两番拆招，辰阳镇定了许多，即纵身后跃欲与杜弱隔远相持，左手仍捏着剑指挡在胸前，右手将木剑挽在身后，以缓解右臂酸麻。

杜弱连忙展开身法前跃，短刀直指辰阳，辰阳缓缓地挽着剑花，剑指暗动，伺机而待。

不料，杜弱手腕一转，令短刀脱手悬空，随即一掌拍向刀柄，杜弱手法极快，短刀霎时疾飞。辰阳已然凝神静待，只是短刀太快，只得身体后仰，剑指往上一顶，弹开短刀。此时，杜弱已跃至辰阳上方，凌空出腿扫向辰阳，辰阳强忍右臂酸麻横剑来挡。

辰阳横剑瞬间，一股外力袭向辰阳双腿，使得辰阳仰面倒地。杜弱见势即翻身收腿，顺势接回短刀，其身法如行云流水，又博得众人阵阵喝彩。

杜弱冷道：“对不起了，方才说你是骗子是我的不对，你的武功还不错，不过十招之内我还是能胜你。”杜弱说完，转身便走，那独臂人在其身后相随。

辰阳心中疑惑：“明明是我为避短刀而倒地，这盛气凌人的女子竟会向自己道歉。”起身拍了拍身上的尘土，心中有些沮丧，想到平日里勤学苦练更是叹气连连，若是师父知道了，少不了又是一番冷嘲热讽。

往张府的路上，杜弱微怒道：“离叔你为何要出手？十招之内我必能胜他。”

独臂人道：“原因有二。其一，若是一次出手便取胜，那是对手太弱，大小姐本为扬名，如若对手太弱，大小姐根本无法显威二次出手，那少年巧妙地拆了大小姐的双招，的确有些真本事三次出手，打败一个有些本事的人，时机正好，目的可达。其二，十招之内大小姐未必能胜他。”

杜弱一听，心中怒气更盛，道：“您且说来我听听，十招之内我为何不能……”

不等杜弱言尽，独臂人起手捏住杜弱的手掌，将真气缓缓输入杜弱掌中。杜弱立即便觉左臂如暖流按抚，酸麻之感渐退，心中的怒气顿时消了大半。

独臂人道：“这少年前前后后仅用剑花与剑指应对，虽不知其剑法如何，但可知其心思机巧，颇有悟性，且平日里练武必定是勤奋刻苦，大小姐与这样的对手比武，十招之内难见胜负。

杜弱冷哼道：“未必见得，或许是他是无招可用。”

独臂人道：“剑花娴熟可轻易挡刀，足见其刻苦。剑与剑指并用拆双招，足见其心思机巧。拆招之余还用剑指点中了你的少府穴，那便是悟性。”

独臂人平日里寡言少语今日偏偏对这陌生的少年诸多溢美，话虽有理，但是与辰阳对决时，分明是杜弱占据上风，独臂人却心向外人，令杜弱心中愤愤不已，怒气又起。

杜弱愤愤道：“我与您打个赌，如何？下次再见他，十招之内定能胜他。”

独臂人道：“这个赌，属下应了，只是眼下要紧之事是立镖旗擒飞贼……”

从莲子大街到荷城北，辰阳不知喊了多少遍自夸武艺，誓擒飞贼之词。

时至正午，已是饥肠辘辘，正欲寻个地方吃饭，忽闻一个声音道：“少年英雄，不吃饱何以擒贼？来，我请你吃一碗岭南米粉。”

辰阳寻声看去，是王笑风，正坐在街边的粉摊吃米粉，模样十分悠然自得。辰阳顿时心喜，快步走去，与王笑风相对而坐，道：“师父，半日不见您，徒儿甚是想念。”

王笑风笑道：“承你这份想念，这米粉请的可真值。你先吃饱，再与为师说说这半日的见闻。”

米粉一上，辰阳执筷便是风卷残云，嘴里边念叨：“好吃，好吃。”

王笑风笑道：“徒儿你可要慢点吃，吃米粉可不比练剑，要细嚼慢咽，才能品出个中滋味。”

片刻，辰阳碗中只剩些许汤水，腹中充盈，十分尽意。正当辰阳欲放下筷子之时，王笑风使筷疾刺，辰阳身形一避，手中的筷子已夹住王笑风的筷子，得意道：“师父，您上次使牛粪可比使筷子快多了。”

王笑风哈哈笑道：“半日劳碌，警觉不减，甚好！甚好！”

辰阳惭愧道：“徒儿当不起师父夸奖，今日……与人比武输了。”

王笑风道：“方才接我筷子时还自信得意呢。回客栈吧，边走边说，让为师听听你的落败故事。”

一路上辰阳将今日与杜弱比武之事一一细陈，王笑风听后，叹声称贺：“好徒儿，出门遇贵人，可喜可贺。”

辰阳心想：“分明是个傲气狂妄的大小姐，何来贵人。”嘴里仍问道：“那女子莫不是王公贵胄？”

王笑风道：“王公贵胄未必是贵人，天行镖局在江湖上威名赫赫，无人敢冒其名，更不必说在镖局中一言九鼎。依你所言，那女子言行狂傲使的又是刀法，那便错不了，她定是天行镖局局主杜鸣远的独女。”

辰阳从未听过天行镖局之名，也无心理会这女子是哪家子弟，心里仍想着自己落败那一幕，心中不甘，道：“师父，你徒儿被人欺负了，您还道那人是贵人。”

王笑风闻言，大笑道：“你在城中大放豪言壮语，是我的主意，既是我的主意，岂有任人欺负之理，可还记得那女子所使的刀法？与为师套个招，咱们师徒对练一遍。”

辰阳道：“徒儿记得。”

对练已毕，辰阳喘着粗气道：“那女子前前后后才用了五招，师父您……您竟使了二十多招，莫不是徒儿输与那女子，您借此惩罚徒儿吧？”

王笑风似乎有些意犹未尽，道：“这杜家的刀法可真有趣，区区五招竟有如此多变化。”又对辰阳道：“为师曾与你说过用则生变，现在明白了么？”

五招能演出二十多招？辰阳心中暗叹，又道：“徒儿明白了。只是，起初咱们不是为擒这牛郎飞贼而来么？”

王笑风道：“贼要拿，武功也要练。记住，若是再有人寻衅，要先发制人。”

辰阳道：“先发制人？”

王笑风佯怒道：“你与人比斗，为师教你的剑法却一招没用上，倒把你爹的探穴法门用上了。若再不先发制人，这剑法白学了。”

辰阳心知王笑风未动真怒，心中也极为惭愧，道：“徒儿知道了”

王笑风见辰阳惭愧之姿，心中愈发满意，心叹道：“当年刚到度韵村住于辰家，将剧毒逼出体内时，用过一次剑指，不想却被这小子学去了！”

王笑风对辰阳道：“贼人自有为师来拿，你只须教满城皆知你是个狂妄无知的少年侠士便可。”

辰阳道：“徒儿这就去。”

王笑风道：“且慢，听闻张老爷子下午设宴招待各路江湖人士，此举应当是商议如何擒贼。你先去瞧瞧，若真有此事，正好探听贼人的消息，又可与人练练剑法。

辰阳一听，心中有些为难，道：“张老爷尊我爹为上宾，又送过徒儿许多礼物，徒儿怎敢在他府上与人比武过招？”

王笑风笑道：“放心吧，张老爷不会怪你的，还会默许你与这些江湖人士比试武艺，若是侥幸打败了几个江湖大侠便可名扬荷城，就不必在城中四处奔走呼喊了，岂不是两全其美？”

辰阳道：“师父您怎知张老爷不会怪我？”

王笑风道：“若是他们打不过一个十三岁的孩子，你说张老爷子会如何？”

张府客厅，各路豪杰列坐于两侧，张老爷居中，只见其苍苍白发，眼角皱纹密聚，面色严肃，颇具威严。

张府一共发了二十道悬赏令，令下三日便被揭完了，眼下已来了十八个人，都带着张府的悬赏令，老爷子瞧了瞧众人，这些人个个神情自若，似有名家风范，张老爷心中颇为满意，缓缓道：“贼人擅长易容之术，武功十分了得，府衙的刘捕头曾带官兵围捕过这淫贼没想到啊，人没拿到还赔了三条性命”

老爷子摇了摇头，又道：“时至今日仍不知贼人相貌如何。”

其中一人起身作揖问道：“张老爷如何断定贼人擅长易容之术？”

张老爷道：“刘捕头主办此案，又曾围捕过贼人，诸位若有疑惑可一一询问。来人，请刘捕头。”