岳州城! 阿桂率领清军残部在脱离长沙战场之后,昼夜急奔了数日,终于抵达了岳州城外。 看着前方那座高大的城关,清军上下明显都是松了一口气,感受到了一股久违的安全感。 阿桂被人搀扶着才能下马,今年阿桂已经不年轻了,骑马昼夜急奔,对他来说实在不是一件简单的事情。 全身上下那到处传来的酸痛,无不提醒着阿桂,你已经老了,不再是曾经那个年轻人了。 阿桂下了马,脸色相当的凝重,开口说道。 “传令下去,大军进城之后,立刻着手布置加固城防,以备明贼来犯!” “做好在岳州迎击明军的准备!” 阿桂知道,明军既然攻取了长沙,就不可能放过岳州。 估计很快明军就要对岳州动兵了! 一但明军进逼岳州,则岳州危矣。 如果陕西绿营不损,阿桂对守住岳州还有几分把握。 但现在的局势却是,陕西绿营的主力被明军全歼在了长沙城下。 阿桂手头最重要的一支战兵就这样被打掉了。 一支军队中,那些有能力和敌人进行野战的战兵才是灵魂。 一但失去了这些有能力和敌人进行野战的战兵,那这只军队距离被打垮也就不远了。 阿桂现在所能做的,也就只有尽可能的加固岳州的城防。 希望能坚持到湖广总督三宝和总理大臣舒赫德派来援兵。 现在阿桂最后悔的,就是自己在长沙之战中的冒进了。 若他在打完襄阳之战后,没有冒进,而是稳扎稳打向长沙推进,大军又岂会在长沙城下折戟惨败? 就在这时候,一旁的海兰察走了过来,开口说道。 “大将军,好消息,好消息啊!” 此时,海兰察的脸上隐隐可见喜色。 阿桂闻言,转头询问道。 “哦?是吗?这时候还能有什么好消息?” 阿桂在问这话的时候,并没有多少的期盼。 他不认为就现在这种情况,他还能接到什么好消息。 海兰察闻言,却是兴致勃勃的说道。 “回大将军的话,是湖北那边传来的好消息。” “白莲教残部再次受到重创,现已经退入了郧阳府的深山,短时间内没能力再出山闹腾了。” “湖北局势稳定后,湖北方面很快就可以抽调兵力来增援岳州城!” 湖北兵虽然不算什么精锐,但蚊子腿再小也是快肉。 能多些兵力用于增强岳州城的防务,总好过一点援兵也没有。 阿桂闻言,脸色稍有好转。 “这么说的话,这确实是一个好消息!” “希望湖北方面的援兵能在明贼进犯岳州前抵达吧……” …… 与此同时,朱靖垵也是做出了决定。 “阿桂要守岳州,那就让他去守!” “岳州为坚城,在清军大兵云集的情况下,其城防更是固若金汤。” “我军若是强攻,即使最终能攻克,怕也得付出不小的代价!” “这是孤所不愿看到的!” 说到这里,朱靖垵语气稍稍一顿,然后开口说道。 “是故,孤决定!” “大军先不取岳州,而是绕过洞庭湖,走常德,澧州一线,渡江攻取荆州!” “一举拿下荆州满城,以振奋湖广人心。” 朱靖垵手中的指挥棒绕过洞庭湖,然后前后在常德,澧州点了点,最后指在了荆州的位置上。 现在阿桂所部兵马退守岳州,他若想要保全岳州,则肯定会向湖北方向的清军求援。 一但湖北的清军汇聚岳州,则湖北腹地必然空虚。 明军若是趁机攻取荆州,定然可以一鼓而下! 要问满清在湖广最重要的城市是哪一座? 是武昌?是长沙?还是襄阳? 不,都不是! 正确答案是荆州! 原因也很简单,因为荆州有驻防八旗,有满城。 正如同大明收复广州,打掉广州八旗之后,满清在两广的统治便崩盘了一样。 大明若能攻取荆州,打掉荆州八旗,则代表着满清在湖广的统治也将彻底崩盘。 更加重要的是,明军夺取荆州,打掉荆州八旗之后,乾隆会如何处置阿桂这个丢掉荆州的罪人? 为了给八旗内部一个交待,阿桂这个荆州丢失的第一责任人,最少也得罢官流放。 到时候,一但阿桂被乾隆罢官流放,那岳州城还不是不攻自破吗? 正如当年张献忠破襄阳,袭杀襄王,要借崇祯之手逼杀杨嗣昌一般。 朱靖垵也准备要借乾隆之手,来逼杀阿桂! 当然了,即使乾隆不处置阿桂,那对明军来说也没损失。 反正最差也是保底荆州入手,荆州八旗覆灭。 明军肯定不亏! 大不了到时候发兵顺长江东下,再打一次岳州就是了。 这就是占据战略主动权的好处! 打与不打,打哪里,都是我说了算,敌人只能被动应战。 最终的结果,自然是可想而知的! 在一场战争中,战略主动权实在是太重要了。 朱靖垵话音落下,明军诸将纷纷开口说道。 “太子殿下英明!” “末将遵令!” 朱靖垵微微颔首,然后接着说道。 “好了,既然如此那便都下去准备吧!” “筹备大军出击所需的粮草,军械等物资,然后准备开拔……” 随着朱靖垵命令下达,明军开始再次筹备起了出征。 大量的武器军械等物资被民夫通过水路,从广州线运抵前线。 但粮草,药材等物资,朱靖垵则是选择了在长沙附近就地筹集。 简单来说也就是招标! 明军这边列出自己都需要什么物资,先付一部分押金之后,交由长沙士绅去具体操办。 等物资清点入营,明军这边再兑付尾款。 总的来说是省时省力还省钱的。 因为,古代运输军粮,最大的损耗其实就是转运费用。 哪怕是地方上由各府县各自组织民夫,接力押运,可大批的粮草起运,最后等运抵前线的,最多一半。 这还是南方运输军粮有水路可依的前提下! 如果是在北方,全靠陆路运输,那损耗更大。 可直接从当地采购就不一样了,不仅省却了运输所需的损耗,还省却了征召民夫的花费。 哪怕是粮食的收购价要高一些,但整体上还是能省不少钱的。 要知道,现在大明初立,为了拉拢民心,在征发民夫的时候,并没有直接拉壮丁服徭役,让百姓干白活。 而是按照工作量给民夫结算工钱的! 这笔工钱虽然不多,但没奈何明军要雇佣大量的民夫。 基数大了,哪怕是单笔不多,可累计起来也是个不菲的数字。 至于说招标收购物资的过程中会不会有贪腐? 答案是肯定的,当官的怎么可能不贪? 有权力在手,多少也会贪点儿的。 朱靖垵不信大明的官老爷们能有这么高的思想觉悟,人人都要学海瑞海笔架。 但整体上来说,贪腐率也还可以接受! 因为,现在的大明还处于创业初期,大多数人都憋着劲儿打天下,要当开国功臣呢,眼皮子不至于那么浅。 虽然不免有贪腐,但终究只是少数。 对此,朱靖垵心中都有数。 只是他现在要将精力都放在战事上,暂时没功夫去和那些贪官计较而已。 等将来他腾出手来,有的是时间和手段慢慢收拾这些人。 至于说长沙士绅在收购物资时,会不会用大明的名义,欺压百姓,强买强卖,从中谋利? 答案也是肯定的! 但同样的道理,朱靖垵现在也没心思和他们计较。 只是默默的在自己心中拉了一笔清单! 等将来他准备动手清理官场的时候,这些士绅今日的所做所为,就将变成决定他们命运的决定性证据之一。 正好朱靖垵琢磨着将来他该用什么借口收拾这些士绅呢。 这不,士绅们主动把把柄送到他手上来了! 至于说在这个过程中,有多少百姓会蒙受委屈,有多少百姓会被迫妻离子散。 朱靖垵不知道,也不想知道。 他现在要的只是物资,只是足够支撑大军完成下一阶段作战任务的粮草物资。 至于说别的,他不在乎! 一点儿也不在乎! 说白了,他朱靖垵现在可是统治者,人命在他眼里,只是一个个冰冷的数字。 高高在上的统治者,又怎么会和底层的耗材有共情呢? 即使有,那也只是在政治作秀! …… 大明宣武元年,四月十五! 在长沙之战结束半月之后,明军完成了修整,大军主力自长沙出发北上,绕过洞庭湖,向着荆州而去。 四月十八,大军抵达湘阴。 四月二十六日,大军过沅江。 沅江清军归降。 五月初三,大军进抵常德,常德知府在士绅的鼓动下,主动献城来降,被原职留用。 常德守军主动反正之后,被编入了前锋营效命。 明军分兵一部驻守常德,大军主力继续北上,直扑荆州。 五月初七,明军行至半路,澧州归降,不愿投降的澧州知府被反正的绿营参将砍下了脑袋,献于朱靖垵。 澧州士绅组织百姓来到澧州城外,箪食壶浆以迎王师。 朱靖垵当即任命了一位澧州本地士绅接任澧州知府的位置,又给反正的绿营参将提了一级。 自此,澧州局势大定! 朱靖垵忽然发现,在长沙之战打完之后,湖南士绅算是彻底看清了形势。 在大明给出的官帽子的诱惑下,他们纷纷选择了剪辫归明。 地方上开始普遍出现望风而降的现象! 几乎再没有州府城镇敢抵抗大明的兵锋! 如果有地方官冥顽不灵,一心一意想要为满清尽忠,那他们的人头将会变成士绅向大明交出来的投名状。 事实证明,士绅真的是有奶便是娘! 仅仅五月中旬,明军主力便抵达了长江南岸,开始筹备起了渡江事宜。 事已至此,明军突袭荆州的消息也是隐藏不住了。 在明军汇聚长江南岸,筹备渡江之际,对岸的荆州城也是察觉到了异样。 铛铛铛!铛铛铛! 基础的警报声响彻了荆州城内外。 荆州城防营参将向淮下了城墙,一路骑马向着荆州将军府跑去。 天空中的太阳毒辣辣的,向淮的脸上,是一颗颗豆大的汗珠。 以及满脸的急切和焦虑之色。 “大事不好了!” “明贼,明贼来犯了!” 向淮在来到将军府附近之后,开始一边骑马狂奔,一边大喊告急。 但在他才抵达荆州将军府外后,还是被守卫给拦阻了下来。 “停下,这里是荆州将军府,闲杂人等不得擅闯!” 一名八旗兵守卫开口说道。 向淮在将军府外站定,说道。 “快去通报将军大人,就说荆州城防营参将向淮求见。” “我接到了急报,明贼来犯荆州,正在准备渡江!” “还请将军大人决断!” 负责守门的八旗兵闻言,脸色一变,不敢耽搁,吩咐了一举让向淮在门口等着,他便一路小跑着前去通传去了。 不多时,荆州将军额尔苏便接到了急报。 向淮北带到了他的面前。 “向参将,到底是怎么回事?明贼怎么会进犯荆州?” “阿桂呢?阿桂大将军不是说他将明贼挡在岳州以南了吗?” “怎么会有明贼进犯荆州?” 额尔苏脸上的表情满是惊惧。 一直都是个太平将军的他,第一次感受到敌人大兵压境时所带给人的压力。 只是可惜,他这才第一次感受到压力,便要被压力给压崩溃了! 一旁的向淮只是摇摇头,开口说道。 “回……回将军的话,末将也不知道啊!” “末将今天接到急报,说是有大股人马正在长江南岸准备渡江。” “末将在得到消息之后,第一时间便派人去查探,便发现正在筹备渡江的是明贼。” “然后末将便第一时间来向将军大人汇报了!” 额尔苏闻言,光溜溜的额头上开始有冷汗冒出。 他不断的在原地踱步,一张脸上满是焦虑和慌乱。 “完了,完了,荆州这下要完了!” 慌乱之下,额尔苏根本做不出决策,来应对明军的突袭。 倒是一旁的荆州知府杨冒强迫自己镇定了下来,然后开口说道。 “将军大人不必惊慌,荆州尚有坚城一座,还不到自暴自弃的时候啊!”