1501年的秋季，阿尔达比勒附近的猎场再次迎来了它的主人，无数帐篷在附近选定的宿营地立起，数十骑跟着猎场猎人深入森林搜寻、驱赶野兽。 正在易卜拉欣旁参观的弗朗切斯科第一次看到成规模行动的萨法维骑兵和部落贵族们，他们在令旗和号、鼓的调度下有序地在森林边缘构筑好伏击圈。不懂军事的大使阁下只觉得这个过程很壮观，认为万王之王拥有能和奥斯曼苏丹媲美的军力。 当然，无论是万王之王还是宫廷的各位维齐尔都没有向他这个外人透露萨法维军队的底细，弗朗切斯科连大致的军队规模都不知道。 万王之王身边不仅有威尼斯大使，还有已经14岁的亲王伊斯迈尔，这个端坐在骏马上的天才初中生还沉浸在又一次和兄长一起参加围猎的兴奋之中。 对于易卜拉欣来说，随着伊斯迈尔年岁渐长，仅仅安排教师在宫廷中教学已经不够了。为了便于让他在未来担任职位，他势必要越来越多地参加到各类活动之中。 前方的树林中突然传来一阵骚乱，几个猎物在此时被侍从们从森林中驱赶了出来，奔至伏击圈中心，诸位贵族都想要相互竞争获取更多战果，包括伊斯迈尔在内，跃跃欲试的他打算冲至最前近距离射杀目力所见的所有猎物。 众人仅仅花了几分钟就料理完了被驱赶至伏击圈的猎物，随后整支队伍解散，贵族们带着各自的侍从进入林中开始了竞争。 易卜拉欣只是看着弟弟如同一支离弦之箭向前冲去，而他自己却没有动弹，只是看着骑手们发挥。 “陛下，您不一起去和臣下们娱乐么？”弗朗切斯科扫视一眼易卜拉欣的狩猎装备，见他没什么兴趣便有些疑惑。 易卜拉欣摆了摆手：“我在前几天和过去几个月打得够多了，我现在只想等着臣下向我进贡战利品。使者先生，如果你有玩乐的兴趣，我可以把我的弓借你。” “承蒙陛下厚爱，但还是不用了。”弗朗切斯科直接拒绝了，他不会使用弓箭，也没有带着猎鹰和猎犬的骑马侍从。 等待了不到一个小时，已经有人先带着猎物和侍从返回了，易卜拉欣又陆陆续续地看到了一些伤员——有被侍从照顾的贵族，也有被战友带回来的侍从。 最先向易卜拉欣和其他人展示战果的贵族是沙姆鲁部落的杜尔米什汗，作为与萨法维家族联姻的产物之一，他也是易卜拉欣和伊斯迈尔的表亲。 易卜拉欣夸赞了他在此次狩猎中的战果，他只是谦逊道：“要论骑术和射术，这天下有谁能和您相比？臣等都只是陛下的陪衬罢了。” 第二个献上战利品的还有莫西鲁部落的贝伊米哈德，他在被俘归顺之后十分顺从，作为两边的桥梁，主动配合在迪亚巴克尔和摩苏尔的萨法维行政和军事部署。 当他和另外几个土库曼部落的权势人物被邀请来此次围猎时，他就意识到这是向万王之王表忠心的机会，希望能够通过这次机会获得易卜拉欣的青睐。 此后不断有人向易卜拉欣报告战果，而他就根据这些被展示给他的猎物随意进行赏赐，同时还让书记官进行登记。 其中最为让人震惊的便是伊斯迈尔，他第一次在众人面前展示了他的武力。他不屑于打小型动物，直接找野猪、老虎和熊下手，还真给他毫发无伤地射杀了几个。 如果这是一队身强体壮的老猎人或是精锐骑手没人会感到惊讶，但米尔扎当前才14岁，独自当众射杀猛兽——所有的致命伤都是从他手里的弓射出来的。 因为提前了解而做了些心理准备的易卜拉欣的心理波动稍小，他直接用罗斯塔姆等传说英雄来比喻伊斯迈尔如同开挂般的个人武力。 贵族们议论纷纷，他们见米尔扎和万王之王关系亲密，又是个天才，打算从他身上下注。不少人都在紧急回忆自己家里有没有适龄的女孩能够供米尔扎挑选的。 莫西鲁的贝伊也在考虑这个问题，如果能与皇室联姻，那部落一下就从边缘挤入至权力中心。 “贝伊阁下，陛下召见您前去大帐觐见。” 亲兵打断了贝伊的思考，就在其他贵族都去享受营地中的大小宴会时，像他这样并非红头的部落贵族则被召集至大帐。 大帐内没有宴席给他们吃，只有万王之王面对他们站着，身旁的书记官则在准备着几份文件。 经过这几日的观察，易卜拉欣可以确定这些以莫西鲁部落为首的白羊残党现在已经变成了萨法维宫廷的舔狗，他们几乎抓住了所有的机会向万王之王献媚。 放下心的易卜拉欣如今要接受这份忠诚，一旁的侍从先是将红帽呈到几人面前，心领神会的贵族们斩钉截铁地说道：“臣等已经决定放弃过去使人误入歧途的迷信，皈依正道以求胡达宽恕。” 随后他们带上红帽，经过宗教仪式之后正式皈依什叶派，并加入萨法维教团，不仅奉易卜拉欣为宗主，也是导师。 易卜拉欣满意地示意书记官宣读文件，包括授予他们军事等级和相应特权，并与其他红头部落共同承担军事义务。 宣读完命令之后，米哈德率先下跪行礼以表忠诚：“沙赫如此信任臣等、宽厚地对待臣，臣等必须感恩！” 几个贝伊和汗就在一片“感恩”声中纷纷下跪行礼，面上尽堆满了谄媚。 享受着这一切的易卜拉欣还是挥手示意他们退下。 此时侍卫向他报告称：“一些老爷对于米尔扎颇有想法，特别是带了女眷的，米尔扎就如同花蜜对于蜜蜂般。” 不过易卜拉欣此时不知道的是，脱离了他视线的伊斯迈尔此时已经意外认识了一个叫塔吉鲁的女孩，这个来自于莫西鲁部落并且与他年龄相仿的贵族少女有着让他惊讶的剑术和马术。 当然，他们不知道的是，在那个时间线没有变动的世界，伊斯迈尔是靠武力讨到这个最受宠的配偶的。如今世界线收束了，虽然时间和场合不对，但二人还是巧合地相遇并互相吸引了。