因为此次入侵印度只是一次武装侦查顺带进行一番抢掠，易卜拉欣不打算拿出全部兵力，仅仅只是招募并武装了五个团的阿富汗骑手，并调配了五个团的红头，所有的持弓者，再加上随行的火器部队和工兵，作战人员共计一万五千人。 经过一个月的准备，这支部队所需的军需连同他们本身都已经集结到了贾拉拉巴德。 大帐内的氛围十分轻松，地图和文件都收了起来，摆在桌面上都是美食和美酒，易卜拉欣和高级军官们都身着猎装，他们刚刚才从附近的野地返回。 只是接连几天都没有猛兽出没，诸位贵人打得最多的还是野驴，天天追逐这些跑的奇快的牲口，易卜拉欣感觉自己的射术精进了许多。 说起来，人气颇高的萨珊万王之王巴赫拉姆五世的绰号由来便是他大量狩猎野驴，大帐内有一块用于装饰的挂毯上面便为描绘此君行猎享乐的情景。 易卜拉欣又饮一口葡萄酒，就在酒杯见底之时，一位斥候不合时宜地闯入了大帐，打扰了在场所有人的兴致。不过他还是在命令之下来到万王之王面前，将情报递至易卜拉欣伸出的手。 在军情方面，坎巴尔能提供的情报乏善可陈，他们一队人是伪装成要去圣地朝觐的富商护卫，不可能长时间在一地停留。 即便是最显眼的城防工事和守卫，坎巴尔只能说出白沙瓦城防工事完备，有深不可见底的壕沟和看上去十分坚固的石质城墙环绕着城区。 但有一个至关重要的情报：开伯尔山口没有任何防御设施，也没有重兵驻扎！ 为了验证坎巴尔情报的真实性，他随即下令派遣一支斥候小队前去侦查开伯尔山口，为大军行军提供必要的辅助。 坎巴尔托信使送回的情报在易卜拉欣看来更多还是偏向于一个旅行家写的游记，里面将他所见的印度河西岸的一切都大致写了下来。 其中最令坎巴尔吃惊的就是当地军队的构成：“在印度斯坦，当地统治者似乎在军队中大量任用阿富汗人，我所遇到的诸多印度骑兵在所说语言和穿着、信仰上与向导别无二致。除了他们，据说在更东边则有一群好斗、勇敢、善战的异教徒。” 坎巴尔在信件中所述的困惑对于易卜拉欣来说不成问题，德里苏丹国本就是由突厥马穆鲁克和阿富汗人组成统治集团的政权。 至于“在更东方的异教徒”，以易卜拉欣浅薄的印度史水平，应该指的就是拉杰普特人，这群信奉印度教的精锐武士不可小觑。 而后他又谈到了沿途的道路状况以及他偶然间听闻的传闻。 不过其中的一则消息迅速牢牢地抓住了易卜拉欣的注意力：“一支由法兰克人组成的舰队抵达了卡利卡特，在当地引发了一番外交风波，但扎莫林宽宏大量，还是允许这些不知从何而来的与他统治下的港口开展贸易。” “法兰克人？” 易卜拉欣小声的自言自语没有在吵闹的大帐中掀起任何波澜，没有被高级军官们注意到的他思考了起来。 很显然，这里指的法兰克人只会是葡萄牙人，也就是说，葡萄牙舰队已经闯入了印度洋？ 他整理好思绪，召来卡姆兰，让他书写一份给埃赫桑的文书，询问他有关于海军的现状 “致我忠诚能干的海军司令官埃赫桑，如今的贡布伦港建设进度如何？你现在拥有多少战舰和水兵？船台上有多少正在建造的战舰？霍尔木兹港和贡布伦港的防御设施如何？我希望你能够详尽地向我汇报所有事项，回信你可以发至赫拉特。” 卡姆兰抬头看向易卜拉欣，在确定他不再口述新的内容之后，将草稿递给易卜拉欣，经确认之后画上花押交给信使送出。 “好了，诸位埃米尔，玩乐的时间结束了。”易卜拉欣拍了拍手，让众人注意到他。 他随即命令道：“现在是时候集结部队拔营了，我希望能在一个小时过后看到部队都集结完毕，免得到天黑之前无法抵达新宿营地。” “谨遵陛下命令。”高级军官们躬身行礼之后退出了大帐。 ………… 天色将暗，在荒凉的山谷之中，人和牲畜都聚集在几个篝火旁，附近还点缀着几顶帐篷，这个临时营地便是这支商队今夜休憩的地方。 因为阿富汗山民的土匪行径，商队头领每天都会指派部分商队护卫在营地边缘的岗哨上各司其职，监视着道路两旁的风吹草动。 “哈～怎么今天又是我守上半夜？”一个守卫打着哈欠向一旁的同伴抱怨着。 只是一旁的同伴没有回应他，只是紧绷着神经，做好随时应对突发状况的准备。 “唉，算了吧，你每次守夜的时候都如此紧张，结果不还是什么事都没有？”想要偷懒的护卫有些不屑，“我先睡一会，等有人来换岗了叫我。” 这次回答他的不再是沉默：“等一下。” 已经把毯子铺在地上的那个护卫先是不满地看着同伴，但很快他也发现了不对劲。二人都隐约听到了大队骑兵行军的声音，并且越来越大，他们在此次旅途中还没有饮用过酒精或是其他麻醉品，怎么会出现幻觉呢？ “奇怪，怎么会有这么密集的马蹄声，总不会真有一支军队在这条道路上行军吧？我可没听说过最近发生过什么战争。” 很快，他们就被打脸了。 先是几个斥候上前试探，双方都没有向对方展露敌意，只是被这些斥候监视让二人感到有些毛骨悚然。 仅仅几分钟时间，他们猜想中的大队骑兵就出现在了目力所及之处——如同雷鸣般的马蹄声、大片扬起的尘土和如林的枪矛、旗帜。 “还愣着干什么，快回去告诉首领啊！”冷静的护卫拍了拍还在愣神的同伴，然后就迈开双腿飞快向营地内跑去。 斥候们看到二人向营地内跑去，随即策马向前追了上去。