城西正是杨锐巡防地段，杨锐张弓搭箭，一箭射到潘鹏左脚尖前，箭到话到：“潘鹏，快滚！回去告诉叛王，有本事就来攻城，本都随时恭候！”说着“嗖”的一箭，第二箭射到了潘鹏右脚尖前。两支箭在潘鹏两脚前铮铮作响，吓得潘鹏魂飞魄散，抱头鼠窜。

朱宸濠大怒，下令攻城。叛军搭起云梯。城墙上的叛军像蜂箱门前的蜜蜂一样密密麻麻；守军投石头，浇沸水，一来一往。叛军竖起高过城头的梯楼，向城中射箭；守军白天向梯楼发射火铳火箭，焚烧梯楼，晚上派敢死队潜出城外，烧毁梯楼。

叛军几万人对阵守城的几万军民，昼夜攻打不下。

朱宸濠火冒三丈。南康一天拿下来了，九江一天拿下来了。这个安庆，自己亲自督战，竟然攻了十几天。架云梯，上不去；竖梯楼，进不去；挖地道，水太深。

朱宸濠焦头烂额时，宜春王报警求援的信使到了。

在船上，朱宸濠召集李士实、刘养正商量对策。

三个人呈三角形坐着。朱宸濠愁眉苦脸地说道：“李相国，刘相国，家里来信禀报，十五日王阳明在樟树集兵二十万，两位爱卿有何退敌良策？”

李士实说道：“国主，上个月，这个王阳明号称一百万。”

朱宸濠不愿意回忆中了王阳明奸计的事，把信递给李士实，道：“这次不同上次，是哨探亲眼所见。”

李士实浏览着信件。

刘养正说道：“圣主，有两点臣请圣主考虑：第一，即便王阳明有兵在樟树镇，不可能有二十万这个数；第二，南昌城墙比安庆又高又坚固。一个安庆，耽误了靖难大军十四天的行程。依臣看来，南昌城，坚守三个月还是有把握的。所以，圣主不必多虑。倒是眼下，最要紧的是，依臣之见，撇下安庆，直取南京。圣主一登大位，小小安庆，自然归顺。臣请圣主，考虑孰轻孰重。”

李士实看完信，接着刘养正的话说道：“国主，刘先生所言极是。一个安庆，挡不住这么宽的大江。眼下最要紧的是，攻占南京。在安庆耽误了这么长时间，臣料想南京一定有了防备。不过，仓促防备，并不可怕。”

李士实和刘养正这几天一直劝朱宸濠撇下安庆，直取南京。可是朱宸濠意气用事，不打下安庆誓不罢休。

朱宸濠说道：“两位爱卿，孤王问的是如何抵御王阳明？一旦没有了南昌，孤王的根基便没了。一个安庆就这么难打，南京会比安庆容易吗？失去南昌，万一再打不下南京，哪里还有孤王的立足之地呢？”

李士实与刘养正面面相觑。谋反本来就是赌博，输赢只有天知道。如果去南京拼一拼，总有赢的希望，若此时回师南昌，就彻底完蛋了。古往今来，南昌没有成就过任何王朝。只是现在，李士实和刘养正已经与朱宸濠是一根绳上的三只蚂蚱了。刘养正想，即便为了自己，也要劝谏，于是说道：“圣主，此去南京多不过五天行程。南京有孝陵，有皇宫，拜过孝陵，就是正统，圣主就可以号令天下。臣请圣主三思！”

刘养正离座跪了下来。

李士实说道：“攻取南京，南昌自然就保住了。臣请国主号令大军，直取南京。”李士实说着，和刘养正并排跪了下来。

朱宸濠一脸苦恼，说道：“两位爱卿的忠心，孤王岂能不知。只是孤王担心，宜春王没有经过大事，怕他应付不了。”

刘养正跪着说道：“圣主，恕臣直言，没了宜春王，影响不了圣主君临天下；没了南昌城，也影响不了圣主得天下。圣主，孰轻孰重，臣请……”

朱宸濠不等刘养正说完，说道：“两位爱卿平身！两位爱卿的意见，孤王已经知道了。容孤王再深思一晚，明天早上做最后决定。”

七月二十一，叛军解除了安庆的围困，后军变前军，回救南昌。被围困了十八天的安庆守军，跟着叛军的屁股追打、欢送了十几里。

归途中，朱宸濠得知南昌失守，又急又气，点齐两万先锋，扑向南昌。

(本章完)