在军营内，易卜拉欣在亲兵们的陪同下视察着各个部队的营地。在节日结束后，军营很快就回复了原有的秩序，节日放假也没能延缓备战工作的进行。 经过了两个月的休整和补充，他一共可以集结包括持弓者在内的24个团的红头。这支军队砸向任意一个战场都是决定性的力量，只是目前易卜拉欣还没有决定好接下来要对付谁。 阿尔万德虽然已经被易卜拉欣处决，但他的财产却没有被易卜拉欣接收。阿尔万德之死带来的权力真空引发了伊朗高原腹地的混乱，军头们崛起割据一方，盗匪们也敢公开活动，甚至占据乡村。 由易卜拉欣支持的还乡团们并没有取得多大的成果，由于易卜拉欣强硬的要求，他们将这几个月的时间都耗在了德黑兰。这个由军头支配的城市进行了顽强的抵抗，加固的城防工事让进攻方付出了惨重的代价，银弹攻势则策反了部分军官，更是减少了实际参与围攻的兵员。 不过在易卜拉欣和吉兰沙赫的支援下，这座孤城还是被攻破了，塔利什汗带领着临时动员的骑手们代表易卜拉欣入驻了德黑兰，接管金库。这片地区算是被纳入了易卜拉欣的统治，但也就仅限如此了，库姆和塞姆南依然没有臣服，堵塞着向东和向南的通道。 美索不达米亚看上去是个更好的战利品，无论是艾哈迈德还是穆拉德，两人现在的军事实力都已经比不上易卜拉欣了。 回到大帐，事先得到通知的高级军官们都聚集在这里，等待着易卜拉欣给他们下达命令。 “陛下。”见到易卜拉欣，军官们纷纷行礼。而后会议开始，核心问题就一个：接下来这柄弯刀要砍谁？ “我认为还是要乘胜追击好，陛下。”乌斯塔吉汗建议道，“随着阿尔万德之死，他过去所拥有的领地陷入了权力真空，虽然我们无法直接接管他的遗产，但混乱的局面有利于我们的征服。军阀们的矛盾难以调和，他们无法团结起来对抗我们，即使是勉强结盟也是神离貌合。 对抗阿尔万德就如同对抗一个战士，而对付军头们则是面对一群小孩。一群孱弱的小孩和一个强壮的战士，陛下，就看您如何选择了。” “这个时候插手东部，不会太急了吧？我们忠诚的附庸们还没施展开拳脚呢。” “陛下，我们的使节团尚未归来，间谍们还在收集情报。现在我军根本就不了解当地情况，这对于作战来说是很不利的。”间谍总管图尔古特补了一句。 “东部暂时不需要我们费心。我的附庸们应当能够负起这个责任。我们不需要管什么权力真空，就让他们自己先闹去吧，无论如何也是威胁不了边界的。”易卜拉欣反对了乌斯塔吉汗的计划。 “您若是坚持如此，我也只能顺应您的意志。”乌斯塔吉汗在被反驳后只得无奈地退后。 “艾哈迈德应该是个不错的选择，陛下。”图尔古特建议道：“根据罗姆鲁汗送来的战报，艾哈迈德在此前执意围攻摩苏尔，为此他动员了迪亚巴克尔地区的所有部落，还从附属于他的库尔德埃米尔征集军队和军需。 但他没能赢得附庸们所期盼的胜利，数个月的围攻没有让他加强对美索不达米亚的控制，反而还因为罗姆鲁汗发动的几次成功的反击遭到了损失。希拉克略将军更是摧毁了艾哈迈德在托罗斯山以北的统治。附庸们只能看到损失而没有回报，并且为了维持战争，艾哈迈德反而对自己的臣属们更加苛刻，加剧了附庸们的不满。” 艾哈迈德确实已经不受欢迎了，至少库尔德埃米尔不欢迎他。 随后图尔古特向众人谈到自己的成果：包括艾哈迈德当前的大致军力，迪亚巴克尔地区的情报与库尔德埃米尔们的联系——他们承诺会在适当的时候倒戈帮助易卜拉欣。 而后，间谍总管说明穆拉德当前的状况：“巴格达的苏丹陷入了与穆萨沙教团的冲突之中，无力对外作战，若是第三方势力干涉这场战争，穆拉德可能连自保之力都没有。” 接下来打谁目标就很明确了，接收阿尔万德的遗产还不着急，易卜拉欣更想先拿下美索不达米亚，经过恢复后的伊拉克能为易卜拉欣提供更多的税款。而与叙利亚和小亚细亚接壤也能让萨法维王朝更好地控制生活在国境线以西的追随者们，被战争中断的贸易路线也可以重新恢复。 在敲定了作战目标后，就是作战方案的规划。 在行军路线上所有人都没什么异议，都赞成前往摩苏尔与罗姆鲁汗汇合，然后从平坦的南方进攻迪亚巴克尔。而非走地形复杂的小亚细亚，然后翻越托罗斯山脉，从狭窄的山口冲出。 “埃米尔们，还有一个议题。我打算从各个部落中征召一些无法成为骑兵的追随者。我们在接下来要面临一场围城，这是骑兵们不大擅长的。” 易卜拉欣突然想到了被遗忘许久的古拉姆，这支部队因为先前的财政问题早就成了个空壳子。这也使得他手上没有可用的常备步兵部队。 在战事结束后，他要重组古拉姆来弥补奇兹尔巴什在步兵上的缺失，并通过大量提拔齐米军官来制衡他们。不过这就是后话了。 与此同时，易卜拉欣大规模迫害逊尼派的消息随着商队和难民传到了周边国家。