宁枝还没来得及收回自己的思绪，就听见宾馆里传出来一阵激烈的争吵声。 不过传出来的全是宾馆老板的声音，却没听见老板娘的动静： “你看看这都几点了！能不能快一点儿，一会儿客人们都起来了，你还没把早饭做好呢！” “就是因为你总是这么磨蹭，来咱们店里的人才会越来越少，这么点人，挣的钱怎么给这个老不死的买药啊！” “就是因为店里有这么老不死的，晦气，咱们店里的生意才会越来越差！” “要我说，就让她早死早投胎才好！天天花这么多钱吊着，除了浪费钱能有什么用！” 老板见老板娘坐在床边，垂着眼眉给老太太喂饭，还是那副三棍子打不出来一个屁的样子，气不打一处来，一挥手打掉了老板娘手里的粥，撒了在床上躺着的老太太一脖子。 粥不算凉，天气又是炎热的夏天，老太太顿时被烫出来一声惨叫。 老板娘赶紧站起来给老太太擦拭，被老板狠狠甩了一巴掌：“都跟你说了，让她去死！有照顾她的功夫，你早饭都做好了！” 老太太狼狈趴在床上，脖子上的白粥不断往下滴，她憔悴的脸上满是愤怒，指着老板的手不停颤抖，哽咽道：“我……我可是你亲妈啊！” “你是我亲妈，你怎么不知道给我减轻点负担！”说到这个老板更气了，“你都在床上瘫了这么多年了，要是真把我当成你亲儿子看，你早就去死了！天天这么躺在床上等着人照顾，你要不要点儿脸！” “你……你……你这个浑蛋！” 老太太在床上四处摸索着东西，最终什么都没摸到，反而被儿子扇了两巴掌。 “老不死的！还想还手啊！你看看你还能给我还手吗，啊？”扇了老母亲两巴掌，老板像是想到了什么，加大力气，又扇了老太太两巴掌，“小时候逼我去上学，打我的时候，有没有想过今天啊！” “他么的老不死的！老子弄死你！” 说着，他越来越生气，伸手掐到老太太脖子上，力气大得直接让老太太翻了白眼。 老板娘见丈夫动了真格的，连忙过来阻拦，然而她不但被男人反手给了两巴掌，还被死死抓住了头发。 “妈的，老子最讨厌的就是你！”他扯着女人的头发，使劲往旁边的床头上撞，“老子跟你结婚多少年了，啊？现在都没让老子当上爹，你是要老子断子绝孙是不是？！” 老板娘被丈夫按着脑袋装了两下，眼前发花，温热的鲜血从额头上缓缓流下来，一直到男人累了，这才骂骂咧咧地去休息。 金色卷发的女服务员站在门口看了许久，捂着嘴低低笑了两声，见老板娘看过来也不害怕，纤细的手指扯了扯自己脖子上刚带上的金项链，挑衅： “看到这条金链子没有，你老公昨天刚给我买的，花了两万多呢～是你省吃俭用存下来的钱呦～” 老板娘沉默地站起来，面对她的挑衅无动于衷，在老太太压低的哭泣声中拿起笤帚，默默把地上和床上的白粥收拾干净。 见她竟然不生气，女服务员有点生气，踩着高跟鞋过去，继续道：“天天舍不得吃，舍不得穿，存下钱来有什么用，拴不住男人心，那些钱最后不还是得花在我身上！” “我听说你之前也挺好看的，你老公追了你好长时间才得手，怎么你现在变成黄脸婆了？哎，男人都是视觉动物，你天天打扮得这么丑，这么时间不买新衣服，他对你哪儿还有爱情啊！” 她凑近老板娘，看着老板娘几乎麻木的双眼，“而且，都这么多年了，你肚子还没动静，难不成真是下不了蛋的母鸡？” 老板娘表情没变，狼狈躺在床上的老太太不干了：“你个不要脸的狐狸精！跟老娘滚！就知道勾引老爷们儿的贱货！滚啊！” 面对一个快死的老太太，女服务员赏了她个白眼，“死老太婆，你在这里叫嚣个屁啊！等你死了，我要是让强子给你扔山沟里，你看他听不听我的！” “识相的，你就应该趁着现在好好巴结我，等你走了以后，我少买双鞋，也好让强子有钱把你风光大葬！” 她句句不离死字，老太太气得气喘吁吁，“你滚！你给我滚啊！滚！” 女服务员也不想直接把老太太气死，她嫌晦气。 把早上被打扰的怨气发泄出来，她扭着屁股回房，关门前不忘吩咐那边正在打扫的老板娘：“一会儿做熟了饭给我端到房间里来，伺候你老公可累死我了……” 等一楼再次剩下老板娘和老太太，老板娘沉默着帮老太太擦干净身体，换上干净的被子和衣服，老太太泪眼婆娑拉着儿媳的手，眼泪啪嗒啪嗒地往下掉。 “你说你们之间怎么就这样了，当初强子多稀罕你啊，他现在怎么……怎么就变成这个样子了！” 听到这话，老板娘终于抬起了眉眼。她眉眼虽不算多么好看，但也能看出年轻的时候是个清丽美人。 “强子一直都是这样的，他从来没变过。”老板娘自嘲地笑了一声，“当时他只不过是喜欢我，愿意耐着性子哄我，所以才表现得温和。其实他一直都是爱打人的，一直都是。” “你这孩子……哎，”老太太忍不住抹泪，“你既然知道，怎么还嫁给他啊！就因为我之前对你和你妈有恩？孩子啊，你知道的，我不是那种挟恩图报的人啊！” “……”老板娘沉默一瞬，握住婆婆的手，“这件事情跟您没关系，当时强子对我那么好，我也是动心的。” 她以为结婚之后，丈夫能改一改暴躁的性格。可结婚被打了这么多次，她才明白，让男人改掉原本的脾气，根本就是难如登天。 老太太哭着拉着她说了些什么，老板娘没有再听进去，她所有的心思都放到了外面的十字路口。 那里有个年轻女人带着两个孩子，女人声音温和，正在教两个还没她大腿高的小孩儿怎么送鬼魂去投胎。 似是注意到她的窥视，女人倏地转过头来，眼神正好和她对上。 老板娘心里一惊，连忙收回眼神，宽慰了躺在床上的老太太两句，然后匆匆忙忙走进了厨房。 等她做好了早饭，打算从厨房里出来，一扭头就见之前带着两个孩子的女人站在厨房门口，正悄无声息地盯着她。 女人身边活泼的小朋友开口：“阿姨，早饭好了吗？小宝想吃早饭了！” 宾馆住宿是包早饭的，宁枝教两个孩子教得细致，等两个孩子顺利把珍红和珍红大女儿的灵魂送走，外面的天早就亮了。 老板娘看看两个丁点大的孩子，再看看被他们牵着的女人，勉强勾起一丝笑意：“好……好了。你们先去坐下吧，我把早饭给你们端上去！” “好！”小宝牵着大宝转身离开，可宁枝却没有走。 她看着女人明明只有三十多岁，却已经老得有四五十岁的脸，上下打量了她一番，“这年头成精的牛不多见，过成你这样的牛更不多见。” 一边说着，她一边往前走了两步，老板娘被吓得退后了两步，一双眼睛死死盯着她。 宁枝对她的警惕和防御全都不放在心上，只是轻笑道：“怎么，好不容易修成了人形，就打算过这样的日子啊。真不愧是黄牛啊，吃苦耐劳，这么能忍……” 老板娘紧紧抿着唇，怎么也不说话。 她似乎就像老黄牛一样，做什么只知道埋头苦干，从不抬头看。 她不说话，宁枝也沉默下来。 她上辈子的前十五年跟着人到处游学，看过不少精灵鬼怪，也见过不少在深山老林的动物成精。但老黄牛和小黄牛成精，倒是她第一次见到。 说实话，相较于各种文学故事里的狐狸精、蛇精、兔子精，黄牛精显得过于朴实无华和接地气了，一时间让宁枝也觉得有点好奇。 她好奇，也干脆问了出来，“你都修成人形了，怎么还想着嫁人过这种日子呢？” 或许别人看不出来，但宁枝却很清楚的知道。 宾馆建造在这种地方，原本是不应该有这么多顾客的。但这个傻乎乎的黄牛精，用自己的修为为代价强行转换这个地方的风水，才将这块儿本应该开店就破产的鬼地方，硬生生开了家宾馆，还维持了很多年。 不过相应的，她的能力和容貌也在随着修为的消失而慢慢减弱，老得自然比别人快一些。 老板娘似乎觉得她回答不出来这个问题，宁枝就不会轻易让她离开，抿了抿唇，“我婆婆……对我和我娘有恩情。” 当年她和她娘原本只是村子里两头普通的黄牛，莫名其妙开了灵智，原本是要被人卖去屠宰场的，可屠宰场嫌弃她和她娘太瘦，割不了几两肉，就打算卖了。 是当时还年轻的婆婆将她们买了下来，带回家喂草耕地，换钱养大了没有父亲的强子。 后来她娘老了，却在山里的灵脉中找到了一株灵草，她娘把唯一化形的机会留给了她，自己则是老死了。 后来婆婆长吁短叹，天天在家里上愁家里太穷，强子娶不到媳妇，她就化成人自己送上门来。 宁枝听着，感觉自己从灵异故事误入了神话故事，今天发生的事情和她昨天晚上的生活相比，有一种强烈的撕裂感。 “然后，你们就结婚了？”宁枝问。 老板娘点点头，即使一边说话，她也没有忘记干活。 “我婆婆对我和我妈有恩，她的心愿我能完成，自然是要报答她的。” 她麻利地将蒸出来的包子分成几份，把端给丈夫的、端给女小三的，还有给外面大宝小宝的，她一一分好，再拿出三个小碟子分别盛上菜，紧接着一份份送出去。 宁枝她的理由，感觉合理的同时又感觉无比的匪夷所思。 就是因为要报恩，所以把自己也赔进去了？ 她想起刚刚老板娘和老太太的对话，挑眉道：“你婆婆知道你的身份？” 老板娘端碗的动作一顿，没有说话。 但不说话，也是一种默认。 宁枝：“你竟然把自己的真实身份告诉了她？” “不是我告诉的，是我婆婆自己猜的。”老板娘把准备给丈夫端过去汤放下，看向站在厨房门口的宁枝，“在开这家宾馆之前，我婆婆和我丈夫都是在山里种地的。当时山里天气不好，出现了泥石流，是我变成牛把我婆婆和我丈夫驼出来的。” “那个时候我丈夫昏迷了，但我婆婆没有。我婆婆一眼就认出了我是之前家里失踪的小黄牛，再后来就怀疑上了我。” 她说得简单，但宁枝看得出来她的心情并不平静。 或许她并不想让婆婆知道自己黄牛的身份，不管是作为一个黄牛精，还是一个儿媳妇，又或者是一个妻子。如果能选，她也愿意以人的身份和丈夫婆婆相处。 大宝小宝等早饭上桌，一个人看着桌子的饭菜，一个人来叫宁枝过去吃饭，两个人的谈话不得不到这里结束。 但临走前，宁枝看了眼躺在另一间房间的老太太，突然问老板娘：“你觉得，你婆婆对你好吗？” “我婆婆？”老板娘一愣，她轻轻皱了以下眉，似乎觉得这个问题很难回答。“她……你也看到了，在我丈夫打我的时候，她一直都很护着我的。” “这倒是。”宁枝抱胸看着老太太房间紧关的大门，看了半晌，她眨了眨眼睛，突然道，“诶，小黄牛，你老公的那个小三儿，好像怀孕了啊……”