信使们以接力的方式用最快速度，把口信和吉氆一站一站的传递，直至目的地。

据说这些信使每人每天要在各种地形的驿道上跑240公里，比马还能跑。

他们在感叹印加信使厉害的同时，总督和平民也对他们骑行的马匹非常好奇。

一路走，代表团一路被看到的景象刷新了认知，该国到处是高山河谷。

他们看到了建在山坡上的，大量层层叠加的梯田。经过他们的现场围观，和小翻译的只言片语，他们了解到了印加人，建造梯田的做法如下：

在山脚下先用石块垒起三道墙，正面一道，两边各一道，墙体略向内倾，以增强承受力。

然后向墙里填土，直到与墙取平。第一层梯田建好后，再建地块较小的第二、第三层，层层往上，直至山顶。

底层面积最大，有的可达上百亩，到上面最小的只能种两三行庄稼，充分利用了每一寸的土地。

与之相配套，凿石修渠，建起了规模宏大的水渠和地下管道，引山顶上不断融化的雪水进行灌溉。

在峡谷间架设引水槽渠，有的槽渠长达上千米。这样大规模的梯田工程，没有统一的组织动员是不可能完成的。

这么庞大的工程，他们目之所及，看到的这些人的农耕工具居然是铜器和木棒！

五日后，终于抵达了印加帝国的首都——曼城。

与其说是都城，不如说这是一个用巨石建筑起来的城堡群，建筑物所用到的石块，重达数吨乃至上百吨。石块之间甚至都不施灰浆，随形就势，咬合紧密到连刀片也不能插入。

整个城堡群建于一座海拔估摸有五六百米高的山上，也是曼城的主要防御工程。

这个建筑群上下三道围墙，每道墙高18米，外道墙长达数千米。从城堡顶部俯瞰全城，气势雄伟。

城堡的墙内为城区，有广场、宫殿、庙宇、住宅、仓库，各种建筑不下200处，皆随地形而建，与自然环境浑然一体。

总督看出来他们的震惊，很为客人们没见过这等世面而自豪，故意缓下了前行的脚步，方便他们打量。

走了半个时辰，才到了此行的目的地，印加帝国国王所在的宫殿。

年近五旬的阿塔华巴国王，身着无袖齐膝短袍，坐在他的黄金王座上，头上戴用黄金和祖母绿打造的王冠。

王冠的底座采用黄金制作，镂刻着枝叶、花藤、贝壳等复杂精细的图案。

黑娃不好细数，估摸整座王冠镶嵌的祖母绿应该有好几十颗。

他们现在所处的大殿，就是整个皇宫的主殿，阿塔华巴国王上朝议事的地方。

主殿整整一面墙壁上，雕铸了一个巨大的金盘，金盘上面是一张拟人化的脸形，应该就是他们供奉的太阳神了。

短短时日内，黄尚书他们就了解到了，印加帝国的全国最广泛的宗教信仰是太阳神。而国王被说成是神的直接化身，把王权神圣化了。

三巨头里，黑娃最淡定，黄尚书最紧张，高怀瑜最震惊：住石头房子的国家，居然有这么多的黄金做墙壁，这个国王很富裕嘛，是不是意味着他们此行收获不浅呢？

第一次见面，夏尚书按照他们几人事先的商议，给阿塔华巴国王送上了：苍鹰、骏马的宫廷刺绣屏风图两幅，粉彩瓷两套、青花瓷两套、上等的丝绸十匹、茶叶二十斤。

八个小翻译还不能派上用场，头回见面也只能奉上厚礼和笑脸了。

说来说去，最大的弊端还是语言不通，黄尚书会的鞑靼语来这里，半点用处也没有。理藩院的其他两个官员，会的也是些少数名族的语言，他们年纪大了，记忆力也不行。

最先学会，能和印加帝国人勉强沟通的，还是赵雷霆和袁文杰他们几个，哪怕没有学习天赋的，卢少亭、韩匡远、苗叔建、裴介孙也比他们这些大人强。

船商们倒是更灵活，可两国的邦交还未正式确立，也没把他们这群人带下船来。

阿塔华巴国王已经从最先接触他们的总督那儿，对大夏朝来使有了初步的了解。乘坐几百艘大海船而来，所带的兵器，看着比他们的青铜器锋利。

还算是懂规矩，没有到了帝国就到处乱蹿，前来拜见他还奉上了厚礼，他表示这些人可以观察观察，再接触看看。

“太阳神能帮我们鉴别，是敌还是友，让他们等着吧。”阿塔华巴国王在他们离开前吩咐总督。

这么一等，就让黑娃他们一行人在曼城等了十日。除了给他们提供免费的食宿，他们出了住所还会有人跟着，不管是监视也好，保护也罢，反正他们都离不开这些人的视线范围。

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