暂且略过坎苏·高里与奥斯曼人之间的勾心斗角，此时前去平叛的大军已经抵达赫拉特，从这里出发再往东就进入叛军活动区了。 此时的阿卜杜勒和伊斯迈尔对于叛军一无所知，他们的当务之急便是前去喀布尔与总督汇合，至少也要派遣信使与总督取得联系。 “尊敬的将军，还有殿下，从赫拉特前去喀布尔统共有两条道路。”地图摊开，赫拉特本地的军官正在向朝廷的援军介绍地理状况。 曾在此地作战过的阿卜杜勒没有抢过这个向导的话头，静静地和伊斯迈尔一起了解这些地理信息，思考着要如何下手解决这些叛匪。 “具体是哪两条路呢？”伊斯迈尔的目光扫过地图上标识的兴都库什山和各个城市。 向导指向地图上的两条黑线：“如果您要想快速前往喀布尔，可以直接穿越赫拉特以东的山道，这是群山间最适合大军同行的道路，您所率领的军队规模并不庞大，通过此处并不算困难。” 说到这里，伊斯迈尔仔细计算了他和阿卜杜勒手中所握的兵力，除去在大不里士时易卜拉欣拨给的五千人，呼罗珊埃米尔还给他提供了两千部落骑兵和给养，抵达赫拉特后本地的官员和豪强作为中介又帮他雇佣了一千阿富汗骑兵。 “但是，如果走山路的话，很容易被伏击吧。”阿卜杜勒谨慎地说了一句。 向导点头认可：“是的，殿下，卑职认为这条路还是不走为好，其间的各个聚落都十分贫困，部队难以筹措军需，从后方转运又麻烦得很。地形崎岖得又容易出现事故，还有便是将军提醒的——山地是绝佳的伏击地点。” 因此，伊斯迈尔和阿卜杜勒顺理成章地选择了另一条路，他们打算先行军至坎大哈，从那里的官员和部落首领处了解更多消息。 ………… 经过几日的休整，大军在整修过的大道上行进着，路上已经很少见到商旅，自告奋勇要求作前锋的伊斯迈尔正带着亲兵和一大队“沙赫之友”先抵达了一处靠近大道的村庄。 “这位老爷，请您发发慈悲吧，我们没有异端，也无粮可交了。”他刚进村，一个老人和几十个村民就集体跪在他们面前，不断埋首乞求。 亲兵们十分警惕地想要驱散这些形如乞丐的村民。 “这是怎么回事？”伊斯迈尔一抬头，看到被吊在清真寺最高处的尸体，看穿着打扮可能是一个毛拉。明显的皱眉和愤怒的语气足以让周边所有人感受到米尔扎的不悦。 “回军爷，回军爷。被吊死的是我们村的毛拉，不是我们吊的，是另几伙……”村长将几次山匪蹂躏村子的经过断断续续地讲给了伊斯迈尔。 米尔扎很快就抓住了重点，你说抢粮食、勒索村民、掳掠妇女谁没做过啊，这事土匪和官兵都能做、都会做。但为什么偏偏要搞死村里的毛拉？ 尽管易卜拉欣没有让山区内的各部落被纳入行政机关的统治之下，但前去阿富汗斯坦替换的什叶派毛拉和卡迪却是不少，很显然，他是想通过宗教手段加强控制。 但万王之王的本意是好的，都是下面的总督执行歪了。易卜拉欣的手段算是比较柔和，软骨头的神职人员就地改信都能留一命，对于不直接造反的普通百姓还是十分克制地没有图图。 而总督在推广什叶派的过程中，手法略显粗暴，再加上他多次勒索一些部落首领，这就给了试图作乱者造反的机会。 大概了解这是叛军所为的伊斯迈尔先是派遣亲兵前去通知阿卜杜勒，而后又向村长询问其他细节，包括最近前来此地的叛匪的信息等。 见从这些幸存者口中问不出其他信息，伊斯迈尔扬鞭让亲兵把他们驱散，这些村民都自觉地低头退后，不敢再看米尔扎一眼。 他又扫视这个村子一眼，最后带着骑兵们离开这里，就在此时，一队人马突然从四周向村内围过来，二话不说就朝内放箭。 “有敌人！” 喊声提醒了在场的所有骑兵，他们纷纷拿出武器反击，很快搜寻到敌人动向的亲兵迅速将几人射落下马。 即便如此，突袭的骑手没有退缩，依然冲入村内与萨法维士兵们面对面，视力好的射手都能看清这些部落青壮的眼白。 这些手持弯刀和短矛的战士眼中满是杀意，他们身上的装备也不差，骑手多数都有皮甲，领头的还披锁子甲，只是看上去做工不是很好。 一些骑手在正式与敌交手前将手中的短矛投出，希望能够杀伤或是扰乱当面之敌，只是这些装备精良的“沙赫之友”因为准头不足成功避开或是干脆用盾挡下这些短矛。 几秒不到的时间，金属的撞击声就冲击着二人的耳膜，阿富汗骑手反应迅速地格挡了这一击。 此时的战场一片混乱，无论是阿富汗人还是萨法维骑兵基本都被分割在村内的各个空地，沙赫之友们基本都自觉结为小队相互结伴配合作战，对各自为战的部落骑手颇为不利。 伊斯迈尔此时在战场上表现惊人，诸多普通的部落骑手见他衣着华贵，试图将其击杀或是生擒，却没想过他做不做得到。 对于这些自己赶上来找死的，伊斯迈尔没有客气，全部用一刀收下他们的人头。当他连续亲手屠戮了十数人之后，没有人再敢与他交手了，见到他就连滚带爬地远远避开。 “不妙啊，这来的真是一小队斥候吗？”正在观察战场的首领越看越感觉不对劲，他发现带过来的人马可能都没有对面多。 这是怎么一回事呢？首领还在苦苦思索着答案，他不知道要不要继续坚持。