在送走了弗朗切斯科之后，米拉就此次外交问题召见诸位维齐尔商议讨论。众人的意见高度一致——目前就威尼斯－奥斯曼战争，萨法维没有动机，也没有能力插手帮忙。 易卜拉欣东征古列干尼的战事，虽说没有倾巢出动，但扣除掉前去各省迁徙、驻屯的部分红头，大埃米尔能不能拿出两万骑都是问题。如果打的是杜勒卡迪尔、阿布哈兹、切尔克西亚这样的小势力自然是随意拿捏，对上奥斯曼或是马穆鲁克就不够看了。 而且奥斯曼红头依然是由教团的托钵僧们组织起来的，只有来自谢赫的宗教权威才能差遣他们，留守的维齐尔和萨德尔无权直接命令，也难以说服在奥斯曼的萨法维托钵僧煽动暴乱的。 最后众人得出结论——萨法维只能同意威尼斯人关于派驻大使的请求，目前能做的继续加强与威尼斯的商贸往来和引入专业人才。 弗朗切斯科在城堡内的客房不安地等待了足足一周，期间他和几个随员在阉奴和卫兵的陪同下参观了大不里士各处，特别是城内最大的巴扎和蓝色清真寺。 “今日正好是聚礼日，他们同埃及和叙利亚的撒拉逊人一样，在这一天的下午前去清真寺集体祷告。他们在祷告时与撒拉逊人使用同样的语言，但宣教演说却使用我听不懂的本地语言，只是台上的毛拉情绪激动、手势丰富。直到我询问了一旁的向导才知道台上的毛拉正在引导所有人用他们能想出来的最恶毒的语言和诅咒施加给几个罪大恶极之人。” “大不里士的市场十分繁荣，商品品类齐全，我可以在这里找到所有我曾在阿勒颇和亚历山大港见过的货物，并且数量充足、价格优惠。任何商人从此地收购商品再贩运回意大利、德意志等地都能获得与我国相比的利润。” 在路过奴隶市场时，望着奴隶商人身后的黑、白、男、女奴隶，他生出了购买的念头。作为要在异国长期生活的使者，最好还是自行购买几个奴隶方便生活。他在阿勒颇时就是这样做的，只是共和国在法律上禁止奴隶制，他在卸任时就把所有的奴隶卖给了克里特岛奴隶市场。 是的，威尼斯禁止奴隶制，但人口贸易依然兴旺，远离本土孤悬海外而又处于航路要冲的克里特岛就是威尼斯的人口贸易中心。 当几个奴隶商人发现一个衣着华贵的法兰克人看向被展示的奴隶时，纷纷上前向弗朗切斯科推销奴隶。两边就开始使用阿拉伯语进行交涉。 波斯奴隶市场的货物主要能分为两大类——一类是来自高加索地区的格鲁吉亚、亚美尼亚、切尔克斯等高加索诸民族和阿斯特拉罕鞑靼奴隶贩子转手的少量斯拉夫人所组成的白奴和来自埃塞俄比亚与东非海岸，由阿拉伯、波斯商人从本地贩子倒卖来的黑奴。 说着说着，几个奴隶就被牵到弗朗切斯科面前，他们身上就只裹着一张毯子，被掀开之后，奴隶商人当着他的面检查奴隶身体状况。 奴隶贩子见这个外国人衣着华贵、随从众多，给他展示的都是价格最高的几人。弗朗切斯科先挑了一个十分昂贵的切尔克斯女奴，然后又买了几个阉割过的充当仆从。 回到房间之后，他如同旅行者一样将自己在大不里士的见闻断断续续地都写了下来，并准备在整理好之后发回威尼斯。 这时，在白天充当向导的阉奴敲开了他的门：“阁下，殿下来通知您参加今夜的宴会，就在大厅。” 伏在桌案上的弗朗切斯科抬起头：“我知道了。” 他一直在等待萨法维宫廷的再次召见，而且皇室举办的宴会应该会有不少要人出席，对于外交官来说，结交人脉是工作中必要的一环。 在出发前，元老院就准备了一大批财物，除去进献给万王之王的，就是用来和萨法维宫廷的各个权贵结交的。同时外交经费也会在每年通过阿勒颇领事送到他手上，送礼、贿赂都是威尼斯外交的常用手段。 弗朗切斯科藏好自己的草稿，走出客房，穿过用瓷砖壁画装饰的走廊，来到庭院，等待着今夜的宴会。 ………… 同一个夜晚的特拉布宗。宫殿内的塞利姆并没有什么贵客要接待，没有暴乱的土库曼人、也没有来上诉请求他处理争端的商人、除了新增的税款，科斯坦丁尼耶的战事也与他无关。在特拉布宗的小宫廷内，对他个人来说，最重要的就是祈祷真主让他的苏莱曼能健康地活到成年。 不过侍卫突然禀报密探请求觐见，打断了他的休息时间。 “殿下，我无意打扰您休息，但有一则从大不里士紧急情报送到了。”间谍恭敬地将密信用双手捧给塞利姆。 塞利姆有些惊讶，他知道自己的密探网络前不久才受到一次重创，库尔德斯坦的间谍几乎被一网打尽，不少信使也在送信途中被埋入某个乡村的粪堆里。 只有在大不里士的代理商还凭借官方身份幸存，但也被严密监视，往来的信使遭到拦截是常有的事。 在拆开密信之后，他快速浏览了一遍，其中的大致内容为——一队来自基督教世界的使团出现在大不里士，猜测为威尼斯人，也不排除是其他敌人，但可能性很小。 弗朗切斯科在大不里士卸下伪装，抛头露面不断参观城市时受到了奥斯曼间谍的注意，只是间谍身份太低，没有门路打听使团的所属国家和萨法维宫廷的态度及二者之间的会谈内容。 看完这些，塞利姆笃定出现在大不里士的使团一定与威尼斯人有所关联——威尼斯长期把持着基督教世界至圣地之间的客运服务，威尼斯桨帆船每年都会承载大量朝圣者和旅行者前去黎凡特。 无论是罗马教廷还是匈牙利国王，想要派遣使节到黎凡特乃至更东方，就免不了要和威尼斯人打交道。 “这封信件，必须要交到科斯坦丁尼耶。” “是。”