赫拉特城堡内，因为流言而聚集在一起的高官们总觉得末日将至。与会的所有人心里或多或少都有些不安，只是没人将心里对于未知的恐慌表现在脸上。 就在一天前，他们的埃米尔在马什哈德战败的消息就开始在赫拉特传播，以商队旅馆为出发点，然后是城内的市民和守卫。等到这些流言传到高层的耳朵里时，消息已经不知道被转了几手了。 “诸位，现在城内因为一些流言而人心惶惶，巡逻队处理的治安事件激增，甚至都动摇了军心。无论这些流言是真是假，我们都要尽力消除它的负面影响。”大维齐尔一上来就奠定了会议的主基调。 在置之不理不是可选项之时，消除谣言的方法无非就是让人闭嘴或是用强有力的证据辟谣。 武力镇压无从谈起，他们现在都不知道谁是“谣言”的传播者，而且强硬措施反而会加剧民众的逆反心理。 那他们唯一能做的就是用强有力的证据辟谣了，但他们在一周前就与埃米尔失联了，前线的状况他们是完全不知道，这要如何宣传？ 至于为什么失联，所有人心里都想到了那个可能性，但都不愿明说，向公众承认更是无稽之谈。 不过这还不是最紧迫的问题，当务之急还是平息城中的骚乱。 经过一番冥思苦想，集合了在场诸位贵人的智慧，大维齐尔最终拟定了一个方案——派遣一支绝对忠诚的精兵伪装成大军的先锋，入城向民众报捷。 在场的米尔扎，伊本·侯赛因认为这还不够，还可以利用准备迎接即将凯旋的大军这一理由控制住城防和被流言影响的城防部队。 这引起了大维齐尔的警惕，他的用意不过是暂时平息眼下的恐慌以为他们争取时间。至于平息城内的骚乱，忽辛·拜哈拉在呼罗珊经营近三十年，在自己的王座底下建立起了足够的威信，长期和平也让他收获了足够的民心，根据当前的报告，所谓的骚乱还只停留在小偷小摸和在社交场合高谈阔论的阶段，城内的大户也是在观察形势，尚且没有出逃的意思。 而用于充当“大军先锋”的部队正是这位米尔扎的亲兵，他被命令留下来看家，也因此掌握了赫拉特城“最强大”的武力。 但这数百骑平时都待在城墙外的军营，若他要按照常规方式作乱，单是外墙他都跨不过去。 最终大维齐尔磨破了嘴皮子，说服了在场的其他高官反对伊本·侯赛因的提案，最终米尔扎也只好陪着笑脸，就此作罢。 “哼，等我的亲兵进了城，事态会怎么发展就由不得你们了。” 伊本·侯赛因在会议结束前都一言不发，只是命令侍从为他准备饮料。在会议的剩下时间里，他都是边饮酒，边看着这些文官的面庞在心里嘲笑他们的幼稚。 ……………… 在巴迪·匝曼的府邸内，受他庇护的萨法维间谍在街面上转了一圈后打听到了不少消息，特别是萨法维军大败忽辛·拜哈拉的传言更是让他振奋。以至于在路上他都在畅想还要在这个城市待几天。 回到自己的房间后，他感到有什么不对劲，连忙掏了掏自己的口袋。 “卧槽！” 他突然发现，自己的衣服口袋在不知什么时候被割破了，他放在里面的钱币、炭笔和用于记录信息的陶片都没了。 这无疑是小偷所为，他不知道这个小偷在看到炭笔和写满波斯文的陶片后会怎么处理，只有一点是明确的——他无法对这个意外事件做出任何有效的应对。 他正在房间中踱步，背着手想象着接下来的可能会发生的几种情况。 过了不知道多久，他听到外面一阵骚乱，他透过窗户向外看去，发现巴迪·匝曼的宅子外围突然来了一队兵马。 在大门前骑着马的伊本·侯赛因用鞭子指着负责看大门的家奴：“把他们统统拿下！” 还不等那些家奴辩驳，几个精壮的亲兵就上前控制住了最先出来的几人，并将其押下。 随后他下马带兵走入了大厅，一路上那些仆人们都不敢阻拦，只有留守的管家出来：“尊敬的殿下，不知您今日来此府邸有何贵干？” “哼。”伊本·侯赛因扬鞭作势威胁：“还在这里装傻呢，你的主子吃里扒外的事你也逃不了干系。告诉我，那个藏着你们这的间谍，现在在哪？” 见众人保持沉默，管家继续矢口否认这一罪名，认为是他在栽赃陷害。他本就没有带着耐心前来，能够逼迫他们认罪的后手也已经提前准备好了。 “你们也别想着抵赖。”伊本·侯赛因让亲兵将重要证人——被收买的信使——带了上来。 众家奴们面面相觑，他们一下子不知道该怎么办好，并没有多少耐心的伊本·侯赛因用鞭子抽打管家，开始暴力审讯。 意识到大事不妙的间谍最开始想要翻窗逃走，但他无处可去。在他返回的时候，城市里的卫兵们已经开始冲业绩了，除了真正的小偷小摸，他们还会抓乞丐之类的充数。他混不进哈纳卡，也混不进济贫所，除了教士和他们的上级，没人能阻止他们杀良冒功。 “砰！” 房间门被亲兵撞开，他还没回过神来就已经被两个大汉控制住了。 “这个东西，你认不认得。”伊本·侯赛因将他那张失窃的在他眼前晃一晃，间谍的面部变化没能逃过他的观察，而后为了保险，小偷被带了上来指认间谍。 “如果你指认正确，那你今天的罪行就可以当没发生过。” 被捕且受过拷打的小偷急于脱罪，积极指认间谍，连他在衣服的哪个口袋开的口子都说了出来。 他就这样被拖到了城堡地牢的审讯室，出于对信仰和君主的忠诚，这个间谍最终被活活拷打致死。 旁观审讯的伊本·侯赛因只是翻看着在书房中找到的往来信件，即便间谍死不松口，他也有证据抄了巴迪·匝曼的家。 而这些确凿的证据也坚定了他的决心，看来心怀鬼胎的米尔扎不止一个。