,齐声说道:“千户陈伟(高睿)参见王军门!”
王阳明说道:“陈伟、高睿听令!”
陈伟、高睿齐声应道:“卑职陈伟(高睿)听从军门大人差遣!”
王阳明吩咐道:“本督命令,你们二人挑选精壮一百人,今日子时悄悄出发,攀缘山壁悬崖,明早寅时,准时抵达贼巢关隘附近,趁机夺取关隘,控制贼巢滚木礌石阵地。迎候官军。”
陈伟和高睿齐声应道:“卑职得令!”
王阳明说道:“准备去吧!”
十二日黎明时分,王阳明亲率中军,进抵十八面隘。开到大门口,横水大寨土匪才慌乱地占据关隘防守迎战。横水四周各山峰,雷济和萧庾观察到各路官军纷纷逼近贼巢,立即命令樵夫、猎户、民壮一起行动,放铳放炮,引燃两千堆干草树枝,摇摆旗帜,呐喊呼叫。四面峰头,旌旗猎猎,炮声阵阵,火光点点,浓烟弥天。横水四面四路官军齐声呐喊,攻打山寨。一时间,山峰山谷,东西南北,成了官军呐喊的海洋,成了官军烽火的海洋,成了官军布下的天罗地网。贼巢把守关隘的精壮贼众贼心摇动,很快放弃了抵抗,退向山顶和后山贼巢。后山贼巢已经被偷袭的陈伟、高睿率军点火焚烧。山寨贼众像遭受了群狼惊吓的羊群,一哄而散。丢了魂失了群的贼众,要么做了刀下鬼,要么坠落悬崖,要么在烈火中升天入地,其余的则侥幸地躲进了大山深处。
横水大寨是贼巢左溪、横水、桶冈三大组团的三个核心之一,攻占横水大寨,横水周围各贼巢失去了主心骨。十二日一天,邢珣、许清、王天舆与王阳明中军,势如破竹,摧城拔寨,扫荡了长龙、十八面隘、先鹅头、狗脚岭、庵背、白蓝、磨刀坑、茶坑、茶潭、樟木坑、石王、鸡湖、新溪、杨梅等巢,最后会师于横水大巢。
南路,知府唐淳、守备指挥使郏文、指挥使佥事余恩、县丞舒富四阵人马,于十二日一天扫荡了羊牯脑、上关、下关、狮寨、义安、苦竹坑、长流坑、牛角窟、鳖坑、箬坑、赤坑、竹壩、上西峰、狐狸坑、铅厂,最后会师于左溪大巢。
晚上,王阳明在中军大帐,吩咐危寿道:“各阵官军,连日急行军,又经今天一天激战,已经人困马乏,甚至精疲力竭。所幸已经扫荡了左溪和横水大巢。通知各营,扎营歇兵,不可大意,严防漏网贼众劫营。”
第二天大雾,对面看不清人脸,大雾之中夹杂小雨。连续几天,浓雾一直笼罩着山峰山谷。王阳明命令各营人马休整,让杨璋犒劳官军民壮,同时要几十位向导侦察溃逃土匪的下落,并打探还没有被攻打的贼巢动静。
十五日,危寿向王阳明禀报最新侦察结果:“启禀王都堂,综合各路探子禀报和俘虏供称,溃败贼众纷纷逃进未破贼巢,躲到山顶,在险绝地方树立栅栏,据险防守。因为各贼巢没有料到官军这么快进剿,积存的粮食还都没来得及搬运。”
王阳明哦了一声,说道:“没有吃的,贼众已成强弩之末。”王阳明明白,如果不及时清剿横水和左溪附近的残余贼巢和贼众,让他们得到苟延残喘的机会,他们定会死灰复燃,届时,官军围剿桶冈时就有腹背受敌的危险。离与湖广官军围剿桶冈贼巢的约定时间还有半个月,此去桶冈有百里之遥,山路虽然陡峭,却只是三日的行程,时间还来得及,于是王阳明吩咐危寿:“通知各营,各分正兵和奇兵两哨人马,正兵前攻,奇兵后截,趁雾出击,贼众猝不及防,又是惊弓之鸟,必能大有斩获。”
从十六日开始,到二十七日,各阵人马纷纷出击,先后荡平了旱坑、窎井、稳下、李家、观音山、梅伏坑、石头坑、白封龙、芒背、黄泥坑、大富湾、白水洞、寨下、杞州坑、朱坑、杨家山、李坑、川坳、长河洞等贼巢。
(本章完)