第159章 借力使力 剿灭顽匪
湖广兵顺道破断藤峡
在三月二十三的战前会议上，确定了剿匪战在四月先后开战。战役分两个组团，断藤峡战役主力是湖广保靖和永顺两个宣慰司的苗兵。在从南宁回湖广路过断藤峡时，苗兵顺道剿匪。辅助兵力有浔州卫军人和浔州府武靖、桂平等州县的民壮，他们的职责是围追堵截。领兵官有参将张经、左江道兵备佥事吴天挺、右江道兵备副使翁素、湖广督兵佥事汪溱以及浔州卫指挥马文瑞等。
保靖宣慰司和永顺宣慰司位于湖广省的西部，与四川和贵州接壤。王阳明贬官贵州时，来回途经两个宣慰司附近。正德年间，湖广和江西围剿南安的谢志山和郴州的龚福全时，两个宣慰司的苗兵是湖广方面的主力。永顺领兵的宣慰使叫彭明辅，保靖领兵的宣慰使叫彭九霄。两家宣慰司远祖是同宗，因为有争执，才分了家。两位宣慰使率领六千名父子兵，于嘉靖六年八月起程，九月到达广西桂林。嘉靖六年十月，王阳明在江西抱着和解思恩和田州的想法，指示广西接待湖广苗兵的参政龙诰和佥事申惠，把湖广苗兵安置在南宁城附近。
断藤峡附近的贼巢有牛肠、仙台、相、风门、佛子、六寺、磨刀、白竹、古陶、罗凤等。王阳明把两家苗兵分作六哨，各自划定了攻击范围。六哨分别是：彭明辅的儿子彭宗舜领兵一千六百名，苗兵头目向永寿领兵一千二百名，彭九霄的儿子彭荩臣领兵六百名，苗兵头目彭九皋领兵六百名，苗兵头目彭辅领兵六百名，苗兵头目覃英领兵六百名，六哨各配有参将、都指挥、佥事等督战。另有浔州卫和武靖、桂平州县辅助兵力和向导一千多人。
王阳明把南赣剿匪的成熟套路移植到了广西剿匪中——突袭战术加钢铁纪律。突袭战术，要求要像狮子一样悄悄逼近猎物，让猎物猝不及防，给予其致命一击。钢铁纪律是一切行动听指挥，不拿百姓一草一木，功劳不在于多杀，而在于擒斩贼首、扫荡贼巢。
几年来，从当初参与制裁岑猛，到后来支援围剿卢苏和王受，湖广军队先后几次，来来回回路过断藤峡贼巢附近，大贼首胡缘二多次遣散贼属，高度警惕，积极防守贼巢关隘，结果总是有惊无险。这几个月，四省人马都各回各省，放在南宁城内的探子，不见王阳明进出提督军门，倒见提督大人整天窝在敷文书院里，与一帮秀才说书讲学；浔州城内的探子，既不见有备粮备饷的举动，又不见大肆征兵活动；最近几次到周边抢劫烧杀，贼人们发现卫所寨堡的守兵和民壮，既不敢堵截，也不敢尾追。胡缘二的原则是神鬼怕恶人，现在看来，不仅仅是小小老百姓怕恶人，就连一向高高在上的官府衙门照样怕恶人。恶人胡缘二紧绷的心弦松弛下来了。
湖广苗兵中途剿匪的任务，只有湖广督兵佥事汪溱、湖广督兵都指挥使谢霈、宣慰使彭明辅和彭九霄知道。湖广苗兵在接近贼巢还有三天路程时，开始偃旗息鼓，昼伏夜行。剿匪战役于四月初三寅时开打，湖广苗兵第一步的任务是抢占断藤峡最高峰。永顺宣慰司苗兵第一个攻击目标是牛肠贼巢，保靖宣慰司苗兵第一个攻击目标是六寺贼巢。五十多岁的彭明辅、彭九霄，四十多岁的彭宗舜、彭荩臣，身先士卒。湖广苗兵一向被官府称为土兵，因为他们打起仗来像虎狼一样凶猛。保靖和永顺苗人生来就被训练成了官府的战士，六千战士在南宁好吃好喝，休整了五个多月，养精蓄锐，一个个就像真的虎狼一样。睡梦中的牛肠和六寺贼众，不少强贼在梦乡中做了刀下鬼。初四、初五，苗兵的扫荡势如破竹，连破仙女大山、石壁、大陂等贼巢。初五到初十，搜捕残贼。十一日到十二日，人马回到浔州府城休整。
十三日寅时，永顺苗兵在大黄江、盘石登岸，进剿仙台和相贼巢；保靖苗兵于乌江口、丹竹埠登岸，进剿白竹、古陶、罗凤等贼巢。
大贼首黄公豹、廖公田在牛肠和六寺贼巢被攻破后，收拢残贼，在贼巢周围挖陷阱、埋竹签，疯狂抵抗。湖广苗兵奋勇仰攻，冒着从山顶上滚下来的滚木礌石，先后打破了仙台等贼巢。失巢的强贼，像丧家犬一样，急着逃命。在横石江上，他们抢着渡江，互相争夺践踏，淹死了六百贼众。余贼向东北逃窜进平乐府的永安州地界一个叫立山的地方，已经到了府江贼窝。苗兵乘胜追击，再次力破立山贼巢。
四月，从初三到二十四，不到一个月时间，湖广苗兵扫荡了断藤峡及附近几十座贼巢。四月天，广西崇山峻岭中，暑气重，瘴气浓。被杀的强盗，死难的苗兵，悬崖失足的、饿死病死的男女老少，在高温下，很快污染了溪流河水。湖广苗兵中传染上了疫病，彭明辅、彭九霄、彭宗舜一个个病倒了，苗兵死伤过半。
断藤峡剿匪战役结束了。
僮人报恩 荡平八寨
八寨剿匪战役晚于断藤峡战役近一个月。三月，驻扎在南宁附近的湖广苗兵踏上了返乡的道路。八寨强贼在武缘县试探、示威似的烧杀抢劫，竟然没有引起官府的丝毫注意。八寨强贼的贼头们喝酒庆祝，庆祝又可以肆无忌惮了，又可以忘乎所以了，又可以高枕无忧了。
卢苏和王受在南宁请罪的时候，发誓要替官府剿匪，以报答活命之恩。王阳明给卢苏和王受留出了三个月的休养生息时间。四月底，正是春种和夏收中间的农闲时节，八寨剿匪战役拉开了序幕。
右布政使林富，这几年一直负责田州和思恩事务，起初是参与战争，后来是参与安抚。副总兵张祐多年来在广西剿匪战中屡立战功，因与前任巡按御史关系不和，他被罢了官。王阳明到任后，起用张祐，让他和林富一起负责田州和思恩的安抚事务。两个人负责督领卢苏和王受的僮兵。参将沈希仪，在驻守思恩和田州之前，是驻守柳州府和庆远府的参将，八寨战役中，他被派往八寨北部，率领庆远府土兵把守拦截，截断八寨强盗北逃庆远府和柳州府的通道。
为了保密，王阳明命令卢苏三千僮兵和王受两千僮兵，前往南宁府接受任务。四月二十二晚上，卢苏和王受在赶往南宁途中到达一个叫新墟的地方时，突然被命令调头北上，进攻八寨。领兵官有都指挥佥事高松、指挥使孙继武、指挥使程万全、暂署思恩府的柳州同知桂鏊、南宁府同知陈志敬等。武缘等县民壮一千一百名，配合思恩和田州僮兵。
二十三日清晨，僮兵悄无声息地靠近了八寨天险石门，轻易地打进了石门。强贼在睡梦中，措手不及，有人当场毙命，有人抱头鼠窜。僮兵乘胜追击，势如破竹。中午时分，八寨强贼组织了两千多贼众，手持浸过毒药的梭镖和弓箭，疯狂反扑。失去石门天险的强贼，因仓促应战，很快被打散了。溃散的强贼纷纷聚集到悬崖峭壁上，向下放滚木礌石。领兵官设计引诱强贼放滚木礌石，然后趁夜攻打。二十四日，扫荡了古蓬贼巢；二十八日，扫荡了周安贼巢。五月初一，扫荡了古钵贼巢；初十，扫荡了都者贼巢。
十二日，沈希仪、孙继武、高松、桂鏊、陈志敬分别在洛春、思卢、铜盆、大鸣等寨，截杀逃亡的强贼。
十七日，僮兵扫荡了黄田等贼寨；六月初七，扫荡了铁坑等贼寨，先后擒斩强贼一千七百多名。
烈日下，瘴雾中，各路僮兵、土兵、民壮，分路搜山，强贼已经茫无踪迹。顺着恶臭味，在悬崖边，在山谷间，在岩洞中，在密林深处，官兵们发现了四千多具摔死、饿死、病死的男女尸体。
六月底，八寨强贼被彻底剿灭了。
勘察八寨 身染瘴疠
王阳明到了宾州。宾州属柳州府，下辖迁江和上林两个县，却是个弹丸小城，城墙周长三里半，墙高一丈五。宾州境内有座南丹卫，南丹卫是从西北庆远府南丹州迁过来的，有卫军五百人和两千家属，他们是宾州城内的主要居民。城中的居民还有州衙的官僚和州学的秀才。宾州小城与八寨为邻，开国后的一百六十多年来，城内的官兵，城外六个乡的良民百姓，一直提心吊胆地过日子。如今八寨被荡平了，恩人是王阳明。幸存的百姓，纷纷捧着礼物，沿途迎接王阳明。